林安離開后的第三個時辰，顧深依然呆坐在書房里，什么都不想做，手里是林安今早臨行前給他的平安符。林安說很感激顧深的收留，知道顧家什么都不缺，只好在城隍廟求個符，又說可惜錯過蒼溪的山神祭，不然可以買山神廟的香囊給顧深，保平安。

    華大夫搖著煙桿冷眼旁觀，末了咳兩聲催人上路。顧深頂著華大夫警告眼神，只道林安若有任何需要，到顧家的錢莊說一聲即可。林安似是很意外，說一定一定，那語氣像是臨別前約著哪日再會，卻從此天涯兩隔。

    傍晚，趙管家將冷了的午飯拿下去，換上新做好的晚飯，說：“少爺，該動手了?！?/br>
    幾日后，顧府掛滿素白帷帳，一片白茫茫、干干凈凈，全府上下披麻戴孝，悼念的人來了又去。而靈堂中間擺的，正是顧深的牌位。

    一月后，久未露面的顧玨出現在顧府，身后帶著好些人。先叫人將那些白布都摘下，說不吉利，又四處閑逛，各處指點，這兒要拆掉，那兒要栽些什么，哪處要挖個湖，哪處要修個庭院。沒逛多久說乏了，改日再來，出門前又對跛著腳跟了一路、臉色難看的趙管家說：“趙叔年紀大了，腿腳不便利，過幾日我讓人送您回祖宅，好生歇息?！?/br>
    顧玨當初對林安下手，被顧深抓起來打斷了兩條腿，一直記恨在心。而今顧深倒下，顧玨找著機會要開棺斷顧深骨頭，趙管家拼命攔著才沒讓顧玨成事，自己也傷了條腿。

    趙管家哀嘆：“七少，相煎何太急?！?/br>
    顧玨一搖扇子，失笑：“錯了，趙叔，您該稱我，家主?！?/br>
    又幾日，顧家新家主的繼任儀式在祖宅舉行。

    顧家產業龐大，除去各家早早分下的，大頭都落在家主手中，是以家主之位非能者不可居，每代家主的培養都費盡顧家心力。

    顧深的意外令人惋惜，但繼任之位，越早定下越好。

    祖宅建在深山之中，出行不便，各家只有過年時才到此一聚。這日眾人雖為繼任之事到此，但議論的還是顧深，顧家最年輕的一任，也是顧家最短命的一任，說著又感嘆那人手段之厲害，讓一些做長輩的都退避三舍。

    后山鐘響，儀式開始。

    顧玨身穿玄色禮服念著誓詞。

    儀式將成之時，幾聲混重“哼哼”響起，眾人回首，一頭肥壯生豬悠悠走入祠堂內，四下嘩然，顧玨不得不停下，又聽外頭一首小曲輕哼，一人出現在門外，“我說豬去哪了，原來在這啊?！?/br>
    “顧深！”

    “諸位長輩這么齊人在祠堂做甚，七弟穿這樣隆重又做甚？”

    眾人面面相覷，卻是顧玨先急了眼，臉色煞白，顫聲道，“我三哥已入土為安，你是哪來的小賊，竟敢扮作三哥糊弄人，來人將他拿下！”

    里外一片死寂，顧玨又喊一聲：“來人！”

    “七少是叫他們嗎？”趙管家腳下行走自如，牽著十余個被綁作一團的護衛進來，身后還跟著自顧深下葬后便不見蹤影的安麟兒。

    顧深這才將所有事情娓娓道來。

    原來顧玨家里幾處產業經營不善、接連虧損、幾近凋敝，而顧玨在外吃喝玩樂花天酒地賒下不少銀兩，且顧深執掌顧家后尋人毫不避諱，動靜之大顧家人所皆知。按評定排位，顧玨是第二的繼承人。顧玨因此生了心思，將安麟兒安排到顧深身邊，指使安麟兒下毒。

