原原本本說了，還是站在大門口說，一點也沒給嚴(yán)家人留面子。來往的行人均是住在附近的鄰居，沒少被周氏和嚴(yán)守業(yè)欺壓，面上不禁露出幸災(zāi)樂禍的神色。該！自以為女兒當(dāng)了御廚就了不起，不把別人當(dāng)人看，沒想到你也有今天吧！

    嚴(yán)朗晴臊得沒臉見人，用薄毯蒙住腦袋，這才讓仆役抬自己下車，回到家，看見同樣躺在病床上的父親，頓時大驚。

    嚴(yán)守業(yè)徹底慌了神，這才把欺壓林淡母女，并火燒家鄉(xiāng)菜館的事情說出來，恨道：“我怎知道她剛回京兩三月，便結(jié)交了那么多大人物，且個個都愿意為她出頭。早知如此，我……”我就不去招惹她了！

    但最后這句話，嚴(yán)守業(yè)終究不甘愿說出口。他思忖片刻，沉吟道：“皇上那里，咱家是靠不上了，朗晴，你去給湯鵬送一封信，讓他幫幫你吧。你怕是不知道，上回湯鵬在家鄉(xiāng)菜館宴請幾位蒙古斯國的王爺，被林淡狠狠下了面子，他對林淡厭煩著呢，我一說要燒店，請他幫忙打點一下南城的官府，他滿口就答應(yīng)下來。再者，他也是看在你的面子上才對我如此優(yōu)容，你若是開口，他沒有不答應(yīng)的道理。咱家不能不開店，否則吃什么、喝什么？但若是要把店重新開起來，總得有個靠山吧？湯鵬好歹是兵部侍郎，又是永定侯府的公子，看在他的面子上，誠親王也不會再來砸招牌。”

    他拉拉雜雜說了一大堆，嚴(yán)朗晴卻只聽見“蒙古斯國”四個字，心中一凜，立刻追問：“蒙古斯國的王爺在林淡那里吃過飯？她跟幾位王爺有交情？”

    “她怎么可能跟幾位王爺有交情，是湯世子帶那些人去的。前些年，湯世子曾與蒙古斯國合力抗擊過匈奴，雙方互為友軍，交情很不錯。”嚴(yán)守業(yè)打算捐一個官來當(dāng)當(dāng)，自然對朝廷大事很了解。

    “是世子爺？原來是世子爺！”嚴(yán)朗晴徹底呆住了，眼睛一眨便掉下淚來。她原以為是御膳房的人聯(lián)手陷害自己，卻原來這里面還有湯世子的手筆。也是，除了世子爺，誰能請得動蒙古斯國的王爺，誰能把手伸進(jìn)宮里去？

    還有誠親王、恭親王，都是為林淡出頭來了。她辛辛苦苦在宮中謀生，為家族做了那么多貢獻(xiàn)，卻全都?xì)г谝怀幌χg，這到底是為什么啊？

    嚴(yán)朗晴悲從中來，怒吼道：“爹，我不是告訴過你嗎，讓你安安生生地過日子，別惹事，你都把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)是不是？當(dāng)年你們一鬧，我被侯爺趕出侯府，又被世子爺記恨至今。眼下你們再一鬧，我被皇上攆出皇宮、顏面盡失，你們這下滿意了？你們到底還要拖累我多少次？”

    看著半趴在椅子上哀哀哭泣的女兒，嚴(yán)守業(yè)又愧又悔，卻毫無辦法，只能囁嚅道：“爹也沒想到林淡會是一個扎手的刺猬，碰不得啊。要不，要不你還是去給湯鵬送個信吧，他一準(zhǔn)兒會幫你。”

    32.廚娘31

    林淡只在京郊住了兩晚就回來了。店面已經(jīng)賣給秦二娘, 她須得把自己的東西搬出去，給人家騰地方。

    “這家店你能不賣嗎，繼續(xù)把家鄉(xiāng)菜館開下去行不行？”秦二娘覺得自己可能是世界上最傻的傻叉，買了人家的鋪面卻還一心想著還回去。再也吃不到林掌柜做的菜, 她覺得這種日子沒法過。

