后來他們并肩臥在山巔上，看滿天星斗鋪滿了蒼藍的天幕，無邊穹宇像一個透明的玻璃罩子，閃閃爍爍，伸手可及。那個夜晚他們對彼此說了很多很多的話，破解了過去和未來，就像觀測著璀璨星河的兩端。在繁星與山川清澈洞明的注視中，沒有人可以說謊。矜持、避諱和婉飾，也一概不需要出現。后來他們從山上走下來，手牽著手。她沒有再梳髻，潑墨般的長發散落在臉頰旁，披在白衣上。她已經變成了另外一個人，夏初叫她“阿芷”。

    再后來他們來到驚濤拍岸的古渡口上，出現在倚紅偎翠的紅樓里，她仍是“阿芷”。赤裸著足踝，垂著長長的頭發，拖著白霜似的薄紗，雙眼被一條烏黑的布縵蒙住，柔軟的紅綾緊緊縛住她的雙手，另一端握在夏初的手里，牽著她走上吱吱呀呀的古舊的樓梯，又牽著她走到預定的刑臺上。波浪擁著雪沫卷著泥沙，一遍遍沖刷著窗下的淺灘，許許多多點著紅燈籠的花船停在河上，船客在脂香四溢的燈影里掛起簾子，伸長了脖子，仰頭盯著二樓欄桿上月影般的白紗，白紗里活色生香的表演。

    黑色的布條外有無數影影綽綽的人影經過，滿懷著庸俗的期待審視著她寡淡的軀殼。阮詩本該覺得羞恥，覺得荒謬而無法忍受，根本不會出現在這里，更不會認可他的想象，將自己變成只披著輕盈紗衣的阿芷。可是在那人毫不猶豫的牽引下，一個自相矛盾的念頭卻完美地支撐著她虛浮的腳步：在縈繞在鼻端的淡淡灰塵里，她還依稀記得他們應該是繁華莊嚴的樓臺里的住客，就算有千里駿馬，一葉飛舟，也不足以讓他們踏足這座古老破敗的河口。在這個遙遠荒涼的地方，沒有人會與困鎖在京城高門朱戶里的阮詩和夏初相識。

    甚至，他們都徹底失去了自己的名姓。從眾人紛紛亂亂的聲音中穿過時，凡提到他的人，都稱呼他為“蘅公子”。有人問及她的名字和身份，他攬著她清瘦而微微瑟縮的肩膀，回答說：“她是我的……阿芷。”

    她聽不清他在“我的”之后說了什么。或許沒有什么現成的稱謂，可以真正形容他們之間的關系。或許只是“我的”就足夠了。妻子只是一時一世短暫的伴侶，愛妾或美姬，更是萍水之間身體交疊的對象，但“我的”卻可以包括世間萬物，甚至永恒的天空與大地。而其他人聽不到，便可以自由地為這個空白填上想象中的字眼。

    或許曾經有許多芳華絕代的歌姬和妓女，被一個手持鞭撲的男人俘獲之后，就被綁住雙手，從這條樓梯上走上去，以各種姿態被縛在刑架上，被各式各樣的刑具笞打強暴，她們的呻吟和啼哭，在鞭打下扭動的赤裸身軀，實在比花魁的歌舞更攝人心魄。就連不遠處古剎里暮鼓晨鐘的出家人，如果不幸借著云煙瞥見了紗簾里的影子，也會忍不住放下蓍草與鐵算，背向著泥彩剝落的塑像，動一動還俗的心念。

    或許類似這樣的故事，才是人世間的常態。

    然而她并非絕色，纏住她手腕的也并不是堅硬的鐵鏈，而是溫軟的綾羅。她目不能視，僅僅聽從他如影隨形的命令，就順理成章地將自己送上了眾目睽睽的高樓，送到了專屬于她的祭臺上，完成和他真正結合的儀式。他輕輕一扯手中的紅綾，她就狼狽地跌進了他的懷里，被他握著腰和肩膀，轉了個身，白紗向兩側蕩開，河上刮來潮濕冷冽的夜風，正正地吹在她的臉頰上。

    她的眼前一片黑暗，他娓娓的聲音縈繞在她的耳邊，代替她的雙眼，迎向無數行船，千萬盞燈。

    “……渡口就在你的腳下。船上的人，都在抬頭看你……很久以前，長河從這里向東流去，分成南北，縱貫中原……東西行船走到這個河口，都會忍不住停下來看上一夜，就像做了一場春夢……一直都有很多像你漂亮的姑娘，被帶到這里接受懲罰……有的是因為犯了錯，有的卻只是因為她的主人，想要令她服從……”

    他的手掌，隔著紗慢慢丈量過她瘦削的骨節。

    “阿芷，你是我的，你要聽從我……”

    撫摸過淡白的薄唇，又在纖細脆弱的脖頸上來回逡巡。

    “我會賜你苦痛，也想令你歡喜……我要聽你的聲音，無論何時……”

    黑暗的視野，在她的雙眼中延伸成無邊的大江，一盞盞斑斕流蕩的燈火，交織成模模糊糊的綺麗星光，她在交相輝映的光與暗中感到一陣陣暈眩，唇齒開合，輕輕地回答：“是，公子。”

