不好空手而去，還望阿翁莫要嫌棄。”

    老翁笑道：“您只管去便是，家里供人解渴的水還是有的。”

    說話間，侍衛(wèi)已經(jīng)捕了三四條魚，眼下正是夏季，若是多了，也是放不住。

    老翁見了魚，眼睛一亮，千恩萬謝的接過來，復(fù)又對魏瀲道：“寒舍就在前邊不遠，我給您引路。”

    魏熙見周圍乃是荒郊，并沒有人煙，因而料到，這不遠，應(yīng)當也不會多近，她看著行動不甚方便的老翁，攔到：“阿翁，不如坐馬車過去吧，也省力氣。”

    老翁看著那架精致干凈的馬車，手不自覺的扯了扯不甚干凈的衣衫，搖頭道：“使不得，當心臟了恩人的馬車。”

    魏熙看向老翁扯著衣服的手，笑道：“什么臟不臟的，馬車不就是讓人坐的，我渴的很，馬車也快些。”

    老翁見推辭不得，等魏瀲和魏熙上了馬車后便也上去了，不過卻并未到車廂里去，只小心坐在了車夫旁邊。

    馬車行了一盞茶的時間便停了下來，魏熙二人下了馬車后，便跟老翁進了一個顯得有些荒涼的農(nóng)家小院。

    院子里靜悄悄的，老翁將魚放進盆里蓋好便去燒水，他用瓢舀了幾勺水倒進鍋里，道：“家里沒備熱水，二位恩人且先等一會，這就燒好了。”

    老翁說罷，拿了柴火去點火，魏熙看著脊背佝僂的老翁，問道：“您家中其他人呢？”

    老翁點火的手一頓：“兒媳和孫子應(yīng)當在房中待著。”

    “那其他人呢？”

    老翁聞言，眼里有些濕意：“兩個兒子去年春天便被征去了，沒過兩個月便死在了戰(zhàn)場上，家中只留了我和老妻，以及大兒媳和方出世的孫子。再后來兵力不足，又要征兵……”

    老翁說著，到了傷心處，抬手抹了一把眼淚：“家中只有我一個能頂事的，我不能死在戰(zhàn)場上，丟下一家婦孺任人欺凌，于是便連夜逃到山上去，想避幾天再下來。”

    “當時山上正值寒冬，可真是冷呀，冷的我以為我就要死了，當時我還在想，還不如乖乖入伍，死在戰(zhàn)場上，說不定還能多給家里掙些撫恤銀子。”

    老翁似想起了山上冷意，打了個寒顫，抬手撫了撫胳膊繼續(xù)道：“可我沒死，等過了四天后，我下山，死的卻是我的老妻。”

    魏熙神色動容：“您妻子是如何去的？”

    老翁終是泣不成聲：“餓死了，天災(zāi)人禍的，家里沒有多少糧食，她把糧食省給我們，自己餓死了。”

    “她說自己活著是拖累，還不如將糧食省給我們。”老翁又抹了把眼淚：“可她走了，我挨到如今，也撐不下去了。”

    魏熙眼中有些澀意，看著艱苦度日的老翁，再對比衣食用度一如往常優(yōu)渥的自己，一時竟不知該如何安慰。

    魏瀲卻想到了關(guān)鍵所在：“朝廷不是給了撫恤銀子嗎？陛下對此事很是關(guān)心，為何還……”

    老翁搖頭：“得交稅呀，不交稅便沒田了，左右他們總是能將銀子收回去的。”

    “陛下不是下令減稅了嗎？”

    說話間，水也開了，老翁擦干淚，拿了幾個陶碗給眾人盛水：“這幾年，雜七雜八的稅越來越多，打仗后，更是林林總總新添了好些稅。”

    魏瀲聞言，眸色一沉，卻又聽老翁道：“撫恤銀子本就沒有多少，大多用來交稅了，剩下的又是給孫子治病，又是雇人幫忙耕種，還未過完年便花完了。”

