池報仇。”

    我看著他膝上那把刀：“我以為你早就放棄了。”

    “十年前敗給懷無涯時我就已經(jīng)放棄了。”薛無衣笑容寡淡，“可是雁九，這兩年我徒然發(fā)現(xiàn)，我的刀沒有從前快了。”

    “過去有一個老一輩的殺客對我說，別的道上年紀越大道行越深，殺道恰恰相反，殺客越老，手里的刀越鈍，因為年紀越大便越發(fā)的惜命。沒了殺氣的殺客等于等死，”他道，“雁九，我不想這般窩囊地死去。”

    那夜薛無衣喝了半宿，醉倒在青瓦上。

    他幾乎從未喝醉過，酒量極好，從前一次能喝光我三個月的珍藏。哪怕是當初蘇秋池死后他也不曾醉得如此不省人事，這還是第一回。

    最后半醉半醒間他問：“石秋風走了？”

    我點頭：“你說他還會來長安么？”

    “會。”他答得毫不猶疑。

    那夜我夢見了十多年前的自己，為謀生計死皮賴臉地懇求農(nóng)戶花五文錢給病死的娘子刻碑。

    那人氣哼哼地一腳把我踹開，不耐煩地嘟囔：“誰有這閑錢刻什么碑，草席子一裹完事了。哪兒來的黃毛丫頭到處騙錢，趕緊回家嫁人相夫教子去！”

    我被踹翻在地，不氣不惱，爬起來奔向下一戶人家。一日下來不過得了十來文錢，帶著滿身灰突突的腳印子垂頭喪氣地回去，被拎著把祖?zhèn)鞔蟮秳偦貋淼难o衣大聲嘲笑。

    我氣得死命揪他的頭發(fā)：“好意思笑我，你呢？今個兒懷家家主有沒有收你為徒？”

    薛無衣的笑容立時蔫兒了：“他還是不肯，他說我只有死力氣不是塊習武的料，可從前鄉(xiāng)里人都說我根骨奇佳，定是懷家家主眼拙看岔眼了。要不我明日再去求求他？說不準他那般寬仁親厚之人被我三顧茅廬的誠意感動了，就答應收我為徒了呢？”

    我嗤之以鼻：“人家可是少年成名的天縱奇才，他要是看岔眼了公雞會下蛋。”

    薛無衣大怒，撲上來同我扭作一團。

    正巧蘇秋池回來了，嚇得忙過來勸架。薛無衣一見蘇秋池再不管我，拉著她笑得像只搖著尾巴的小犬：“秋池秋池，今日我在城西碰到一幫搶匪搶劫一位姑娘，我打跑了他們，那姑娘還給了我一兩銀子作謝禮。”

    蘇秋池笑著摸摸他的頭：“無衣真厲害，正巧今日我賣出去一把十兩銀子的刀，獎你喝壇花雕酒。”

    薛無衣歡呼，抱著她在屋里打轉。

    醒來時屋外雨聲泠泠。

    我站在銅鏡前，只看見一張木然空茫的臉。

    身后薛無衣醉倒在地，喪家犬一般趴在冰冷的青石板上。空酒壺七倒八歪地在他身邊骨碌碌轉，有一把“啪”的一聲碎在他腳邊，酒液肆意流淌。

    月色寡淡，落在他蒼白清癯的臉上，鬢角隱隱發(fā)白。我竟然都不知道，他什么時候已經(jīng)早生華發(fā)。

    一室夜涼如水。

    那時候我還一心要成為長安第一個女刻碑人，薛無衣成天夸海口要縱橫天下、稱霸武林，蘇秋池笑吟吟地看著我們嬉鬧，做著聲名漸起的鑄刀師。

    昨日之事，已如昨日死。

    那夜后很久沒有見到薛無衣，我不知道他在謀劃什么，也許為了蘇秋池，也許為了他自己，也許都不。

    長安城里繁華依舊，熙攘如故，江湖上也隨著石秋風的不見蹤跡一時歸于平靜。喧囂了半年多后，一切歸舊，該浪跡天涯的浪跡天涯，該道貌岸然的道貌岸然，該茍且偷生的茍且偷生。同從前別無兩樣。

    從前方屠夫的攤位換成了個胭脂鋪子，生意紅火。每回去西市買石料，隔老遠就聞到一股子脂粉味兒。

    有回我一時興起，湊過去看看。

    賣胭脂的是個半百婦人，笑著招呼：“姑娘瞧著面生啊，要大紅春還是石榴嬌？婆子我這兒的成色是這片兒最好的，花樣也多，您隨意挑。”

    我低頭看著滿目的艷紅：“你說什么樣的好？”

    “我瞧瞧，您……哎呀姑娘家的怎的出門都不上妝呢，這可不行！姑娘還沒嫁人吧？您這樣素著臉可沒人瞧得上……媚花奴配您不錯，婆子我自己用的也是這盒，人家都說看著小了十來歲，您瞧怎樣？”

    我抬頭，被厚厚脂粉抹得蒼白的臉晃了眼。

    “胭脂抹久了，連自己都認不得了。”

    早幾年紅透長安半邊天的花魁曾這么對我說。

    彼時她輕抿朱唇，看著銅鏡里的自己輕笑：“可偏偏誰都離不開它。沒了胭脂，女人黯然失色，男人意興闌珊。”

    “有時候我也羨慕你，”她說，“用不著傍男人，靠著自己就能活下去。”

    我知道她只是說笑罷了。

    誰都可以靠自己活下去，不是不能，只是嫌麻煩。

    后來她年紀大了，匆忙嫁給了一個富商。

    走時她對我說：“雁九，如今我倒希望胭脂真能騙人，好歹幫我騙個良人來。”

    末了她輕笑，眼里有情傷：“興許良人都清楚，胭脂終究只是騙人的罷了。”

    幾年后她病故，我去她夫家為她刻碑時，聽聞她至死日日搽脂抹粉。

    很多時候人總以為緊緊抓住一些東西就能得到什么，到頭來被自己拼死不放的東西毀于一旦。

    就像老頭子的酒。就像薛無衣的刀。

    城西有一家生意寡淡的小酒館，樓內(nèi)一扇木窗外的一方天色甚得我心，時常一坐就從天色微明坐到暮色四合。后來我不再去，成癮是件危險的事。

    一旦成癮，失去便會痛苦。人人都懂得的道理，卻人人前赴后繼地重蹈覆轍。

    “雁九，你活得太清醒了。”

    偶爾清醒的時候，老頭子曾這樣對我說：“活得太清醒不是件好事，有時候比醉生夢死更痛苦。除了自己，你沒有任何依托。雁九，終有一日你會發(fā)瘋。”

    我反問：“難道渾噩終日會比清醒更好？”

    他不答，慢悠悠拎起酒壺，斟滿桌上數(shù)十只白瓷杯，又一次喝得爛醉如泥。

    老頭子喝起酒來同旁人不太一樣。別人喝酒越喝越迷糊，他卻越喝越清醒，一雙眼被烈酒洗得雪亮。醉到深處時，人才徒然迷糊起來，醉眼迷離。

    只有一回，老頭子方一沾酒便落了醉態(tài)。

    喝