麒麟眨巴著眼，使勁兒地盯著坐在舅舅跟前的那個年輕俊美的男子，真是越看越像，除了沒有大胡子，根本就是一個月前見過的胡子叔叔嘛。

    “你認錯啦。”沈晚冬緊張得要命，可依舊裝作沒事人似得，俯身，湊到兒子耳邊，低聲道：“如果你認出了胡子叔叔，那么舅舅肯定會生氣，還會怪他教壞了你。你忘啦，咱倆早就約好了，在誰跟前都不能提胡子叔叔，你要叫他吳大人。”

    麒麟忙點頭，扭頭，亦學著他娘那般小聲耳語：“我記著啦，肯定保守秘密的。”

    說罷這話，麒麟捂嘴偷摸一笑，小跑到他舅舅戚秀林跟前，恭敬行了一禮，轉而又給吳遠山行禮，學著大人那般，抱拳笑道：“小侄榮桂給吳大人見禮。”

    剎那間，吳遠山有些失神，想要上前去扶起兒子，可又怕戚秀林察覺出什么貓膩，轉而一想，即便是陌生孩子，這會兒給他見禮，也該去扶的。想到此，吳遠山忙放下手中的茶盞，兩手扶起麒麟，沒敢愉悅地笑，只是佯裝十分驚嘆地上下打量兒子，連連點頭，對身旁坐著的戚秀林笑道：

    “公子被戚大人教養的好啊，儀表堂堂，知書達理，是個極俊秀明倫的大家公子。”

    吳遠山這話絕對是真心的，他感覺怎么夸兒子都不夠，說罷這話，他朝沈晚冬點頭笑道：“想必這位就是沈夫人吧，久聞夫人高名，當真是巾幗不讓須眉男兒，不舍齋大庇天下寒士，令人欽佩。”

    “吳大人謬贊了。”

    沈晚冬點頭微笑，入座，接過下人遞來的香茗，只是稍抿了口就放下。她頭低得死死的，生怕戚秀林或者伺候的婆子丫頭們瞧出麒麟和她、吳遠山樣貌相似。

    “咦？”

    戚秀林忽然發出聲驚詫之聲。

    聽見這聲音，沈晚冬稍稍抬頭，朝著上首看去。

    只見戚秀林此時摟住麒麟，憐愛地撫著孩子的柔發，扭頭打量著吳遠山，笑道：“以前倒沒發現，咱們麒麟眉眼間倒是和吳大人有幾分相像。”

    “戚大人說笑了。”

    吳遠山坦然一笑，面色如常，直面戚秀林，忽然眼圈一紅，似乎想起什么傷心事：“瞧小公子的年歲，約莫有六七歲了吧。本官倒記起一事，七年前，本官和妻子李氏住在偏遠小縣，李氏當時身懷六甲，誰料天不作美，竟小產。若是孩兒還活著，也該有小公子這么大了。”

    這話很明白了，麒麟出生時，他吳遠山正在外地，和榮家的嫡子壓根沒關系。

    “是為兄的唐突了，老弟莫怪。”

    戚秀林老臉一紅，他不經意間一句話，竟讓吳大人多心。也是，他怎能懷疑亡妹文珊不檢點呢，大抵這好看的人都會有一兩分相似，瞧瞧，這麒麟跟著沈夫人多年，跟她也挺像的嘛。

    正在此時，門外忽然傳來陣黃鶯般清甜的笑聲，沒一會兒，婆子將簾子打起，從外頭跑進來個十分俊秀可人的小姑娘，正是戚家千金小姐娉婷，緊跟在娉婷后頭的是奶娘和兩個七八歲的丫頭，連聲叫著：婷姑娘，慢些，小心跌倒。

    “二哥哥，你來了怎么也不找我啊。”

