一盞粘有‘莊’字的白色燈籠被吳茵握在手里，那簇白光在夜色中打遠了看，就像是墳塋里四處飄散的魂靈。

    吳茵每走幾步，就要回頭去看跟在后面慢吞吞不大愿向前走的莊十越。

    從莊十越住的院子到莊夫人住的院子，不大遠的路很快就能走攏，愣是被莊十越拖了許多的時間，當路過一個回廊，莊十越一把抱上了柱子，不走了。

    “茵姐兒，你去接秋回來，我就不去了，娘親大人看見我出來了，會予以我責罰，我怕。”

    莊十越這樣的停停走走，在這來的路上，已經上演了好幾次，皆是起于吳茵收到消息，聽說譚秋齡被莊夫人院里養的兩個面首給輕薄了，到底碰沒碰譚秋齡的身子，吳茵等人并不知曉。

    本是梅邊沖在前頭，要拼個魚死網破把譚秋齡從莊夫人的院子里帶出來，但被吳茵攔下了，讓他冷靜。

    他梅邊只是區區一個下人，去碰莊夫人這個硬板子，下場可想而知。

    吳茵不要梅邊去，她決定自己去把譚秋齡帶回來。

    若是她一個人去，也不一定能把譚秋齡平安帶回來，雖表面與莊夫人的關系親如母女，但骨子里流著的到底不是一脈血，遠沒有莊十越與莊夫人的血濃。

    吳茵就拉上了被莊夫人下令不能踏出院門一步的莊十越，有了莊十越陪同在側，吳茵帶回譚秋齡，有十拿九穩的把握。

    但莊十越不大情愿走出院門一步，硬是被吳茵連哄帶拽的，把他給拖出了院門。

    每每走不了多久，莊十越就停滯不前，或是說出留在原地讓吳茵獨自去接回譚秋齡的話。

    “二爺，都走到這里了，就不要耽誤時間，你快與我一道帶秋姑娘回來，秋姑娘可是懷著二爺你的孩子，婆婆院里經常出入男子，現如今那些男子中，有的男子都敢輕薄調戲二爺你的女人，再把秋姑娘留在婆婆那里，要是秋姑娘有個閃失，二爺就見不到孩子出世了。”

    吳茵去扯莊十越抱住回廊柱子的手，往往后一個指頭掰下來，前一個掰下來的指頭就貼在了柱子上，恢復了原樣。

    “不，我不去，茵姐兒，我怕娘親大人。”莊十越連連搖頭，死抱著柱子，不肯撒手。

    吳茵勸說莊十越的好話用盡，見拖不動纏在柱子上的莊十越，她瞬間爆發了對莊十越積攢已久的怒氣。

    吳茵一把擰住莊十越的耳朵就罵了起來。

    “你這個沒用的東西，做什么男人？白長男人的那玩意兒了，梅邊聽說有人輕薄秋姑娘，都敢冒死想把秋姑娘帶出來，你怎么就像那河里的王八，縮著頭這么怕死？！好歹她是你親娘，秋姑娘懷的是你的骨rou，你去找你娘要回秋姑娘，天經地義的事，你娘難道還敢殺了你不成！”

    莊十越從沒見過吳茵對自己發這么大的火。

    這是第一次，她對他那么兇。

    “茵姐兒，我……我怕娘親大人脫我褲子，打我的屁股……”

    “你歲數都長這么大了，也娶娘子了，再隔個幾月，孩子都要生了，婆婆哪兒會像小時候你不聽話惹出禍那樣，打你屁股。”

    吳茵心中惱火，抬起手就要去打莊十越的臉。

    莊十越嚇得趕緊閉上眼，求饒道：“茵姐兒不要打我，不要打我，我去，我答應你，我去……”

    最后，莊十越的臉沒有受罪，但胳膊胸膛等地方被吳茵打了幾拳，以作發泄怒氣。

    “走。”吳茵一只手牽過他的手，另一只手提著燈籠。

    在跨進莊夫人院門后，吳茵借著停下來給莊十越理衣服的時候，小聲叮囑他道：“出門前，我和梅邊教你說的話，你現在在腦子里回憶一下，莫要到了婆婆面前，一句話都說不出來。”

    莊十越苦著一張臉，點了點頭。

    要不是被吳茵的好話勸了來，又被施以暴力，莊十越是斷斷不會踏出院門一步，更不會主動來到莊夫人的院門前，還跨進了門。

    譚秋齡有沒有事，與譚秋齡肚子里的孩子有沒有事，都顯得與他無關，他就怕吳茵生氣打自己。

    這個被他視作依靠的茵姐兒生氣了，要打自己，這讓莊十越害怕。

    兩人走進莊夫人的院子，然而，并沒有人出現相迎，莊十越緊緊牽著吳茵的手，腿都在發抖。

    臨近莊夫人住的房屋，莊十越就像一只大白天在集市上迷了路，到處找洞想把自己掩藏起來的老鼠。

    “茵姐兒，我想尿尿，你陪我去尿尿，好不好？”

    “憋著，等把秋姑娘帶出來再去尿。”吳茵去扯他攥著自己的手，說道，“快放開，等見了婆婆，我們還這樣牽在一起，不大雅觀。”

