聞之太息，黑袍之人緩緩開口，溫和道：“你可用過午飯了？”

    宵兒不答。

    那人也不以為意，似乎習以為常。只伸手摸了摸宵兒的臉孔，下一刻，便僵在那里，沉聲道；“來人，端水來。”

    一盆清水當即送上。那人用帕子擰了水一下一下拭過宵兒的臉，來來回回不厭其煩擦了幾遍方才作罷。動作輕柔，背脊卻微微起伏似是隱忍。

    擦凈之后，露出宵兒一張皎潔玉琢的臉孔，仙童一般叫人視而忘塵，一雙鳳目益發顯山露水，眼尾稍稍提起，抿唇直視其眼前人。

    那人放下帕子，伸手又在宵兒臉上摸了摸，似乎要通過親手觸摸才能完全確信孩子臉上油彩除盡。

    “回去吧，瘦了這麼多，此番……”他愛憐地拉過宵兒的手臂，正欲牽了宵兒的小手起身，卻驀地頓在那里，但見他松開宵兒的手，將自己的手掌翻轉過來，一縷陽光正照在手心，反射出幾線寒鐵之光，耀眼刺目。我慢慢看清，扎在他手心的竟是幾根粗短的鋼針。

    “我不跟你回去。我要在戲班子里學戲。”宵兒掙開他，攥了手心站在原地。若非幾根鋼針在他動作之間掉落地上，輕輕兩聲響，我真不能相信方才竟是宵兒眨眼之間出手狠辣地扎了那黑袍尊貴之人……

    “很好。”那人抬起手一下拔出掌間鋼針，側過半張臉孔，遙遙看去宛如白瓷，任由幾道細細的血跡順著掌心的紋路蜿蜒而下滴落地面，眉間皺也不皺，“你若能說出個由頭，我便任你在這里跑龍套。”

    宵兒倔強地抬眼望他，“這個戲班子專收容我這般無父無母的孤兒。”

    我心口一緊，周身泛起針砭劇痛……

    那黑袍之人身形一窒，良久無言，似被一股無形之力重重擊中，有什么東西瞬息之間摧枯拉朽地轟然委頓壓得他不得喘息一般，但見他扶著桌沿極緩慢地坐下。

    不知過多久，再回神之時，聽得那人聲音飄忽游離，極輕極輕，卻字頓道：“你可以說你無父，卻不許說你無母！”

    宵兒眼中霧氣盈盈，卻仍舊咬牙抿著唇，倔強地攥緊了小手。

    良久之后，那黑袍之人不顧宵兒掙扎，傾身將他抱入懷中輕輕拍著，宵兒畢竟不滿五足歲，抽噎著最后終是停了動作，跌入夢中。

    恍惚之間聽得那人一聲近乎無聲之喟，唇齒之間嚅糊依稀滑過一個人名。

    抱孩子離去之前，他突然回頭，我心中大駭，卻見他只是讓手下叫來那仍舊滿面惶恐的掌柜，客氣問道：“替我問問那戲班子，方才這戲可否再另排個圓滿的結局？”

    一行人散去后，秦班主在這內間之中尋到委頓在地的我，臉上皆是詫異不解，卻仍不忘轉問那話。

    我淡淡笑了笑，道：“本來不過神仙傳，結局又豈是凡人能夠妄自揣度？不過皆是杜撰罷了。”

    秦班主托掌柜轉述了我的回復，傍晚時分卻又來尋我，“那位客官說：既是杜撰，何不留個圓滿給世人作念想，為何皆是悲余收，徒惹一干凡人空自悲切？”

    我不答。

    奪子計？夜半火？

    接下來連續兩日，秦班主皆來問我意向，按照他的說法，說是那位客官誠意相詢，愿出高價讓戲班子將那出戲另編纂個喜慶和樂的結尾。我以為此事甚是荒謬，天下都已得盡，何必計較一出市井之戲傳？遂不予理會。

    隔日便收到了宋席遠的飛鴿傳書——“速歸，勿慌。足不出戶！”

    幾乎前后腳，不過相差半日，爹爹的書信也到了——“正可借機行事，奪回親子。”

    本為與宵兒擦肩而過心如灰敗，兼之又恐被攝政王發現，我接連數日坐臥難安心疾反復，爹爹一封短箋，寥寥數字點撥卻讓我一下心中豁然清明，思量之間，一計驟生。

    攝政王此番出京想來不欲大張旗鼓與人知悉，派出打探之人來報，稱其并未落腳皇家位于邙山腳下的園囿行宮，而是毫不起眼地住在了城中德興酒樓附近的一家客棧之中。洛陽城中除了風傳過世子走失一事，似乎并無人知曉攝政王已悄然入城。官府仍在漫街搜尋垂髫稚童，足見洛陽當地官員尚且蒙在鼓里。

    他素來奉行大隱隱于市，客棧乃魚龍混雜客來商往之地，想來是為掩人耳目。然而，既是魚龍混雜，渾水摸魚正是再好不過。

    他如今既已尋到宵兒，定當不日便會離開洛陽城，機不可失時不再來，此事不宜遲，今夜下手便是最好時機！我當下將心中打算部署說與宋席遠留下的數個名為家丁實為死士之人，一個時辰之后，那悅福客棧之中的客房分布圖便呈在了我面前。

    攝政王此番隨行一十八人，王爺同宵兒居于一室，宵兒在內室，王爺居外，其余侍衛分居周遭左右上下四室之中，包圍得如鐵桶一般嚴實。且這些侍衛個個皆高手，而王爺本人亦身手不凡，若是讓死士潛入直取，勝算無幾，唯有趁亂。既要作亂，有一方法自是再好不過——

    縱火！

    然而，我只為奪回宵兒，并不欲傷人。這火如何放，由誰來放，放于何處，每一步都須得細細考量。首當其沖便是如何將攝政王從宵兒身旁引開。

    我心念一動，驀地記起了那出神仙之戲。那戲本也排過個歡喜圓滿的結尾，只是我從不讓唱，攝政王既執著于要改動那結尾，現下便遂了他的愿。

    傍晚時分，秦班主得了我的話歡天喜地地去回復那人，并邀請他夜里上德興樓去瞧那新排好的戲，看看可否合他心愿。以此為餌不知可否將他請出。而那日看他知悉宵兒在戲班子里學戲一事的態度，絕非贊同之意，想來他若前去定不會將宵兒一并帶上。

    宵兒同我一般，喜食甜，猶喜糕點，過去夜里宵兒用過晚飯之后，約摸隔上一個時辰我總會讓丫鬟們送一碟松軟的點心到廂房里，宵兒一般還能吃下三兩塊酥點，姨娘們老說這樣不好，會讓孩子的牙齒生齲，我亦試過將宵兒的夜間點心給斷了，宵兒乖巧，也不鬧，只是一雙漉漉的眼中難掩失望，叫我心中不忍，隔不上兩日便又恢復了。

    兩年過去，不知宵兒這習慣可有改過。若無改過便是正好，屆時讓死士扮成店中小二送糕餅入內，糕點之中夾有我親筆書寫的字條，宵兒聰慧文靜，識字甚早，定能看得明白。且，宵兒雖乖巧年幼，卻警惕慧黠，若無見我親筆字條斷不肯配合。一旦他掙扎違抗，勢必招引來門口守門侍衛。因而，此一糕餅事關重大