    “不開了, 京城里的事情快了了, 我也該去別的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”林淡已經(jīng)習(xí)慣了四處漂泊的生活，不會在一個地方停留太久。

    說話間, 外面不時傳來砰砰砰的敲門聲, 還有人揚(yáng)聲喊道：“林掌柜回來沒有？什么時候開門做生意？林掌柜，林掌柜……”接連喊了許久卻沒能得到回應(yīng), 外面的人這才唉聲嘆氣地走了。

    這種情況在林淡離開的幾天里時有發(fā)生, 幾乎每隔一小會兒, 就會有食客來這邊敲敲門, 問一問。家鄉(xiāng)菜館關(guān)張了, 南城人想吃到正宗的家鄉(xiāng)菜，便只能在夢里。這年頭, 能離開家鄉(xiāng)遠(yuǎn)赴京城賺錢的大多是身強(qiáng)體壯的男子。他們壓根不會做菜，就算會做，也做不出林淡這種味道, 故而只能啃窩窩頭。

    有好日子可過，誰想過苦日子？有好吃又便宜的東西, 誰想吃窩窩頭？林掌柜不在，這日子難熬啊！

    林淡對門外的響動恍若未覺, 只管收拾東西，秦二娘卻啐了一口，蔑笑道：“就不開門，急死他們！平時吃了店里那么多好東西，等人家鬧事的時候卻沒有一個人去幫忙，一群忘恩負(fù)義的畜生！”

    林淡笑了笑，沒說話。畜生談不上，只是世態(tài)炎涼而已。但她還是得感謝秦二娘，那天要不是她帶著樓里的姑娘把周氏打跑，周氏說不定還會鬧很久。別人愿意幫你，那是情分；不愿意幫你，那也是本分，怨不得任何人。

    所以她才會以十兩銀子的低價把店面兌給秦二娘，還送了她一張釀酒的方子和幾道下酒菜的菜譜。妓館不是吃飯的地方，但酒水和下酒菜卻少不了，這些足夠還人情了。

    二人一邊收拾東西一邊說話，卻聽見門外傳來一陣凄厲的慘叫，隱約還有求饒聲和磕頭聲，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，吵得人心煩意燥。

    “誰在門口打架？我去看看，你在里面躲著。”秦二娘扔下掃帚往外走。

    林淡怎么可能讓她犯險，將她往自己身后一扯，提著菜刀出去了。她扣住門板往外看，卻見湯九身姿筆挺地站在臺階前，幾名侍衛(wèi)正把幾個小混混踩在腳下，用刀背將他們的手骨一一打斷。

    慘叫聲和求饒聲就是這幾個小混混發(fā)出來的，旁邊還跪著一名五花大綁的年輕男子，正是湯鵬。他背上縛著幾根荊條，憤怒地叫嚷道：“九哥，為了一個外人，你如此下我臉面，我回去之后定要修書一封告訴大伯！”

    “你以權(quán)謀私、欺壓百姓，你還有理了？”湯九語氣淡漠。

    “你眼下的所作所為就不算以權(quán)謀私嗎？”湯鵬還在掙扎，卻被趙六用力摁住肩膀，壓跪在地上。

    湯九理也不理他，聽見響動回頭去看，眼睛立刻亮了：“林淡，你回來了。”

    “你們這是？”林淡本想指一指湯鵬和幾個小混混，抬起手才發(fā)現(xiàn)自己竟然握著一把菜刀，忙又放下。

    湯九面帶羞愧地拱手：“官府那里得了湯鵬的口信，所以才不管縱火一案，如今我?guī)е?fù)荊請罪來了。這幾個地痞無賴便是縱火的兇手。”他顯然已得了消息，知道林淡在店里，所以才不怕白來一趟。

    林淡露出恍然大悟的神色，瞥一眼還在叫囂怒罵的湯鵬，感激道：“