    她在閃電般的暈眩中被他cao縱著，背轉過身，面向她一無所知的刑室，卻無端知道身后有很多人正在船上看著她——看著微涼的匕首隔著一指的距離劃過她的身體，利落地割開她身上聊勝于無的紗衣，看著它們像花一樣散開，看著這個把長發散在光裸后背上的阿芷——可是她趴在刑床上，被木架子頂住胯骨和小腹的時候，反而不像在山頂上的時候那樣畏懼羞澀。她還依稀記得夏初對她說，如果不喜歡、不舒服、或者只是想結束，都叫他“阿蘅”，他就會停下來，解開她的束縛，抱著她離開。可是她還沒有想到要說這兩個字，就算想到了，要真正說出來，也不是那么容易的事情。

    因此，她手腕上的紅綾很快被系上了另一根低矮的木柱，逼迫她只能把上半身放得很低很低，而雙腿卻還要站在地上支撐著身體，從而把即將經受淋漓痛楚的臀部高高地抬了起來。她起先還合攏著雙腿，吃力地維持著平衡，然而很快，就被他用手中的藤杖插進雙腿微妙的縫隙里，又抽了出來，不輕不重地在她的腿根上抽了一記，烙下一道微腫的紅印，就像突然被火燙了一下。她疼的皺起了眉，出了一身冷汗，只好一點一點地向外挪動著腳尖和腳跟，慢慢地打開了雙腿，把身體的隱秘處毫無掩蓋地露出來，直到她猜想他滿意為止。那里插著一樣有別于柔軟rou體的東西，在燈下微微發亮。那是一根很細很細的玉勢，最粗的地方，也不過只有兩根手指那么寬。現在她開始覺得遠遠不夠，濕黏的潮涌把堅硬的頑石包裹得輕若鴻毛。可是，讓她動情原本是很難很難的一件事，而她不夠動情的時候，干涸的身體里要裝下這樣一根東西，都過分吃力。

    先前在昏暗潮濕的船艙里，她脫下小衣，用手臂抱著分開的膝彎，用力地咬著下唇，忍耐著軟rou被一點點擠壓推向里面的疼痛。那根東西被他小心翼翼地推著，甚至還不忘記同時撫摸著她柔嫩的花心，讓她盡可能有一點動情，有一點放松。阮詩不由得轉開了眼睛，僵硬地咬著發抖的牙齒，在狂躁和悲傷的網中拼命掙扎——為什么每一次都要艱難至此？諷刺的是，她分明早就不能以貞靜的處女自居，卻要耗盡耐心，忍受痛苦，才能在最后勉勉強強打開身體，接受她所愛的人。她身上的缺憾實在是太多太多了。他要這樣刻意，這樣忍耐才能愛她；她要容納他，也一直要承受剖裂身體的痛楚——或許他們孤注一擲的結合，根本就是錯的。所以他們各自的親朋好友，師長同僚，在宴席上勉強戴上虛偽的笑容舉起酒杯，卻沒有一個會贈予他們發自內心的祝福。他們都不是能被他人所擺布的人。然而就算他們完全不在意其他人的看法，如果天意如此，如果連他們自己，都開始否定自己的決定……

    她突然挨了一巴掌，無論她心中筑起了怎樣的高墻，這個姿勢都堪稱毫無防備。帶著溫柔熱度的掌印印在私密處交匯的溝壑上，牽動她體內的東西又痛又重地磨了一下，幾乎像是在提醒她擺出了怎樣的姿勢受那人的馴化。“夏初！”阮詩簡直不能忍受，反抓住了他的手，連名帶姓地叫他，帶著暴怒和責難的意味。卻被他一個淺淺的吻，正正地印在唇上：“阿芷。”

    他若無其事地笑著看她，手中流過她凌亂的發絲，提醒她：“阿芷，誰準許你胡思亂想。”

    她在他的凝視中朦朦朧朧地垂下眼睛。一陣霧一樣的恍惚涌了上來，重新籠罩在她的心頭，足以填補她美夢中突然斷裂蔓延的裂隙。她是阿芷。是人生干凈而空白的阿芷，是和他攜手登上高高的山巔，在圣王的廟宇前祭天拜地的阿芷，是和他十指相扣，要從峰頂出發巡游四海的阿芷，是心悅誠服地臣服于他日月中天的美麗，毫無保留地敞開身體，領受他完整的愛情的阿芷。她只要記起了這件事，那些缺憾就統統離她遠去了，就像遺忘本不屬于自己的東西一樣。

    他要求她用力夾住楔進她身體里的玉石，如果不小心掉出來的話，就要接受懲罰。大抵讓它掉出來的人并不是她，可最后她還是順從地趴在他的膝蓋上，接受他指掌的懲戒，讓蒼白的皮rou染上溫熱的緋紅。可能有許多不值一提的原由發生過，但是油燈的燈芯熄滅了，在暗沉沉的長夜里，他們有過許多斷斷續續的溫存，所以不重要的事情就被忘記了。滾滾的浪濤聲中，黑黢黢的重山次第后退，一葉扁舟在如夢似幻的歡好中行過千山與萬水。他們絲毫不在乎搖槳的船夫是否聽到，就像現在他們并不在乎無數人的窺視一樣。