先她一步離開，一種無(wú)聲而又虛弱的痛在海倫娜身體里形成，她快速地將這封分為好幾年寫成的長(zhǎng)信翻到結(jié)尾。

    “新年的第一天，天氣不錯(cuò)不怎么冷，而且有風(fēng)吹散了以往的潮濕感，是你會(huì)喜歡的天氣，我也喜歡。”海倫娜皺起眉頭，東南亞有雨季，那種一直濕漉漉的感覺(jué)，她一點(diǎn)都不喜歡，在非洲一起帶了幾年，這個(gè)家伙怎么還記不住，她不喜歡，她不喜歡，她不喜歡……

    “但我很抱歉，在回國(guó)前夕因?yàn)樯〉脑虮黄攘粝拢麄冋f(shuō)我太虛弱了，根本沒(méi)法承受任何運(yùn)輸工具的顛簸，甚至寫這些東西都要背著人完成，醫(yī)生來(lái)詢問(wèn)的時(shí)候就像我們一起偷偷溜出去打野味，卻差點(diǎn)被那群大貓發(fā)現(xiàn)一樣，我脆弱的心臟差點(diǎn)從嘴里蹦了出來(lái)。”海倫娜抿唇輕笑，明明說(shuō)自己成熟了，卻還是喜歡這樣行事，真幼稚，可一想起原因，她的嘴角就被徹底拉平。

    “我想我們之間應(yīng)該只有兩次離別，第一次你離開我，第二次我像是爭(zhēng)強(qiáng)好勝一般，先你一步跳上離開的輪船，但鑒于我的身體，恐怕第三次在所難免。盡管我無(wú)法親自像你訴說(shuō)一切，但我仍希望為你獻(xiàn)上我的祝福。

    我親愛(ài)的海倫娜，生命短暫無(wú)端，時(shí)間易逝難追，無(wú)論我能否參與，都愿你生活幸福快樂(lè)；同時(shí)，若我有幸回到你身邊，請(qǐng)你將這枚戒指仍視作一次求婚，如果不幸，那么戒指代表的就是我全部的祝福。我愛(ài)你”

    信至結(jié)尾，柯雷爾的字跡已經(jīng)有些難以辨認(rèn)，可想而知他的身體的確難以再支撐下去，被海倫娜捏住的地方幾近破碎，她微微偏過(guò)頭，戒指的棱角在手心里留下紅色壓痕。可當(dāng)嫂子掰開她的手掌，那些痕跡就很快恢復(fù)，繼而消失不見(jiàn)。

    沉重的情緒綿延數(shù)日，在母親和嫂子幾次勸說(shuō)后，海倫娜終于決定前往柯雷爾的故鄉(xiāng)，將他的骨灰和遺物歸還。記者先生幼年喪母，和父親的關(guān)系并不親密，當(dāng)她敲開柯雷爾父親的房門，告知對(duì)方他的死訊時(shí)，那位一臉剛毅，一身牛仔打扮的父親只是眉頭間多了幾道溝壑，道完謝將海倫娜迎進(jìn)屋里。

    屋中的兩人并無(wú)太多交流，柯雷爾的父親不曾問(wèn)，海倫娜也無(wú)從回答。記者先生的葬禮，也在這寥寥的簡(jiǎn)短交流中定于第二天早晨舉行，海倫娜抓著口袋里的戒指，應(yīng)聲同意。

    第二天清早的天氣很好，下葬的地方就像柯雷爾以前向海倫娜描繪那樣，天是淡淡的藍(lán)，片片云朵自由地漂浮著，遠(yuǎn)望去只有稀疏樹木和矮丘的土地盡是遼闊。海倫娜看著墓xue的位置，再看看周邊的風(fēng)景，竟有種柯雷爾的父親很早就為兒子選定好了墓址的錯(cuò)覺(jué)。