    莊十越的手被吳茵強硬扯開。

    屋門緊閉，吳茵左右都沒有看見平時侍奉在外的丫鬟。

    她只好將手放在了門上，敲了三下，隔著一道門，對亮著燭光的屋內輕聲喊道：“婆婆。”

    前來開門的人是小鳳。

    與吳茵的視線對上后，又看了看躲在吳茵身后的莊十越，小鳳開口說道：“這么晚了，二少奶奶是有什么事要來找夫人？”

    “自然是有要緊的事，才會深夜來打擾婆婆。”吳茵把躲在自己身后的莊十越拉上前。

    小鳳側身讓路，請他們二位進去。

    本是走在后面的莊十越被吳茵強行推到了前面，莊十越一走在前面，吳茵就注意到莊十越的褲袍下，一路滴下了水。

    空氣中，出現了淡淡的尿sao味。

    吳茵拿了兩根手指掩鼻，心里咒罵起莊十越這個沒用的廢物傻子，到這緊要時候，連個尿都憋不住。

    轉過一個長屏風，莊十越的下面逐漸沒有再滴水了，吳茵放下了鼻子上的手指。

    莊夫人躺在搖椅上閉目養神，譚秋齡背對吳茵與莊十越進來的方向，坐在凳子上，正為莊夫人捏著腿，眼眶周圍是一片沒有褪去的紅腫。

    提前收到莊十越與吳茵要來的消息，莊夫人散了銀子給那三名男子，讓他們走偏門離去，然后帶譚秋齡到了她自己的屋。

    小鳳經莊夫人的授意，告訴了譚秋齡要識時務者為俊杰，今天就是天王老子來了，她譚秋齡已一腳進了莊夫人的院子，沒有在這里產下孩子前，就別想著出去。

    譚秋齡很想回頭去看，看梅邊來接自己沒有。

    但她不敢回頭，怕回了頭，她就永遠都不能離開這里了。

    在吳茵咳嗽了一聲后，低著頭不敢看躺在搖椅上莊夫人的莊十越，聲音小小的，問候道：“娘……娘親大人好。”

    莊夫人閉著眼沒有回應。

    吳茵跟著問好：”婆婆好。”

    依舊是沒有得到莊夫人的回應。

    吳茵看著背對他們，始終不轉過身的譚秋齡，便向莊夫人走去，邊走邊說：“婆婆的皮膚我瞧著白了不少，不知道……”

    “站住。”莊夫人做了個手勢，“有什么話，就站在那里說。”

    春兒見到莊夫人的手勢，遞了一把扇子給譚秋齡，示意她給莊夫人扇風。

    譚秋齡停止揉腿，接過扇子，為莊夫人輕扇起來。

    吳茵站在原地，回頭向站在后方的莊十越看去。

    誰知道莊十越被逼得一下跪在了地上，流起了眼淚，完全沒有照出門前吳茵與梅邊教他的話說。

    “娘親大人，我錯了，我不該踏出院門一步，你罰我吧，打我吧，是我壞了規矩，我惹娘親大人不高興了。”

    吳茵見此，轉身快步向莊十越走去，牙縫里擠出了一句二爺，去扶莊十越起來。

    今夜他們是來向莊夫人要譚秋齡的，一開始就跪求，那腰板子注定就挺不直了。

    莊十越好似一灘泥，徹底被嚇趴在地上，吳茵拉他還拉不起來。

    就在這時候，莊夫人的聲音響了起來。

    “春兒，去拿藤條。”

    “是，夫人。”

    跪在地上的莊十越抱緊吳茵的腿，哭道：“茵姐兒，我怕。”

    吳茵臉上一片不解。

    從嫁入莊府以來，吳茵就知道莊十越不能踏出他住的院子一步，門外是沒有人把守的，這個傻子也老老實實沒有踏出過院子一步，全在院內活動，平時最愛蹲在院里水塘邊，呆呆地看魚。

    吳茵隱約知道是莊夫人不準他出院子。

    不準出就不準出，如今出了，吳茵沒想到莊夫人是真要取藤條打莊十越。

    又不是小孩子，打什么打。

    “婆婆，二爺也是想秋姑娘，想得發狂了，找不見秋姑娘，思念著秋姑娘肚里的孩子，才破了例出院子，婆婆看在二爺都是個要當爹的人，就不要打二爺了。”吳茵一邊說著，一邊把手放在緊抱她腿不放的莊十越的臉上，安慰他不要怕。

    細長的藤條已經被春兒呈到了莊夫人面前。

    莊夫人睜開眼，先是從頭到尾撫摸了一遍春兒手里的藤條，再取下藤條，臉上冷冷的，從搖椅上站了起來。

    輕扇著風的譚秋齡放下手中的扇子，低垂著眼，捏著扇柄的手出了一掌心的汗，隨后，就聽見站起身向他們走去的莊夫人說道：“哪怕他三十歲了，只要我活著，他壞了規矩，我就要罰他打他，莊府，我說了算。”

    莊夫人抬起下巴，眼神抬高，從上俯視著吳茵：“你身為他的娘子，他要出院門，你不加阻止，還與他一起來了，你也一并脫了裙子，領罰。”