陳衍今日也得早歸，在床邊親手喂林淡秾喝藥。皇城內和皇城外都是張燈結彩、一片喜慶；但皇城里，因主人不展眉，宮人亦不敢歡笑。

    景喜人不笑，不是可惜。

    林淡秾抓住陳衍的手，想活躍一下氣氛，支起個笑說：“衍郎，要過年了，這是我們第一次一起過年呢。”

    陳衍怔怔看著她，點頭。

    林淡秾問他：“你以前過年會做什么？”

    陳衍答：“驅儺、守歲、元日朝會。”

    見他答的正經，林淡秾忍不住發笑，逗他：“今年我們一起，你想做些什么嗎”

    陳衍看著她，認真道：“和你呆在一起。”

    林淡秾一頓，回他：“……我們會一起的。”起碼今年會一起的。

    陳衍抓住林淡秾的手，說：“你會沒事的，陳氏先祖會庇佑這天下，庇佑我，也會庇佑你。”

    他說的太認真了，像是篤定會有庇佑，庇佑他和他心愛的人能度過這一劫。

    林淡秾只好摸摸他的臉，笑著對他點點頭。

    一室安寧，歲月靜好。

    貴妃病重的消息傳得很快，皇帝將太醫署的幾位名醫都延請入宮，過年也沒將人放走；太醫署一位叫傅蟬的醫師，自被皇帝叫來，至今不得歸家；皇帝甚至發榜說尋找名醫治病，這一切的一切都做得太明顯了。

    大家都想，這位林貴妃估計是要不好了，這命太薄了……離她橫空出世，到她快謝幕這才不滿一年。皇城外人們圍著皇帝張的皇榜，討論貴妃病情、討論她能不能救回來，聊得熱火朝天。但畢竟要過年了，辭舊迎新，人人面上都是掩飾不住的喜氣。

    皇城內，氣氛卻詭異得很。

    除夕當夜，皇城內會有一場大型的驅儺儀式，即為大儺儀，驅儺即驅邪迎神。在前年之末、新年之前為此儀式，意旨驅盡邪氣與病疫。而到那時一天文武同列，皇帝皇后乃至后妃們都會出席，一同加入這盛大的驅儺儀式，隨后便一起守歲。到第二日，不，是第一日，是歲之元、時之元、月之元的三元。等這元日至，皇帝、皇后、諸王列侯、文成武將、各方使節都要著正服，正儀仗在太極殿開朝，此即為元日朝會。

    這一切對朝廷來說其更有一些特別的含義，不可馬虎。皇宮內從幾月前就開始一直準備著，到如今一切都已經井然有序，看著并無任何差錯，但卻就是說不出的怪。

    從妃嬪御女到宮人女婢皆沉默著，無人敢四顧張望、也無人敢議論嘆息。這個年關所有人都銜著苦，大家都在期盼，盼除夕夜的到來，盼新年的到來。到時即便你是皇帝、你是貴妃，你也不能阻止我一個平民宮女在笑，要我陪你一道苦。

    而這一夜馬上就要到了，皇城的狂歡。

    太陽方落山，皇城內的火燭已經全部點亮，隨后宮外的百姓也在門前堆起火把，他們要將這個夜點的像白日。

    到了時辰，宮門大開，百官攜家眷入宮。

    甘露殿里，林淡秾方睡過一覺，被吵醒了，見陳衍坐她榻邊，問：“過年了嘛？”

    陳衍答：“是。”

    林淡秾聽了一會，看看天色，又看看陳衍，問：“你怎么還不去？”

    陳衍摸摸她的臉頰，為她將頭發夾在耳后說：“不急。”

    林淡秾說：“怎么不急，你要在場的啊。”一年之末最重要的驅儺儀式，皇帝怎么能不在呢？

    陳衍說：“不急。”

    林淡秾嘆息，她見陳衍還穿著常袍，再看看天色，知此時百官估計早已經入宮。而她眼光余角分到李文韻，見他在不遠處已經急得團團轉。看林淡秾醒來拼命使眼色，卻怎么也不敢上前。

    “你先去換件衣服把。”她勸。

    陳衍觸她脖頸，說：“不急。你再睡一會，我在這里陪你，等你睡著了再走。”

    他說謊連眼睛也不眨一下，林淡秾不信，抓住他的手，笑：“我想看你穿新衣，好嗎？”

    陳衍知她心意，卻實在舍不得和她分開。

    林淡秾溫言道：“我也有新衣對嗎？”

    陳衍點頭，見她蒼白的臉上暈開笑意，聽她說：“我陪你一起穿好嗎？”

    陳衍：“秾秾……”

    “快去吧，我們換好衣服過年。”見陳衍還想說話，她伸指堵住：“去驅儺，開心些。你放心，我睡了一會已經好多了。傅蟬配的藥還有些作用，起碼現在沒那么疼了。我睡飽了，想動動。我們過得第一個年，我不想在床上躺著。”

    陳衍見她意已決，勾她食指，只能說“好”。

    林淡秾笑，她沒有騙人，現在確實有了些力氣。

    等陳衍被李文韻引去更衣，她在宮人攙扶下站起更衣。因知她病重，備的新衣，以求舒適寬松，是一件揄狄朱衣、袖口束緊以防漏風。穿上以后她方知自己近來果然清瘦了許多，雙臂垂下時衣袖幾過指尖。衣服為保暖其實際上是偏厚的，林淡秾穿上竟是搖搖青松、一身清癯。宮娥知她病重不敢給她梳高髻更不敢給她帶重釵，只替她簡單梳洗后將發挽起，簪了一些花。

    是紅梅。

    林淡秾坐在鏡前摸上去摘下一朵，靜賞片刻。將它放在口脂盒旁，伸手要去染色，卻被人抓住了手。

    那手骨節遠大過她，略覆薄繭，拇指上帶了一個金玉扳指。

    林淡秾看上去，只見陳衍玄衣、纁裳、白羅大帶、一十二章，垂白珠十二旒，英武不凡；隔簾望她，又柔情百轉。

    伸手為她點完朱唇，將她扶起，陳衍道：“秾秾，我們早去早回。”

    林淡秾頷首。

    第33章

    驅儺儀式是一個大型封建迷信活動現場。

    殿中吹笛擊鼓, 方相四人驅除眾惡鬼，奇裝異服頭戴面具，裸足朱衫且走且跳, 歡聲笑語幾要掀翻頂去。

    這樣載歌載舞的氣氛，也感染到林淡秾幾分。陳衍見她開心, 心頭的陰霾竟也淡去許多。虛摟著她說：“秾秾, 方相會將疫鬼除去，到時你的病就好了。”方相是驅疫避邪的神明, 那邊動作最大的幾人正是在扮演方相，在殿中四處行走，將疫鬼趕得抱頭鼠竄, 畫面夸張有趣。

    林淡秾側頭看他，眉眼彎彎：“好。”

    她參加過很多次小儺儀, 但都不及國儺的規模；而入宮以后她也來觀摩過這國儺, 但都在外圍遠遠觀望。這次和陳衍聯袂而來又是不一樣的感覺，最盛大的表演竟在眼前, 最好的燈光耀在頭頂，人群自動分出道來請帝王觀禮, 所有人囅然而笑敬慕又憧憬地看過來, 望他們的君主。

    身側陳衍見她總算展顏，又聽殿中歡聲不絕, 也不覺輕松三分：“秾秾, 一切都會好的。”

    林淡秾握緊陳衍的手, 心里茫茫然、空落落。她真的有些擔心了, 擔心自己死后陳