就是。”

    雨帶著風(fēng)，手臂粗的樹枝都被吹得彎了腰，齊圳手里的傘也打不住，見(jiàn)到他光顧著護(hù)帳本不由得著急。

    “擋好，走吧。”

    徐硯不為所動(dòng)，這可是小姑娘的身家，哪里能被淋到。

    齊圳勸不動(dòng)，只想嘆氣，他們?nèi)隣攲?duì)那宋姑娘也太好了些，這真要當(dāng)成親閨女養(yǎng)了。還讓三爺看這些小帳，簡(jiǎn)直大材小用。

    主仆倆回到住處，身上都濕了大半，徐硯把帳本放下擦干手翻了翻，見(jiàn)沒(méi)沾上雨水，總算放下心來(lái)。

    齊圳拿著干的細(xì)棉帕給他擦濕衣，正好稟事：“三爺，您白天讓查的宋姑娘那兩家鋪?zhàn)樱_實(shí)租金低于市價(jià)一半，且真正租憑的人家是宋家大房夫人的娘家，潘家。現(xiàn)在簽契的人，不過(guò)是潘家的一個(gè)下人。”

    “兩家都是？”

    徐硯擦衣裳的手微微一頓，臉色當(dāng)即沉了下去，把帕子甩在桌案上。

    “是，兩家都是。又是最旺街區(qū)當(dāng)街的鋪?zhàn)樱u的是絲綢和米面，最得利的東西。宋大人當(dāng)年是怎么租給那人的。”

    “你既然都說(shuō)是潘家在掩人耳目，宋大人先前肯定也不會(huì)細(xì)查。只要年年繳了租，更不會(huì)查，這帳是宋大人走的，但真正過(guò)問(wèn)的未必是他。”

    也就是說(shuō)，宋霖手下有人和潘家通氣，給了潘家這個(gè)便宜。

    徐硯就想起昨兒宋大夫人來(lái)替陳家說(shuō)項(xiàng)的事，笑了一聲：“明兒你就派人去把鋪?zhàn)又苯邮栈貋?lái)，他們不搬，就告訴他們。以奴身簽契，根本無(wú)效，若敢鬧事，就報(bào)到官府里。那奴才自然會(huì)回去報(bào)信。”

    他就是要給小姑娘出這口氣了！

    第20章

    夜里襲來(lái)的一場(chǎng)雨，直下到近天明才收了勢(shì)。

    草木被淋得都耷拉著，徐府長(zhǎng)房院里剛開(kāi)了兩日的石榴花飄墜一地，粗使丫鬟婆子披著蓑衣，在朦朧的小雨中清掃。

    屋內(nèi)，任氏正給徐大老爺穿官服，有話在心里躊躇半天，到底沒(méi)憋住說(shuō)道：“老爺，軒哥兒今年十四了，明年就要下場(chǎng)。課業(yè)繁重，每天下學(xué)了還得到母親還有我們這來(lái)問(wèn)安，若不......讓他別跑了，就在外院安心讀書。家里也多了個(gè)小姑娘，總會(huì)撞到不便的時(shí)候。”

    徐大老爺對(duì)著鏡子正官帽，聽(tīng)得手一頓：“你又在胡亂想什么。母親幾乎都免了你的問(wèn)安了，我也沒(méi)空過(guò)去，軒哥兄弟是替我們盡孝去的。那宋丫頭才十一歲，有什么不便的。”

    話里話外是她不懂事了。

    任氏臉上的笑就僵在那，覺(jué)得憋屈。徐大老爺見(jiàn)她不高興，長(zhǎng)嘆道：“這么些年來(lái)，你一直覺(jué)得母親對(duì)你有成見(jiàn)，可母親是在時(shí)刻替你想著，不然怎么會(huì)硬要免了你去問(wèn)安，甚至還提過(guò)孀居到另一處。是我強(qiáng)勸她，禮法不可廢，她才愿意讓你晚間到碧桐院去。”

    “不然母親根本不愿意過(guò)問(wèn)我們。”

    “我沒(méi)有說(shuō)母親對(duì)我有成見(jiàn)！”

    任氏為夫君對(duì)婆母的維護(hù)也有些著惱，而且她想說(shuō)的是宋家丫頭，怎么就曲解到她對(duì)婆母不滿。

    即便有不滿，她也不會(huì)傻到表現(xiàn)出來(lái)！

    徐大老爺見(jiàn)她丟開(kāi)手，跑到一邊悶坐著，也覺(jué)得自己剛才說(shuō)得過(guò)于嚴(yán)厲。他走上前，聲音輕柔許多：“別瞎想了，等到軒哥兒要上場(chǎng)前再說(shuō)。也許到那時(shí)母親心疼孫兒，先提出來(lái)也不無(wú)可能，衙門里還一堆事，我得走了。”

