石牢位于地下，因此除了樓梯口那一點晦暗的光線之外，便只有來往獄吏手中的燈籠閃閃發亮，照出一個又一個模糊難辨的鬼影。沒有窗戶，因此也沒有白天和黑夜。分不清是人還是獸的嘶啞吼聲，就從每一間窄小的石室里傳了出來。終于，有一盞燈籠掛在石壁上，正好將一個僵直著伸長在牢房里的蓬頭鬼照得光亮而通明。淋淋的鮮血掛在青白的肢體上，汨汨地泛著流動的波光，像披了一件鮮紅燦爛的衣裳。紅色的鐵鏈從前胸肩后巨大的血洞里穿過，纏在高高的橫梁上，木楔子沒入腳背上污血的深潭，拴著一塊沉重的石頭，在地面上方艱難地搖搖晃晃。這道粗長的鎖鏈將閻羅殿里的鬼拉長成一條細長的影子?；野档墓碛霸跓艋\的暗光里不停地抖動抽搐著，像一張凌亂扭曲的紙。斷斷續續的哀嚎就從那來回拉拽的影子里被碾出來，像石磨一圈圈軋碎柔軟的白膚。磨出的汁液，粘稠地潑滿了整座石牢。

    臉上半明半暗的獄吏，拿著一根半長的竹竿，向凹陷的血洞里使盡全身力氣，用力地一捅——鎖鏈格拉一聲扭了半個環，石頭在地上重重地磕了一下，換來一聲凄厲的嚎叫，尖銳得幾乎能將耳膜刺破。鮮血從竹竿拔出的地方，一股腦兒冒了出來，一轉眼又在地上流成一小灘紅亮的水洼。

    柳夢臉色蒼白，踉蹌著后退了兩步。她稍微走得慢些，身前從事的影子在黑暗中拉得遠了些，背后便冒出衙役的聲音來，“客客氣氣”地請她繼續往前走。許多盞燈籠在長長的甬道里忽明忽暗，無數張鮮血淋漓的鬼臉從她的眼前匆匆閃過，石壁上滴下冷水，血池里浸著殘缺的肢體。和這些形貌不全，半死半生的鬼魂相比，迅速地死在菜市口的棍棒下，或許也是一種仁慈了。這座水磨白墻，樓閣巍峨的司隸府，才是真正的幽冥地獄。

    甬道的盡頭是一座稍稍開闊些的廳室，光禿禿的壁上懸掛著各樣鞭杖繩索。隔著一堵厚厚的石墻，哀叫的聲音已經離得很遠了。在從事的指揮下，柳夢渾渾噩噩地坐在客座上，冰冷的手心緊緊地抓著膝蓋上的層層布帛，茫然無措地等待著。瑟瑟寒氣一陣陣涌上來，她雖然穿著厚厚的裘衣，還是不住地發著抖。

    驟然間，石門豁然打開，凄慘的哀鳴聲忽然震耳欲聾，又忽然弱不可聞。只有一陣厚重的靴聲，伴著一連串金石相擊的響聲，留在了這間廳堂里。一片鮮亮衣擺從眼前一掠而過，在兩名佩刀官差的簇擁下，一個身材高大的官員，走到了主人的位置上，灑然落座。

    柳夢抬起眼睛，此地的主人穿著全品官服，一身寬大的深紫錦袍，戴著漆黑的冠冕，碧玉帶上還佩著閃閃發亮的匕首和玉劍。服制中規定了各級官員玉佩的式樣和數目，因此便有一陣陣敲金振玉的聲響，跟著他的舉手投足而連綿不絕。衣冠綬帶一應俱全，與堂堂相貌交相輝映，威風凜凜。兩道軒然劍眉下，雙目炯炯如電。

    柳夢嘴唇動了動，低聲說：“……衛大人?！?/br>
    “蝶與，別來無恙?！毙l寧面如沉水，撇了一下唇角，就算是微笑過了。

    咫尺之間與衣冠堂皇的故人照面，柳夢如遭重擊，胸中漲滿了無窮的隔閡與畏懼，就連面子上寒暄的話也說不出來了。她被“請”到這座石牢里，也不過是一塊砧板上任人宰割的rou罷了。生殺予奪的劊子手，根本不需要與獵物寒暄。

    “敘舊的話，改日再講。本官還要審幾名要犯，蝶與恐怕也有事在身。那本官就開門見山了?！毙l寧果然全不理會她的失禮，“蝶與，本官有一件事問你。你寫了一幅卷軸，掛在長平侯府西花廳墻上，卷軸的題詩里，藏了‘十二月二十日’這個日子——十二月二十日，你們所謀何事？你替誰傳遞消息？”

    柳夢冷汗都冒出來了，卻仍然糊里糊涂，一頭霧水：“什么十二月二十日……”

    衛寧一聲冷哂，從袖中抽出一張薄箋，甩在桌上：“拿給她看?！?/br>
    衙役將薄箋遞到她的眼前，柳夢莫名其妙，接了過來，定睛一看，紙上抄錄的，正是她親筆所寫的那首題跋：“半世鶴行華表隱，一生鸞照菱花空……”——是她親筆所寫，又會有什么玄機？“十二月二十日”，“傳遞消息”，又從哪里說起——

    她的呼吸頓住了。在衛寧的提示下再看這首詩，她突然明白了：紙上分明的墨跡在她的眼前晃動跳躍，拼湊出另外一個她未曾料想過的答案——“十二月二十日”“文王明夷”——她一旦明白，就無法再假裝自己無知無辜?？蛇@分明是她隨心所欲的涂鴉，哪怕是在他人建議下補寫的筆墨，也通過了她真心誠意的認可，一樣是她心中的聲音。為什么突然之間，居然會變成一個百口莫辯的縝密暗號，里面還藏著她無法洞悉的陰謀。柳夢恐懼至極，雙手一抖，那張薄紙，竟然掉在了地上。

    衛寧居高臨下地審視著她的慌張，目光如炬：“還有一件事，你要說明白。你來京城的那一天，收到了蘇尚書的一封信，你看完之后，就遵照信中‘閱后即焚’的指示，給燒掉了——”

    柳夢錯愕地抬起眼睛，如墜冰窖，遍體生寒。原來她的一舉一動，都在無所不在的監視中。她走進京城來，便成了飛蛾被粘在蛛網上。她頓時穎悟了衛寧問話的意圖。她是旁人覬覦已久的獵物，早已一步步踏進了精心設計的陷阱里。她又是釣線上的誘餌。醉翁之意不在酒，在與她相識的人身上。不知道他們這些機關算盡步步為營的人，已經布下了多少條精密的引線。只要她多招認一項罪名，乃至為了自辯清白而多走一步，多說一句，還會有多少無辜的人會被她牽連進來。

    ——原來那些無辜的人，都是因為這種荒謬的緣故而死去的。

    柳夢油然而生出離的激憤，激憤燒灼著她的喉嚨，讓她挺直了柔弱的傲骨，怒視著面目全非、威儀赫赫的昔年舊友，今日倀鬼：“信是我沒處放隨手燒的，詩也是我隨便寫的。一別經年，我怎么知道衛大人如今是這樣讀書的。如果都像你一樣穿鑿附會，從古至今的文章，哪一篇不是暗語，哪一首不是反詩？元白李杜，都是要謀害你們的反賊了?！?/br>