    娉婷小跑著進來，她腳腕上綁了串銀鈴，行動間發出十分動聽的聲響。這丫頭今兒穿了身嫩黃色的裙衫，柔發用細金帶幫著，帶子頭是兩個圓潤海珠，打扮的相當俏皮。

    戚家夫婦有了年紀，只有這么一個花朵般的嬌女，寵得不成樣子。

    這娉婷眼里只有她二哥哥，哪里看得見其他人。扁著嘴過去，朝麒麟伸手：“說好的，來我家時就給我帶小兔子，給我呀。”

    麒麟一張俊臉窘得通紅，哎呦地叫了聲，抓著頭皮，訕訕笑道：“我忘了，下回好不好。”

    “騙子！”

    娉婷眼淚瞬間就下來了，粉拳砸著麒麟的肩膀和頭，撒嬌撒癡：“我再也不和你好了，你騙我。”

    “對不起嘛。”

    麒麟任由meimei捶打他，也不躲，下意識從脖子里將胡子叔叔送他的麒麟玉璧拿出來，塞到娉婷手里，哄著：“別生氣啦，這個送你好不好？”

    “我才不要這勞什子！”

    娉婷將玉璧狠狠摔到地上，像受了極大的委屈，指著麒麟，氣道：“你對我不好，我以后不給你作媳婦兒了，你從我家出去。”

    “娉婷！”

    戚秀林大怒，臉上尷尬之色甚濃，額間甚至有細密冷汗滲出，忙朝著這不懂事的小女兒喝道：“胡說什么呢，也不怕吳大人和沈夫人笑話！”

    “我才沒胡說哩。”

    娉婷扁著嘴，仰頭看著她爹爹，道：“我娘說的，以后我要做二哥哥的夫人，住進可大可大的府里呢。”

    “還胡說！”

    戚秀林坐不住了，蹭地一聲站起，朝著跟進來的奶娘和丫頭們喝罵道：“你們這起嘴碎的小娼婦，平日里怎么帶小姐的，讓她滿嘴胡吣。每人罰半年米銀，各領二十板子。”

    說這話的時候，戚秀林偷摸瞅向沈夫人，心跳的極快。將娉婷許配給麒麟，是大伯寧國公的意見，畢竟這孩子以后是要承襲安國公的爵位的，可就怕人家國公爺看不上戚家這沒落小戶。

    這本是家里人私下里商議的事，并不敢拿出臺面說，誰料夫人嘴碎，竟給這丫頭說了。而這蠢丫頭竟當著沈夫人的面嚷出來，萬一叫國公爺曉得，還不知道會怎么輕賤戚家。

    “走走走！”戚秀林疾步過來，一把拉住女兒的小胳膊，將孩子往出拖，嘴里罵著：“越發不成體統了，給我去抄，抄不完不許吃飯！”

    “舅舅，你弄疼meimei啦。”

    麒麟聽見meimei大哭，很是心疼，忙跟在舅舅身后往出走。不就是抄書么，大不了他幫著meimei抄。

    ……

    沒了孩子的哭吵聲，屋里很快就恢復了安靜。

    吳遠山清了清嗓子，翹起二郎腿，瞧著自己的鞋尖，有意無意地說了句：“你瞧著那丫頭如何？”

    沈晚冬瞅了眼那男人，笑了笑，沒說話。

    吳遠山若有所思一笑，嘟囔了聲：“聽說肅王家的郡主今年也有五歲了，樣貌秀美絕倫，知書達理，是個真正的千金閨秀。”

    “是么。”

    沈晚冬垂眸抿茶，淡淡一笑：“吳大人從不來戚府，今兒怎么有空造訪。”

    “你瞧瞧。”

    吳遠山從袖中就掏出封折好的桃花箋，兩指夾著，扔到沈晚冬腳邊。他嘴角勾起抹嘲諷之笑，懶懶地靠在背軟墊上，品味著這絕美女人的驚詫與悲哀。

    “這個字，你比我熟吧。”吳遠山嗤笑了聲，這信上寫的東西，不僅僅是要他對付唐令那么簡單，還有點……麒麟的事。比如當日孩子失蹤，某人是知道原委的，可什么話都沒說，心里想要成全吳家父子團聚，誰料半路殺出個唐令……

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