房伙夫抓了個小賊，你猜他偷什么？竟然偷了一只活生生的鯰魚。我瞧著這小賊也就五六歲半大孩子的光景，怎么好端端上酒樓偷魚，要偷也該偷熟食，偷只活魚算怎么回事，便起興問他，那孩子起先倒犟，什么也不肯說，后來我允諾若他告訴我便讓伙夫放了他，他才從包袱里掏出一只貓，說是要拿魚喂貓。我一看，喲呵！這短胡子白貓不正是您前些日子丟的那只嘛，豈知那孩子固執得很非說這貓是他的，我一想，這孩子不甚地道，既能偷魚，想來那貓當初肯定也是趁著人多雜亂給偷來的，故而將這貓給奪了回來給您瞧瞧。”

    那白貓在我懷里不安地扭動了兩下，似乎總想奪門而出的一副心不在焉模樣，若非我對這貓的樣子記得熟，險些都要疑惑究竟是不是抱錯了。

    我摸了摸它的頭頂漸漸平復它的躁動，道：“多謝秦班主。那孩子現下在何處？”

    方才聽得他說這孩子五六歲大，我便心中惻隱大動，宵兒，今年也滿五歲了……

    那孩子既淪落到偷竊，想來是個無父無母孤苦孩子，自己定也食不果腹，這般情況下仍不忘給這貓兒覓食，可見這孩子心地純善。

    “安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏？”我雖無此般高潔品質，然而，這孩子既讓我曉得了，便不能袖手旁觀。

    “那孩子現在被關在德興樓后院柴房里。”秦班主答道。

    “你問問他可有父母，若是無父母倚靠，便收了他在戲班子里學學戲，將來也好有一技之長謀生，莫再做這行竊之事。”我囑咐秦班主。

    次日，秦班主來復：“這孩子說了，沒有父親，與母親失散許久。我問他可愿意學戲，他倒端著架子，猶豫了半晌才點頭。可別說，這孩子洗凈換好衣裳瞧起來可真是個俊俏模樣！細皮嫩rou倒有些大家公子的端秀氣勢。若是學得好，將來定然能成名角，做上臺柱子！大當家可要去看看這孩子？”

    既安頓好了，我便放下了心，遂回他：“不必了。有你照看便可，讓班子里的師傅好好教他。”

    秦班主領命而去。

    此后約摸隔了兩日，我上回春 藥行去巡店，卻不想一路見著官兵巡邏，但凡見著有人領著孩子便要上前盤查一番，我不免莫名。

    入店便見掌柜正支了胳膊興致非凡地瞧著外面搜查的官兵。店中此刻無客買藥，那掌柜見了我來自是擺凳倒茶殷勤周到不必多說。

    我喝了會兒茶看了會兒帳，抬頭仍見他兩眼八卦閃閃地往外瞅，便隨意問道：“也沒見城門貼榜文，不知這些官兵青天白日搜些什么東西？”

    那掌柜許是正愁沒地方說，這下聽我一問，話匣子一敞滔滔不絕，“哪里敢貼榜文！我有個親戚的大侄子在衙門當差，聽說這回搜的人可了不得……”忽聽他壓低嗓門接著道：“搜的是攝政王府的小世子！”

    我一驚，“世子？！哪個世子？”

    “還能有哪個世子？不是我說，大當家，你未免孤陋寡聞了些。攝政王到如今統共也就一個寶貝兒子。攝政王奪天下治天下皆是輕巧的很，聽說唯獨管不來這個小世子。聽人說，那小世子雖說瞧著跟個觀音童子一般討喜，脾性卻是不大好，常常離家出走，叫攝政王很是頭疼。這回，竟然給跑出京城了。”

    “跑出京城了？！”我焦灼地重復。

    “是啊。聽說那孩子這回極有可能跑到了我們洛陽城里。這不，官府一曉得情況，哪里敢有半分懈怠，今日一早城門便封了，全城戒嚴。不過，照我看，小世子未必在洛陽，一個五歲大的孩子哪里就能跑這么遠呢？”

    宵兒！宵兒不見了！

    突然，有什么東西在我腦中一閃而過，然而，太快了，快得我來不及抓住便過去了。

    那掌柜猶自說得起勁，“這小世子生母你可知道是誰？坊間有傳，世子生母就是那天下第一商沈謙的獨女！說起沈家，這便更是傳奇了，據說一月之間上至主子下至奴仆包括這沈家小姐全染重病死透了，嘖嘖，真是可惜了這一份家大業大。所以，要我說，人生在世，還是無病無災活著開心才是最重要……”

    我不知他自言自語喃喃都說了些什么，我只知宵兒丟了，他一個這么丁點大的小娃娃，要是碰見什么壞人，出點閃失，可怎么辦才好！

    我心中亂哄哄絞成一團，急急便出了藥鋪回家傳書爹爹并宋席遠，告知此事并求援。此時，我只恨自己無用，竟然拿不出丁點辦法尋回宵兒保他平安。

    一夜對燭無眠直至清晨，聽得幾聲貓叫，腳上一暖，低頭但見宵兒的白貓正繞著我的羅裙擺上打轉，時不時用頭親昵地蹭蹭我，想是餓了來討食吃。我將它抱起，忽地福至心靈腦中靈光一現——

    這白貓是宵兒的，跟了他許多年，雖說貓兒不比靈犬，然而或多或少定能辨得宵兒的氣味，若帶了它去尋宵兒，是不是便有一些指望呢？

    我在洛陽城中無權無勢又無人脈，然而作為一個母親，我怎能眼睜睜看著自己的孩子流落在外。宵兒既能為了我用一把彈弓蚍蜉撼樹也要阻擋宋席遠碰我，我為了自己唯一的宵兒，又如何不能抱了這白貓走遍洛陽的大街小巷將流落在外的孩子尋回？

    即便大海撈針一般可笑，也定要一試。

    當下我便利落地將貓喂好抱了它出門，不坐馬車，單憑雙足，先從人多鬧忙之處尋起，西市口、東和街、洛神廟……豈料，那貓非但未有丁點異象，反而在我懷中瞇眼悠悠然睡了過去。

    路過西市東城交匯魚龍混雜處，難免要從那德興酒樓面前經過，此時正值正午用飯時分，兩個店小二伶俐在門口迎來送往，我正猶豫是否入內買尾小魚喂這貓，忽地懷中一空，那貓許是聞見了店中迎面飄來的鮮魚rou糜之香，竟然“噌”地跳出我懷中，毫不猶疑地一頭竄入酒樓之中。

    我一下急了，不待多想，便追著它闖入門內。

    然而，我究竟敵不過貓兒靈巧，不過眨眼工夫，便再看不見那抹白色的影子，只能著急又無奈地停步酒樓大堂正中，唯見左右觥籌交錯食客濟濟滿堂，大堂廳首戲臺子上粉紅黛綠咿咿呀呀唱著我全然聽不見的戲詞。

    “大當家，您怎么來了？可巧今日這戲才開場，我給您找個位子，您坐著聽會兒？”我應聲回頭，但見本來倚著帳臺的秦班主眼尖地瞧見了我，熱絡地迎了上來。

    我正待推拒，但覺眼角余光掠過一抹極快的白色，我迅捷地回頭，本能地撥開面前之人踢腳便要追上去，下一刻卻疾疾收住腳步，就近撿了個位子，突兀迅