    但她并未開口，那位父親站在墓xue正前方，他正手持鐵鏟為兒子的墓添土，頭頂黑色牛仔帽的寬沿遮住臉上表情。海倫娜低頭不再探究，在周圍人向土上拋灑白色花朵時(shí)，她也拿出戒指，放在顫抖的唇邊烙下最后一吻。亮晶晶的小東西在空中劃過(guò)，落在褐色的土壤里被花瓣遮住。“柯雷爾，我不會(huì)接受一枚沒(méi)有未婚夫的求婚戒指，謝謝，我愛(ài)你，再見(jiàn)。”告別伴隨著心頭的嘆息，逐漸逸散在海倫娜的身體里。

    告別柯雷爾的家鄉(xiāng)，海倫娜帶著一身疲憊回到家中，終于回家的小哥哥讓她寬慰不少，與此同時(shí)雷吉諾德一封告知波文、賓兩兄弟歸來(lái)的信，他們四人一起拍的照片，更讓海倫娜驚喜。她用目光撫摸著照片中四個(gè)年輕人，和安娜麗莎略顯弧度的腹部，終于笑了起來(lái)。

    1866年，海倫娜的小哥哥重回城里的學(xué)校教書，嫂子隨行前往也帶走了他們的女兒，海倫娜陪母親留守鄉(xiāng)下，除過(guò)教導(dǎo)這一雙侄子侄女外，她也重新做起了家庭教師的工作。而安娜麗莎也早早寫信，為年幼的兒子提前預(yù)定下這位優(yōu)秀的教師。

    這份工作一直持續(xù)到1894年，六十六歲的海倫娜成功送走了成為優(yōu)秀記者和教師的侄子侄女，就連安娜麗莎可愛(ài)的小女兒佩內(nèi)洛普也成為了醫(yī)生，唯有她家的大兒子安德魯留在最近的鎮(zhèn)上，當(dāng)起了糕點(diǎn)師傅，無(wú)論誰(shuí)家有活動(dòng)，安德魯總能捧出美味的蛋糕和點(diǎn)心，滿足所有人。

    隔年，母親離世，海倫娜參加完佩內(nèi)洛普的婚禮，逐漸感到身體的虛弱。再也不沒(méi)有拘束的她計(jì)劃起了最后一次“驚天”行動(dòng)。

    柯雷爾忌日那天，一個(gè)白發(fā)的女人在記者先生的墓前放上最后一束白玫瑰，而后乘最早一班的火車前往愈發(fā)繁華的誘人“大蘋果”，直至三天后，海倫娜的兄嫂在每周一聚時(shí)來(lái)到她的家中，在空無(wú)一人的客廳里看到了桌上那封寫給所有人的留言。“致所有我愛(ài)的和愛(ài)我的人，請(qǐng)?jiān)徥q的海倫娜最后一次出走。獻(xiàn)上我的祝福和擁抱，再會(huì)。”

    哥哥和嫂子對(duì)視一眼，雙雙搖頭，他拉著妻子回家，在路上講起了他們兄妹三人在那一年做下的“驚天動(dòng)地”的大事。

    此后數(shù)年間，每隔幾個(gè)月海倫娜就會(huì)向哥哥嫂子寄出一封繪有簡(jiǎn)單風(fēng)景素描的短信，同時(shí)男人取出一封保留多年的，從同一地點(diǎn)寄來(lái)的卡片給妻子看，再為她講述一段往事。

    1901年，最后一封由海倫娜手寫的信件和她逝世的訃告，與一些遺物到達(dá)幾位侄子侄女手里，發(fā)出地點(diǎn)與記者先生的別無(wú)二致。73歲的海倫娜也終于魂歸天國(guó)，而她的骨灰則葬入了家族墓地。

    來(lái)自海倫娜的最后語(yǔ)言是，“生命短暫無(wú)端，時(shí)間易逝難追。我來(lái)過(guò)，我經(jīng)歷過(guò)，我曾志得意滿，也曾悔恨難當(dāng)。我難以說(shuō)明我的一切，但愿為諸位，獻(xiàn)上祝福和擁抱，再見(jiàn)。”

    ＝ THE END ?( ? )? ＝