伐踏在地面上，夾雜著灰塵的轟鳴越來越近。顏遲的心砰砰砰地跳了起來。兵刃的鐵腥從身邊劃過去，黑色隊伍掠過了小木棚。偷偷瞟見他們往后邊走去后，她剛要卸下一口氣就聽見后面傳過來一道冷冷的聲音。

    “你，轉過來。”

    顏遲心尖兒一凜，她保持著鎮靜，從容地往嘴里塞了幾根面條。

    “說你呢，轉過來！”后面那人似乎動了怒氣。

    顏遲將嘴里的面吞下去，轉過身。

    一條胳膊抱著，橫過胸膛，一只執著長刀，站在黑色隊伍前面的那人上下打量著她，接著那人抽出一張畫紙，打開，看看畫紙又看看她。

    顏遲感覺到對面的人的視線像毒蛇一樣在她身上逡巡。她緊張地咬著唇，心跳加速，快得像是要蹦出胸口，整個人呈一種緊繃的狀態。

    “走！”終于，領頭那人一聲令下，黑色隊伍齊齊轉身，從她面前走開了。

    “呼……”顏遲轉回來，執著筷子的手有些發抖。她摸了一把自己額頭上冒出的冷汗，指尖染上黑黃黑黃的顏色。糟糕，掉色了！她趕緊在額頭上系上一塊布。

    “還沒抓住？唉，也不知道那聚山寺的和尚怎么得罪王爺了。”

    “據說王爺懸賞黃金千兩來捉拿他呢！”

    “嘖……”

    顏遲面無表情，機械地咀嚼著面條。

    “哎，別扯這些了……說起來明日便是嵩雎書院的入學測試了吧？唉，我啥也不求，就求祖墳能冒點兒青煙，讓我那不成器的大兒子沾些光，能考進去。”

    “老兄，你大兒子要是考上了，那可是不得了的事！”

    嵩雎書院。

    顏遲嚼著這幾個字，凝思良久。

    清雨纏綿，淅淅瀝瀝。

    門童背倚著柱子，打了個呵欠，咋見一云衫小公子手執一把素色油紙傘立在面前，他伸長脖子，問道：“公子”

    小公子上前幾步，收了傘，一張略顯粗黑，眉宇卻十分秀氣的臉出現在眼前。小公子向他作了個揖，“我是前些日子剛通過入學測試的學生，今日前來報道。”

    門童道：“敢問公子姓名”

    小公子沉默了一會兒，“顏遲。”

    門童點點頭，“公子且稍等。”說完便急急走向里院。

    顏遲目送著門童走遠，然后仰首，看著門匾上蒼勁有力的四個大字：嵩雎書院。

    蘄陽第一書院。

    自古以來，大多書院都坐落于幽山靜林之處，這嵩雎書院卻與其它書院大不同。它是少有的坐落于京都鬧市之中的書院。

    這與它的起辦人不無關系。

    此書院乃兩百多年前兩位舜玉侯爺親聯所辦。

    因兩位侯爺深感現下書院毫無講學之風，且門第觀念深厚，嚴重阻礙學術發展，遂聯合在皇城創辦了嵩雎書院。

    書院以“學術為大”，秉承“大公無類”宗旨，即不設門檻無戶籍限制。但凡有志于學業的，不分貧富，不論地域，均得入院肄業。而且不僅不收學業費用，還給予每一位進入學院的學子一定的生活補貼。

    因著這樣的辦學理念，幾百年來，書院育出了眾多文學大士，名儒大師。

    是以書院聲望日益增生，至如今已儼然成為蘄陽第一書院。但入學標準也越來越嚴格。

    書院每年只招收“正課生”二十余人，能通過入學測試的大多是優秀至極的學子。書院每年會在新生入學后再額外招五名附課生，也算是再給之前沒有考入書院的學子一次機會。

    而顏遲就是這新招的五名附課生的其中中一名。

    她垂眸，恰見門童迎著笑走過來。

    “公子請進。”

    顏遲跟著他抬步進去。

    一進門，碩大高聳的圣師雕像遮住眼簾，青石臺階上落了一層枯黃樹葉，鞋子踩在上面，颯颯作響。

    越往里走，愈發幽靜，小道兩旁的石山重重疊疊，偶爾出現幾聲清脆的鳥鳴。石橋下的水池鋪滿了綠荷，高處湍入的流水汩汩流淌著。

    拐過幾座曲齒朵樓，門童領著她來到一座小閣樓面前。

    “山長。”

    門童扣了扣圓環。

    “入。”里面有人應聲。

    門被打開，濃郁卻不刺鼻的油墨味兒混合著一種不知名的氣味直撲而來。

    門童擺手，“公子請進。”

    顏遲微微折身，直往里去。

    裊裊白霧散開，凝香沉浮，縈繞在翠葉熏爐周圍。她繞過屏風，向青玉木案之后的白發老人作長揖。

    “學生顏遲，拜見山長。”

    白發老人不作聲響，手執一支筆，垂頭在白紙上謄寫著什么東西。

    顏遲收了禮，安靜地低眸佇立在那里。

    大約過了半個時辰，她仍巋然不動地立著。

    “坐。”白發老人終于開口，他擱下手中的筆，朝她旁邊一指。

    “學生不敢。”

    白發老人摸著胡須，問：“可知書院三訓”

    “書院三訓，乃博學之，審問之，篤行之。”

    白發老人又道：“何為博學之，審問之，篤行之？”

    顏遲道：“博學之，是為不可拘泥于經傳，須博學于文，兼收并蓄。”

    “審問之，是為質疑之，不可迷信師長，應守教學相長之道。”

    “篤行之，是為踐履所學，至達知行合一。”

    白發老人點頭，眼光里流溢出些許贊許，“甚好。”他從書架那里取出一枚吊佩，遞與顏修筠，“拿去罷。”

    顏遲恭恭敬敬地雙手接過吊佩，掌心木佩只刻了干干凈凈的一個“雎”字。

    “既入了書院，便不可再遺心于旁物，須得潛心于治學。”

    “學生謹記教誨。”

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    “滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足……”

    顏遲沿樓梯而上，一路上聽到的都是朗朗的讀書聲時，她止步于門外，想著等會兒下課了再進去。現在進去會打擾到夫子教學。

    她靠著圍欄，傾斜著上半身，雨滴蘸到紅漆欄桿上，像砸出的一朵朵花。已經連續下了好幾天的雨了。她看著遠方被帶著潮氣的霧纏繞著的山，伸出手，掌心落入點點冰涼。

    突然間，她感覺有一道仿如實質的視線從斜后方射了過來，帶著些許探究的意味。她赫然收手，順著那視線尋過去。

    斜后方的窗戶那里飛快地掩過一道黑影。“啪嗒！”窗戶被關上了。

    顏遲蹙起眉，恰時又聽見門被打開了。

    “新來的學子？”

    她側身，發現有一人站在門口。她忖度了一下，回道：“是，夫子。”

    “進去吧。”

    進去之后，夫子讓她隨便找個位置坐去。她虛著眼睛，先是掃了一下后面窗戶那里坐著的人，看到是誰后，眸光閃爍了下，隨即徑直走了下去。

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