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老太爺是靠妻族仕途才平順的說法,來得十分奇怪,至今猜測(cè)紛紜。 初寧如今見了徐老夫人,覺得都是外邊在胡說八道,老人根本沒有一絲盛氣凌人的樣子,哪里來傳言中的強(qiáng)勢(shì)不好相處。 她來之前的忐忑就不見了,恭敬地給老人見禮,臉上的笑也少了些拘謹(jǐn)。 “這就是初寧吧,快過來我瞧瞧。這人上了年紀(jì)啊,眼晴就不太好使,看什么都得湊近了瞧。” 徐老夫人額間戴著嵌祖母綠寶石的柿子紅抹額,面色紅潤(rùn),精神矍鑠,一絲也沒有她嘴里的老態(tài)。 初寧忙上前兩步,在老人打量中露出靦腆地笑:“您明明很年輕......” 才說了那么一句就又開始緊張,不知道后面該接什么,祖母在她很小的時(shí)候離世了,她向來還是個(gè)嘴笨的。 她張著嘴說了那么一句,不接下去又不好,只能硬著頭皮說:“您真的看起來很年輕,我......我沒要哄您。” 緊跟著小臉就漲得通紅。 徐老夫人眼底閃過詫異,看到她紅霞滿面,撲哧笑出聲。 這么耿直的小姑娘,她有多久沒見到了! 她這一笑,初寧臉漲得更紅了,連脖子都染上粉色,求助似地側(cè)頭去看徐硯。 徐硯也沒想到小姑娘會(huì)來那么一句,怔在那里,她投來慌亂的目光時(shí),也沒忍住笑了一聲。 “你高興什么!初寧又不是夸你!”徐老夫人及時(shí)解救初寧,嗔了一眼小兒子。 這個(gè)年歲的小姑娘臉皮都薄著呢。 徐老夫人說著又去握了初寧的手:“被你這么一說,我也不覺得自己有多老了,初寧真是個(gè)可人兒。” 感受到徐老夫人的善意,初寧再度笑得靦腆,眉眼彎彎,帶著幾分羞澀。本就是五官精致的人兒,這樣一笑更讓人覺得嬌美可愛。 徐老夫人見著不由得暗贊,宋閣老這求了多年才求來的孩子確是姿容過人,怪不得一直藏著。那什么發(fā)妻早逝,女兒沒女性長(zhǎng)輩帶著出去應(yīng)酬的話都是假的,怕是讓人見到小姑娘起別的心思。還早早給小姑娘定了親。 想到這里,徐老夫人神色就有幾分古怪。 她沒有記錯(cuò)的話,宋初寧是今年年頭定的親,對(duì)象是督察院陳都御史的嫡子。宋閣老出了事,怎么也不見陳家人,反倒是她小兒子為收留小姑娘的事奔波。 就是宋家其它幾兄弟混賬,陳家這做御史的難道也不怕被人參一本,說他們陳家無情無義? 徐老夫人思緒轉(zhuǎn)了一圈,很快又把這些事丟到腦后,給初寧指了桌幾上的攢盒看:“知道你今兒家來,但不知道你喜歡吃些什么,就讓人先準(zhǔn)備了十樣小點(diǎn)心和糖果。我讓林mama帶你凈手去,你也好坐下來吃些東西,我們?cè)俳又f話。” 初寧這才轉(zhuǎn)著眼珠子去打量這屋子。 屋里家具用的皆是楠木打制而成,老人坐的是嵌大理石雕壽桃的矮榻,兩邊各放了一人高的粉彩大花瓶。擺設(shè)簡(jiǎn)單不算琳瑯滿目,甚至可以說一板一眼,有種像學(xué)堂里那種嚴(yán)肅。 初寧微微一怔,她也不知道自己為何用學(xué)堂來形容徐老夫人的屋子,而老人說的攢盒里放著窩絲糖果脯一類的小吃食。 都是小姑娘愛吃的。 她感激地給老人道謝,林mama已從邊上走過來,笑著和她介紹自己,領(lǐng)著她到西次間去凈手凈面。 “是個(gè)好孩子,就怕家里不能跟她原先的家相比,怕她不習(xí)慣受了委屈,又不敢說。”