    說(shuō)罷，輕輕拍了拍她肩頭，轉(zhuǎn)身攏著官袍袖子離去。

    任氏側(cè)頭看向窗外，小廝給徐大老爺撐著油紙大傘，徐徐往院子外走。她莫名地心煩意亂。

    過(guò)了不久，守門的婆子尋了她屋里的大丫鬟，討好殷殷地笑著說(shuō)：“老奴剛才瞧見(jiàn)老爺竟是往老夫人院子方向去了。”

    大丫鬟就塞了幾個(gè)大錢給她，想著要不要稟報(bào)夫人，剛才夫人與老爺說(shuō)話她都聽(tīng)見(jiàn)了。老爺說(shuō)差事忙急著走，卻轉(zhuǎn)頭就去了老夫人，要叫夫人怎么想，不是還覺(jué)得夫人早上是在不滿老夫人。

    還是不說(shuō)了吧。她猶豫著轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)到任氏冷著臉正站在內(nèi)室槅扇前......

    ***

    雨下得淅淅瀝瀝的，初寧穿著木屐，扶著綠裳的手慢慢往前走。

    還未走到結(jié)廬居，就瞧見(jiàn)一個(gè)挺拔的身姿。他一手打傘，一手負(fù)在身后，清俊儒雅，模糊的雨幕都無(wú)法掩蓋他出色的氣質(zhì)。

    初寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)就笑著喊：“徐三叔。”提著裙擺小跑著過(guò)去。

    徐硯聽(tīng)著她腳下木屐與石板地撞擊的清響聲，忙上前兩步，伸了手穩(wěn)穩(wěn)把她扶住：“地滑，摔倒了可不是玩的。”

    “不會(huì)不會(huì)。”

    小姑娘笑著沒(méi)心沒(méi)肺，臉頰上露著兩個(gè)梨渦，十分可愛(ài)。身上穿的是他買的那套衣裳。

    明艷的顏色確實(shí)更襯她，像一株含苞待放的海棠。

    徐硯看著也舍不得再多說(shuō)她，帶著她往住處去：“下雨不該讓你跑這一趟的，但今天我估計(jì)不能早回來(lái)。讓廚房做了幾樣早飯，也不知道有沒(méi)有你愛(ài)吃的，將就吃一些，我們邊吃邊說(shuō)。”

    初寧自然是他說(shuō)什么都好，乖巧跟在他身后。

    進(jìn)結(jié)廬居的時(shí)候，初寧對(duì)這名字特殊的院子沒(méi)覺(jué)得哪里特別，等進(jìn)了小廳，才發(fā)現(xiàn)擺設(shè)實(shí)在是簡(jiǎn)單......簡(jiǎn)單到在她眼里就是清貧了。

    一水的原色木制家具，除了正中長(zhǎng)案后掛了字畫對(duì)聯(lián)，右側(cè)放了個(gè)八寶架，架子上只得幾盆盆栽。除此之外，居然是再?zèng)]有別的擺件或裝飾。

    初寧又想起他找人借銀子的事。

    徐三叔過(guò)得真那么清貧的嗎？

    徐老夫人也不過(guò)問(wèn)的，還是徐三叔不愿意跟家里人說(shuō)。

    初寧越看越難過(guò)，手捏了捏身上的裙子。徐三叔這樣節(jié)儉過(guò)日子，還給她買東西。這住處真是要應(yīng)景草廬居所了。

    內(nèi)疚得完全把自已‘補(bǔ)貼’五百兩銀子的事忘得一干二凈。

    齊圳已經(jīng)把早飯都擺在臨時(shí)抬來(lái)的圓桌上。湯包、米粥、醬菜、清炒的時(shí)蔬、橙心的咸鴨蛋......林林種種有近十樣。

    初寧看著擺滿小桌的早飯，心里總算安慰一些，起碼飯食看起來(lái)是精致的。

    徐硯完全不知道自己被小姑娘又同情了，讓她坐下來(lái)。初寧卻是拉著讓他先坐，然后給他布菜，幾乎把那一籠湯包都夾到他碟子上，嘴里說(shuō)著：“徐三叔您要多吃些，您看著也太清瘦了。”

    看著碟子上的湯包，徐硯一時(shí)語(yǔ)噎。

    這話不是該他來(lái)說(shuō)，怎么好像反了。

    不過(guò)片刻他就釋懷了，小姑娘正滿臉關(guān)切，大大杏眸就瞅著他，仿佛在說(shuō)你快吃呀。讓他心里暖得不行，心尖都要軟成水。

    “好，你也多吃。”他給她也夾了湯包，又把各樣小菜都往她碟子里夾一些，讓她嘗鮮。

    初寧這才拿著筷子，高高興興地吃湯包，臉頰吃得一鼓一鼓的。