    毒藥藏在顧玨送安麟兒的新婚禮物——一根簪子中。宛城百年金鋪打造的簪子，帶著商號，獨此一支。顧深本該在成親當晚被毒死的，因為林安的事耽擱了。

    顧深拿出那根簪子，金碧花瓣下抹開一張薄片，入水即溶，無色無味，顧深將水灌進豬嘴，那豬喝下晃悠幾步，隨即重重倒地，不過一刻鐘便沒了命。

    顧深說，若怕豬有問題，這毒也不只一份，大家一起嘗嘗便是。說著從剩余花瓣下抽出薄片，倒了幾杯水，自己一杯，又邀顧玨和幾位長輩一起。眾人自是紛紛推拒。

    “咚，咚?！?/br>
    “顧深，夠了?！鳖櫪咸眠^兩下拐杖，在幾人攙扶下進來。眾人齊齊行禮。

    顧老太太是顧家長女，顧家一半產業都是老太太年輕時打下的，而這祠堂眾人，哪個不曾讓老太太敲打過，至今見著老太太仍是又敬又怕。

    “顧家祖訓，不得兄弟相殘，今日起，顧玨逐出家門，自此與顧家無關。今日事到此為止，大家奔波勞累一日，好好休息?！?/br>
    顧深和老太太吃罷飯，老太太開始念叨：“你成親這大半年的，林家那孩子怎么不帶來我瞧瞧？他母親沈曼可是當年名動宛城的美人，嫁了去蒼溪，如今孩子又回到宛城，也是緣分。藏得這樣緊，是要我親自登門，還是說我是什么老妖怪，能把人搶了吃了？”

    老太太有意打趣，不料顧深卻不復祠堂那會兒鎮定自若，臉色黯然，跪到老太太面前，緩緩道：“孫兒犯了大錯。”

    老太太立時收了笑，“做錯了事，就跟人認錯去，不管人家原不原諒，都要認錯?！?/br>
    顧深沒說話，他做的事，這輩子也不會好了。

    老太太茶碗一磕桌上，“人呢！”

    “回蒼溪了。”

    老太太一拍桌子，“你都做什么了！”

    老太太問話，只能如實作答。顧深憶起舊事，處處不堪，件件恥于出口，半晌撿著支支吾吾說了個大概。

    “好啊顧深，你們這一個個的不肖子孫是要把我氣死才好！”

    老太太怒極，擰起顧深耳朵將人提到祠堂跪下，請家法。

    顧深跪著不敢動，老太太拿出藤條，氣不打一處來，連連十幾下抽在顧深身上，越打怒氣越盛，“報恩報恩，好好的孩子到你手上，你就是這樣待人家的！你是不是覺得這些都不是事兒，還有多少沒說的！是我老了不中用把我的話都當耳邊風！今日我要是不問你是打算就此蒙混過去！你動我孫媳婦你問過我了嗎！”

    顧深一聲不敢吭，衣服被抽得稀爛，藤條實實打在皮rou上，背上血淋淋赤紅一片。老太太絲毫不手軟，一藤條下去，血珠都帶得飛起。老太太鮮少這樣發怒，祠堂外好幾個身影徘徊，想勸不敢勸，被嚇得進退不得。

    顧深看老太太身子搖晃，想上前扶人，老太太怒喝：“跪好！”歇了口氣繼續抽打：“要沒林家哪有你今日，你是運氣好，當初若是顧玨還是其他哪個做家主，你連人家的面都見不到！”

    顧深悶聲爭辯：“林安是我的?！?/br>
    老太太冷笑：“你不配！”

    老太太是老了，換年輕那會兒，早將顧深兩條腿都給抽斷。

    幾日后顧深背上荊條向林家請罪，林簡卻沒責打他，只說“顧少爺沒做對不住我的事，不必如此?！鳖櫳钤僖粏枺胖职舶雮€月前已出門游歷。

    末了林簡給顧深一個香囊，讓他轉交顧老太太，說保佑老太太健康平安。