，但人心之壞不可揣測，無法之下她只能退到此處定居，這才過上幾年安生日子。

    “娘，您把東西收拾收拾，咱們在這里歇幾天，稍后便回京城。”林淡拿起葫蘆瓢給大伙兒舀水喝。

    “還回京城呀？”齊氏有些膽怯，她真的被周氏和嚴守業嚇怕了，再沒有當年定要奪回家產的勇氣。

    “回，當然要回。”林淡語氣淡淡，神情卻極堅定。她曾發過誓，定要幫原主把林家頂起來，也要幫林寶田洗刷名譽，如何能不兌現？經過十年游歷，這里已成了她的家國，原主的人生亦是她的人生，那么原主的責任自然也是她的責任。

    “那好，娘這就去收拾東西，外面那些雞鴨娘已經養了兩個多月，你們要吃就隨便抓。”齊氏轉身回了臥室，林淡挽起袖子說道，“今天中午咱們就吃東安仔雞和永州血鴨。”

    眾人自是熱烈響應，而后忙碌開來。

    林淡將宰好的雞鴨放進桶里用滾水燙，這樣方便拔毛。俊偉男子站在她身邊，垂眸低問：“你和你娘這么些年一直在外漂泊？”

    “是啊。”林淡把拔掉的雞毛和鴨毛放進竹筐里保存。雞毛能做成雞毛撣子，鴨毛的細絨能塞進衣服里保暖，都是好東西。

    男子盯著她的婦人髻看了良久，終是忍不住問道：“那你夫君呢，怎不見他在你身邊？”

    林淡詫異地抬起頭，似是沒料到男子竟會打探自己隱私。他看起來是那種極沉默寡言也極冷淡自制的人，應該不會對旁人的私事感興趣，不過這沒什么好隱瞞的，于是坦誠道：“我并未出嫁，哪里來的夫君，為了出門方便才梳了婦人髻。你也看見了，我只有我娘一個親人，若是嫁出去，她無依無靠的怎么辦？況且我常年在外學藝，可謂顛沛流離、居無定所，招贅也沒處招啊。”

    話落她輕輕一笑，態度豁達：“現在這樣就挺好，最難的日子都熬過來了，日后還怕什么？只需教出幾個好徒弟，我下半輩子不怕無人給我養老送終。”說到這里她似乎想起什么不好的事，眼中的光芒漸漸暗淡下去，最后悵然一嘆。

    男子眉頭擰得很緊，仿佛有許多話想說，卻不知該如何開口。他把雞鴨接過去，仔仔細細拔毛，見林淡無事可做想去生火，立刻沉聲道：“你回屋歇著去吧，與你娘好好說會兒話，外面的活交給我們來干。”

    林淡朝屋里望了望，發現齊氏正殷切地看著自己，便笑著答應了。這人看上去很冷，實則心腸很軟，是個好人。

    吃完午飯，林淡把齊氏送回屋歇息，自己則拎著一個小禮盒出門訪客。俊偉男子怕她遇見危險立即跟了上去。

    林淡聽見腳步聲回頭看了看，不禁粲然一笑。

    男子盯著她明媚的笑顏，目光閃爍不定。

    二人一路無話，卻不覺得沉悶尷尬，反倒輕松自在極了。繞過幾條彎路，拐上一處官道，就見道旁設有一座驛站，驛站外坐落著一間草棚，棚子里有一名中年婦女正忙來忙去，粗嘎的吆喝聲隔了老遠都能聽見。

    林淡走到近前，拱手相詢：“王大嫂子，許久不見您最近可好？王大娘怎么不在店里？”

    “你誰呀？”中年婦女愣了一會兒才道：“誒，我記起來了，你是那個白給我家做活兒的小丫頭！十年不見你已經長這么大了！”當年林淡矮矮小小的一個，卻十分能吃苦，一百來斤的豆子一肩就能挑起來，給中年婦女留下了極深刻的印象。

    林淡連說是我，又耐心詢問老嫗的情況。中年婦女翻了個白眼，似是對自家婆婆很不屑，無論林淡問什么就是不答，林淡無法，只好在她這里買了兩碗豆腐丸子，又多給了五文錢，這才打聽到老嫗就在前面不遠處賣吃食，走兩刻鐘便到。

    豆腐丸子還是那個味兒，可見中年婦女花了十年時間，終究把婆婆的廚藝學到手了，卻不知為何，會與婆婆分別開店。

    林淡一路走一路向來往的行人打聽情況，心里說不出的難受。王大娘真心對待兒子媳婦，兒子媳婦卻翻臉不認人，學會她的手藝后就提出分家，不但讓老娘與未成年的弟弟出去單過，還把一家人賴以為生的店面搶走。

    王大娘那間食肆早已打出名聲，又加上開設在驛站旁，每天都有客源，生意自然很好。如今她新開一家店，地方又偏僻，同樣的味道同樣的價錢，客人當然會挑選熟悉的地方去光顧，久而久之，她媳婦就完全把她取代了。

    如今她收入微薄，小兒子前些年摔傷了腿骨無錢醫治，已落下殘疾，生活實在是艱難。林淡到時就見王大娘正在挑水，她兒子一瘸一拐地上前迎接，想把沉重的扁擔往自己肩頭壓，卻被老娘阻止。兩人你爭我奪地鬧起來，眼眶均有些泛紅，目中卻全是對彼此的疼惜與愛護。

    見此情景，林淡心里不禁發酸，二話不說便走過去，搶走扁擔，挑起水桶，大步踏入店里。俊偉男子愣了一會兒才疾步上前，把沉重的水桶舉起來，往水缸里倒，又奪過扁擔，低聲道：“水源在哪里，我去挑，你歇著。”

    “就在那座山的山腳下，順著這條小徑直走。”林淡在此處待了三個月，每天都得來回挑百來斤的水，自然知道水源在哪兒。

    男子點點頭，一聲不吭地去了。怔愣中的王大娘這才堪堪回神，語帶驚喜：“你是小淡？好孩子，這么些年你到底跑哪兒去了，我四處都找不見你！”

    15.廚娘14

    故人相見自是喜不自勝，王大娘拉著林淡的手說了好一會兒話。林淡回到這里就像回了家一樣，把頭巾一扎，袖子一挽，自然而然地做起活兒來。俊偉男子挑著兩桶水回來時就見她已經坐在后廚磨起了豆漿，王大娘正往灶膛里添柴，嘴里絮絮叨叨地說著這些年的經歷，“真是教會徒弟餓死師傅，我要是早知道他們兩口子是那般沒良心的人，絕不會把手藝傳給他們。”

    “也不是所有人都如此，不還有一句話是這樣說的嗎？‘師傅教得好，徒弟來養老’，我做豆腐的手藝都是大娘教的，這不，我如今就回來給您養老了。”林淡輕笑道。

    王大娘連忙擺手：“快別這么說，我只教了你三個月，你還每日給我.干那么多活兒，算起來還是我占了便宜，怎么能讓你來幫我養老呢！我和幺兒尚且過得下去，切莫成了你的累贅才好！”說著說著眼眶就紅了。嫡親的兒子不管她，只跟她學了一道菜的小姑娘反把她當成親人對待，這叫她情何