    老翁將水捧給魏瀲，魏瀲斂了怒色，雙手接過：“收成如何？”

    “別提了。”老翁搖頭一笑：“本就沒有多少，若我的兒子還在，應(yīng)當能好過些，可如今我是個不頂用的，雇的人也靠不住。”

    老翁說完，便聽東屋里傳來一陣細弱的啼哭。

    老翁神色一緊，忙去收拾魚：“定是餓了。”

    老翁說罷，便見一個瘦弱婦人，抱著一個同樣瘦小的孩子出來了，婦人本來滿面焦急，見了魏瀲等人后，似有懼意，忙向后縮去。

    魏熙見那婦人雖面黃肌瘦，但骨相卻頗為清麗動人，一時心中更添憐惜，她對婦人和善一笑：“娘子莫慌，我與家兄路過此處，一時口渴，是來討口水喝的。”

    婦人點頭，微扯唇角，回了魏熙一個怯生生的笑。

    正收拾魚的老翁道：“這是恩人，還不快給恩人道謝，若不是他們，我今日就要淹死了。”

    婦人忙向前走了幾步：“阿耶如何了？”

    老翁搖頭：“無事，你且給阿木喂些水，一會就有魚湯喝了。”

    婦人聽到魚湯二字眼睛先是一亮，后又想起老翁為何被救，眼睛一酸：“難為阿耶了。”

    老翁一笑：“有什么難為的，阿木可是我家獨苗。”

    魏瀲看著婦人懷中那瘦的猴子一般的孩子，輕聲問道：“這孩子多大了？”

    婦人道：“一歲有余了。”

    魏瀲看著那小小一團的孩子，微微一嘆，這么小，在他看來倒是更像未滿周歲的。

    許是擔(dān)心孩子餓，未過多久，等魚熟了，老翁便將魚盛了出來，他將碗遞給婦人，正欲再盛時，卻有些難為的看向魏瀲和魏熙：“恩人可要嘗嘗？”

    魏瀲看著那碗冒著腥味，連一絲油花都沒有的魚湯，搖頭道：“您用吧。”

    “您以后可有何打算？”魏瀲說罷，便聽魏熙如此問道。

    他側(cè)頭看了一眼魏熙，沒有言語，復(fù)又回頭看向老翁，等他回答。

    “就這樣熬吧，等我熬死了，再也管不了了。”老翁放下手中湯碗，眼里是認了命的沉沉苦色。

    婦人聽了老翁的話，手一顫，累的湯勺里的湯撒到了孩子身上，孩子被燙了，頓時就哭了起來，咿咿呀呀的，好似一陣風(fēng)就能吹散。

    婦人眼一紅，忙哄著孩子，卻聽魏熙道：“我在洛陽城外有個莊子，正缺人手，管吃管住，月錢雖少，但都是些不費力的零碎活計，你們可愿意去？”

    婦人驀地抬頭，張口欲應(yīng)，卻又生生頓住，扭頭看向老翁，一雙眼里滿是期盼。

    老翁見狀，放下碗，叩謝道：“多謝恩人，如此一來，就是我走后他們母子也有個靠頭了。”

    魏熙見了，忙讓人將老翁扶起：“不必謝，我不過是看我與貴府投緣。”

    魏熙說罷，當即安排到：“今日你們先收拾收拾，明日一早，我便差人來接你們。”

    魏熙安排完后，魏瀲與老翁草草告了別便從老翁家中出來了，上了馬車，還未走多遠，魏瀲便沉聲道：“錢著，趙階，你們留下去查訪一番，看看這里的百姓到底過得如何，再把那些亂七八糟的稅都給我弄清楚。”

    錢著、趙階聞言忙領(lǐng)命去了。

    魏熙聽著絕塵而去的馬蹄聲，低低一嘆：“朱門酒rou臭，路有凍死骨。我原以為是那些激進詩人夸張了，沒想到……