聽完阿翠那些來不及一一述說的過往，芙蓉突然感到一陣由衷的惡心。他們進村路上遇到的每一個眼神不善之人，說不定都為逼死阿翠出了一份力。芙蓉找了張椅子坐下，用力搓揉臉頰，竟想不到任何辦法避免這場悲劇。

    所謂上有所好下必甚焉，蔡洋巡視直陽，亦不曾為玉蘭主持公道，端州官場人人歌頌玉蘭事跡，下安村人敢囚禁阿翠、拐賣玉蘭，又有誰會在乎一個異世者的正義呢？

    阿翠已死，即便她活著，誰能證明村民與她發生了性關系？

    即使是最確定的那個七旬老漢，按照柳國法律，年逾七旬者不坐監，相當于不用付出任何代價。

    相柳嘆息一聲，輕輕摳開芙蓉近乎痙攣的手，說：“……走吧。”

    臨行前，玉蘭一如以往地在村人謹慎的注視下，把芙蓉一行送到村口。她鄭重地向四人鞠躬道謝：“你們說得不錯，我得發聲，為了柳國每一個人的正義。阿翠是我最堅強的學生，如果她的生命能喚醒有志之士共同努力，還直陽一個風清氣正的人間，讓天下父母放心，讓所有少女不懼，我的學生就沒有白死。”

    馬車一路搖晃著走上官道，從下安村到芝草，沿途風景從破敗的村落、漆黑的森林漸漸變成繁華的都市，妖魔在減少，餓殍流民也在減少，芙蓉漸感從地獄回到人間。進入朔州境內后，農田阡陌，城鎮密布，社會風貌已然同端州是兩種氣象，只可惜，和雁國那樣的盛世相比，還差得太遠。

    芙蓉偶爾會靠在車窗邊向外望，但更多時間是一路迷迷糊糊地前行，馬車搖晃得她腰酸背痛，病情不時反復。

    這日，她晃著晃著靠到相柳身上，男人寬厚的胸膛一起一伏，恍惚間芙蓉聽見相柳問：“柳國距離你上次離開時的樣子，變化大嗎？”

    芙蓉一驚，立即想要直起身，可相柳溫柔地拍拍她的后背，調整了下姿勢讓她靠得更舒服。芙蓉很沒骨氣地軟下腰身，放松地靠在相柳身上。

    男人的懷抱溫暖得就像她此生的歸處。

    相柳垂落的長發有幾縷飄到芙蓉面前，她有一下沒一下地撥開它們，黯然道：“不大。”

    頭頂上傳來一聲笑，芙蓉仰起頭，不知道相柳是在自嘲，還是在笑她的答案。她解釋道：“按照天綱，君王虛位，天災和妖魔就會增加，可現在的情況也沒有比先王末年更壞，這說明臺輔帶領一眾大臣穩定內政的手段卓有成效。”

    相柳一嘆：“柳國境況想要得到徹底扭轉，終究需要一位新王。”

    芙蓉點頭：“如果有了新王，一切都會變得不一樣。妖魔不會成群結隊地襲擊人類，一切政令師出有名，臺輔不需要既鎮壓天地間的死氣，又忙于人世間的俗務，而人手也會充足起來，山客、海客的境遇將有機會獲得改變，端州的事情也不會是現在這樣。”

    “……嗯。”相柳輕撫芙蓉的發梢，沒有再說什么。

    “相柳不這么認為嗎？”芙蓉抬起頭問。

    相柳沉默了一會兒，說：“我希望，即使柳國有一天永遠失去王，朝廷機構也能高效運轉，百姓生活境遇也不會崩潰。我希望柳國能發生你說的那樣的改變，但不僅是因為玉座上坐了一個人。”

    柳國需要的是平息天災和妖魔的辦法，而不是一個王。

    “可……君權神授，麒麟尋找王，王登上玉座守護國家，這是天地間亙古不變的道理啊……”

    相柳一哂：“自助露峰肇始，到柳國法治之名聞名天下，是先王一手恢復了法治榮光。可你亦經歷了先王末年，自監察司設立起，枷鎖日益縮緊，先王親手破壞了法治運行。麒麟賦予了君王神格，賦予了他權力，也讓他成為了制度的壞疽。”