徐老夫人放低了聲音,和喝茶的小兒子說話。 老人不過一面就看出初寧性子較為內(nèi)向。徐硯知母親眼光毒辣,也不瞞她,把宋大老爺要送初寧送牢里的事說了:“初寧卻護(hù)著自家丫鬟和宋大講條件,就是外頭那個(gè)叫汐楠的。而且在回來的路上,還要讓兒子將她送到牢里去。她看著嬌柔,年歲小,心里可不糊涂,也是個(gè)有主意的。娘這邊不必太過憂慮,我們?cè)酱⌒囊硪淼模峙滤睦锊鸥缓眠^。” 徐老夫人沒想到還有這樣的事,罵了宋大老爺一句冷血,又說道:“你向來也是個(gè)主意大的,宋閣老原先對(duì)你有恩,這樣一個(gè)小姑娘連親人都無法依靠,淪落外頭確實(shí)也可憐。但外頭傳你的那些話,你是不是要辯解個(gè)一兩句!” “您怎么知道了。”徐硯才說一句,就想起一個(gè)人來,“是吳懷慎那廝到您跟前嚼舌根了?” “吳世子有這空跑我這來嚼舌根!人家可是關(guān)心你,急得直讓我勸你。你如今也在朝為官,聲名自然是重要的,難道就任那些人誣蔑你?” 誣蔑? 聽到這兩字,徐硯似嘲諷地笑了笑:“也不盡是誣蔑。” “你這話什么意思。” “此事說來話長(zhǎng),您只要知道這里頭有宋閣老吩咐的就成,所以他們也不算誣蔑兒子。” 徐老夫人聽得更為驚訝了,心頭直跳。 什么叫宋閣老吩咐的,難道還有讓別人去告自己狀的人嗎?! “那你這事要怎么辦,吳世子說連太子那里都因此對(duì)你頗有看法!” 外人都道宋霖對(duì)兒子有提攜之恩,她怎么可能不擔(dān)心兒子要被蓋上個(gè)忘恩負(fù)義的名聲。 相比于老人的緊張,徐硯十分淡然地笑:“這事兒子也不會(huì)任而任之,鬧得盡是些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),吳懷慎如今還在兒子書房呢。兒子一會(huì)就去聽聽他的高見。” “你這怕是想趕人走差不多。”徐老夫人又嗔他一眼,“你可有打聽陳御史那里的動(dòng)靜,年初與初寧丫頭定親那個(gè)陳御史家。” 兒子不愿說,她也不再糾結(jié)在這話題上。兒子大了,有自己的主意,問多了,只怕是要閑她啰嗦煩人。 老人轉(zhuǎn)到這話題上,徐硯略思索才說:“陳家若是想做什么,肯定會(huì)來人找,先且不提也罷。也不管以后陳家如何做,我既應(yīng)下宋兄看護(hù)好他唯一骨血,已諾必誠(chéng)。” 在宋霖出事后,陳家就一直縮著。什么御史風(fēng)骨,陳家恐怕也是個(gè)趨炎附勢(shì)的,他也不明白好好的,怎么宋霖突然就和陳家結(jié)了親。 徐老夫人還想說什么,初寧已由著林mama領(lǐng)著出來,母子倆就打住了話,注意力都轉(zhuǎn)到小姑娘身上。 初寧乖巧地坐到邊上,徐老夫人笑著讓她拿喜歡的點(diǎn)心吃,問她平時(shí)在家中的各項(xiàng)習(xí)慣。 她條理清晰一一說來,既不隱瞞自己的一些喜好,也不為逢迎討好而客套,有什么說什么。 徐老夫人聽得直瞇眼笑,她就喜歡這樣干凈利落的小姑娘,心思簡(jiǎn)單,一切都放到明面上。 徐硯見初寧已經(jīng)能很好和母親相處,心中一松,要起身告退,準(zhǔn)備去書房見吳懷慎。 哪知這才站起身,小姑娘盈盈的目光就望了過來,清澈眼眸里寫滿‘你要去哪里’的慌亂。徐硯便想起剛才在宋大家見到她的時(shí)