進入了一級緊急狀態的聯邦處于前所未有的沸騰中。全面宵禁的實施引起了社會各階層的反對，首都星一切民用進出通道全數關閉。

    民眾們在惶恐之余，更多表現出了迷惘。他們看不清權力場上究竟有幾只無形的大手在運作，只看到了獨立軍在街頭出現得更頻繁了，又聽到身邊的雌性親友都在私下討論一種“健力飲料”。這種保健品的購買渠道非常隱晦，需要一系列繁瑣的入會手續，即使如此，它那奇妙的效果依舊吸引成堆成堆的蟲擠破腦袋都要搞到。

    無數蟲自以為聰明地將能量飲料和政府軍的行動聯想到一起。能夠增強能力等級的飲料，毫無疑問觸及了上層的根本利益。那群傲慢的“貴族”階級怎么能放任低層民眾超越他們引以為傲的基因，分割他們在社會上通過等級差異獲得的特權？

    有了那種東西，聯邦金字塔結構的階層差將不復存在。

    希爾洛丟下終端。

    軍部內部的快報即使到了這個點仍保持著二十分鐘一條的頻率提醒。他試過從里面尋找出一些有用的信息，但文字在他目光接觸的一瞬間就扭曲成了難以讀懂的符號，他逼著自己慢慢讀了兩條短訊，就煩躁地將它丟在腦后了。

    他難以形容是一種什么樣的感覺在cao控著思維，與其說是思想的枯竭，毋寧稱之為溢脹，有什么東西正將他帶入毀滅的境地。在他獨處的時間里，常常會突然冒出自我認知的陌生感。他知道哪里不對了，但怎么也抓不住那抹微妙的感覺。

    在阿內克索離開到現在的六個小時里，他在床上小憩了一會兒，柔軟的床褥壓在斷肢上的觸覺讓他感到氣悶，他像是被誰扼住了脖子，焦灼得坐起來，深深呼吸。

    一樓臥室密閉的空間實在不適合攝取氧氣，他再次離開了屋子，走到太陽光下，剛剛邁出兩步遠，身后投射而來的光在他身前誠實地印出了影子，他不得不注意到那道扭曲的影子。

    樹梢在微風中擦過，沙啞地抖動著葉片，連腳下的綠草也隨之動蕩不寧起來。

    細軟的葉片吹打在赤裸的腳踝，腳步在影子中瑟縮了下，他停住了，別過臉不愿去看，但那缺失部分的影子已經牢牢刻在腦海中，將好不容易壓下來去的燥怒翻攪著挖了上來。

    于是他走回了屋內，花了點時間在空蕩蕩的屋內漫無目轉了一圈。

    時而打開衣柜，撫摸著熨燙得筆挺的軍服。

    時而走進廚房，將櫥柜的格子一個一個拉開，當他發現一本整潔的，記載了他所有食物偏向的小本子時，涌出了些許快樂的記憶。本子字跡潦草，與常常出現在軍事文件上的如出一轍，用那樣囂張肆意的字體書寫著“飛魚餅放適量胡椒……羅蘭果羹不要放胡蘿卜……”這類無關緊要的生活瑣碎，宛如用殺蟲舐血的軍刀削土豆皮一般滑稽。

    冷淡無波的眼睛浮現一抹柔情，但那感覺來得快消散得也快，無法控制的惡劣情緒持續發酵，這糟糕的狀態在他經過裝飾鏡前達到了頂峰。

    來到二樓，有那么一瞬間，他想推開弗蘭西的臥室看一看，作為父親，他卻忘了關注幼崽的近況。在房門前停駐了一會兒，他發疼的膝蓋打了個彎，轉為走進書房，不知是出于什么樣的原因，他退回書房門口，將房門上了鎖。

    坐到專用的椅子上，窒息的感覺稍微減輕了，他似乎找回了一點失去的知覺。像往常一樣打開代辦欄，發現那里一片空白。為了確認，他退出去，又重新登入了系統，結果依舊顯示空白。

    缺少生機的綠眼睛停留在界面上長達十分鐘，最終他關掉了系統，決定找出上午中央臺的錄播，分散一下注意力。

    不論處刑的場景有多慘烈，都引不起他一絲一毫內心波動。甚至在看到349只胳膊整齊落地時，也沒有產生任何一種和報復的快感相干的情緒。

    索然無味，只能用索然無味來形容。

    他平靜觀看完了全程，思緒卻完全集中不了。一群紛雜的念頭正試圖將他拽進不復的地獄，抵抗的力量已經越來越疲憊了，他突然站了起來，膝蓋撞上了柜子角，有什么東西隨著桌面晃動倒下。

    他投去視線，發現是一只戰機模型。希爾洛完全沒注意到它在那兒，靜靜想了一會，才從如泥海般沉重的大腦里扯出了一條信息——這是阿內克索送他的小禮物，是雌蟲給他的結婚周年禮物的一部分。另一部分正停在元帥府的地下停機場中，被雌蟲養護得閃閃發光。

    阿內克索應該沒能預料到，僅僅四個月后，那種需要精密cao控的新型單兵戰機對他來說已經沒有把玩的價值了。

    缺少一只手，根本連最普通的升空與轉向都難以配合。

    他拖曳著步子，邁向了露臺。僵硬的肌rou增加了滯澀感，腳底踩得仿佛不是堅硬光滑的大理石地板，他覺得自己又站回了礦坑里，腳步虛軟，深陷在雨后骯臟泥濘的礦石堆中，尖銳又令人作嘔的觸感整個覆蓋了小腿，離去久遠的慌亂與不適重新占據了這具殘破的軀體。

    他才發覺身體正在失溫。

    暮色緩緩低垂，夜露在縹緲的薄霧里冷卻出現，一從玫瑰正在腳下的花園里盛放，與路斯特雷皇妃墓前的同屬一種。

    他目光卻緊緊鎖住了其中一枝，它花瓣枯黃，不完整的花冠搖搖欲墜，在同伴的簇擁中顯得格外頹喪。

    他忍耐住右臂蔓延上來的鉆心刺痛，走回去抓起那枚金屬模型，兩步走回露臺，左手使力擲出去，銀灰色涂裝的迷你戰機從二樓劃出一道弧線，金屬側翼鋒利而準確地切斷了花莖，凋零的玫瑰落入了花叢中，消失在視線里。

    希爾洛抓住乳白色的石制欄桿，曲下腰深深喘息著，高傲挺直的背脊化作令人心驚的銳利弧度，手臂殘缺，無力地垂墜在眼前，他自嘲地低低笑了出來。

    弱者，廢物，都沒有存在的價值。

    他赤著腳爬上了欄桿，迎著詭譎涌動的夜風張開雙臂，注視著遠處游移無定的灰云，在最后一寸余暉陷落之刻，向前一步——