    柳國需要王來平息天災和妖魔，可要借用天神的力量卻不要如神一般的君王掌控一切，誰甘心呢？

    君王登基那一刻起，便是國家至高無上的決策者。麒麟身為宰輔，只能行勸諫之責，無法違背主人命令。百姓如何敬畏麒麟，就會如何敬畏麒麟選出來的君王，即便君王肆意妄為，誰又敢輕易挑戰天神代理人的權威？

    芙蓉漸漸反應過來，叫道：“你相信制度，不相信王，你這是質疑天綱，是要弒神啊！”

    害怕君王破壞法治基石，質疑君王意志的正當性，便是心存弒君之意；君王是天帝意志在人間的執行者，弒君即是弒神！

    相柳低頭瞧了瞧芙蓉慘白的臉色，安慰性地笑了笑，說：“我有什么本事弒君弒神？柳國現在平息天災和妖魔的唯一辦法，就是等待劉麒找到新王。”

    芙蓉靜靜仰頭看著他。他不是說他不想，而是現在不能。

    相柳看著芙蓉最終不安地閉眼靠著他睡去，輕緩地為她梳理凌亂的發尾。

    一切未盡之言，芙蓉生活在常世并不能很快明白。柳國已經重新走回了法治道路，君權與法治的沖突遲早會發生，而科技、文明、法治，本就是弒神的屠刀。

    大半個月后，芙蓉的馬車到達芝草。

    此時的芙蓉已時常陷入昏睡，身體狀況愈發不穩定，快要藥不離手了。

    芝草的天氣比直陽冷上許多，芙蓉即使身披大氅還是被凍得直哆嗦。她清醒的時候還好，昏睡的時候總是下意識地往相柳身邊靠。哪怕吳一和積云也同時坐在車里，芙蓉就是誰都不靠，只挨著相柳。

    相柳時常讓芙蓉躺在他的大腿上，一言不發地看著她的睡臉，不知在想些什么。

    入城之后，積云和吳一去暖衣閣本部落腳，芙蓉不知為何突然發起熱來，迷迷糊糊地指引車夫往自己家趕車，頭暈腦脹得恨不能以頭搶地。

    宋氏夫婦接到芙蓉寄回的信件，早早就在門口等著了。

    遠遠地，一架馬車緩緩駛來，平穩地停駐在宋府大門前。車夫跳下馬車，麻利地掀開簾子，只見一個面容冷峻的男人抱著一個狐裘緊裹的女子走下馬車。

    芙蓉是被相柳打橫抱下車的。

    宋氏夫婦的心立即提了起來。

    即使早已料到芙蓉回來時必定情況不好，可走時明媚活潑的女兒回來時就變成這副病入膏肓的模樣，哪個做父母的不心疼呢？他們根本無暇顧及相柳，匆忙讓家丁接過芙蓉，就想往院內引。

    相柳側身避過家丁伸來的手：“我抱她進去吧。”

    一陣忙亂過后，芙蓉被安置到后院，大夫進進出出，都是搖頭嘆息，開的方子也都是些安慰性的藥劑。

    彼時芙蓉已經清醒過來，平靜地接受一次次把脈，笑容清淺地安慰垂淚的宋夫人，淡淡說一句“我沒事”。

    大夫走后，芙蓉向宋氏夫婦簡單引薦過相柳，又問：“jiejie呢？”

    “出海行商去了，我已經去信叫她趕快回來了。”宋父說。

    “……哦。”芙蓉點點頭，又對坐在一邊的相柳說：“謝謝你送我回來。不知你府上何處？”

    “不遠，怎么了？”

    “等我情況好一些了，想多見見你。”

    “……”

    “……還有吳一和積云。”芙蓉立馬補充道。

    “那我辦完事常來找你。”

    “你……如果沒有什么急事，不介意的話，留宿宋府如何？”

    “為何？”

    “送送我。”芙蓉平靜地說。

    相柳只得點頭答應。