我娘舅之事，眼睛滴流一轉忙補道：“當然，有裴大人這樣的父母官正是我等百姓的福祉。”

    “你莫與我說這些有的沒的，我只問你有沒有紙人，你若沒有，我便去尋別家了。”我不耐打斷他。

    他立時三刻便道：“有，怎么會沒有，沈大小姐要的東西，便是沒有我王大也要變個有的來。”一邊神神叨叨慎重從攤頭底下翻出個烏漆嗎黑的布包裹，一層層揭開，掏出兩個小紙人詭秘地悄悄遞與我，擺出幾根鋼針，低聲鬼祟道：“沈大小姐若是想咒哪個人只需將此人的生辰八字寫在上面，拿這鋼針扎這小人，包管一咒一個靈驗，扎哪兒疼哪兒。一兩紋銀一個。”

    我正拿了那小紙人左右看著，不妨聽見一旁一個青翠的聲音道：“這是什么東西？”

    回頭一看，正是方才廟里的那個姑娘，正好奇地睜著兩只溜圓的眼瞅著我手上的小人。那王大仙豈有放著送上門的客人不拉攏之理，當下便對這姑娘如是這般這般如是解說了這小人的用途，那姑娘聽得兩眼興奮放光彩，當下便說要買個女的紙人。

    我默了一默，對王大仙道：“我二人合起來一并買了你三個小人，你這價錢可要算得便宜些，就十五文一個吧。”

    那王大仙割rou一般扭曲著，“您這價殺得忒狠了些，看在您也是熟客的份上，就算二十文，可好？”

    “十五文。”我一口咬定。

    不料一旁那姑娘非但不領情還拿眼角瞥了我一眼，滿目鄙夷，“錙銖必較！庸俗！”言畢，讓身后仆從丟下一錠白花花的銀兩揚長而去。

    所以說，好人做不得。

    我嘆息著拿了紙人扶著肚子便走，聽得王大仙嚷嚷道：“沈小姐，您的錢可還沒給呢。”我回頭努了努那錠起碼十兩的銀子道：“不是這冤大頭一并付了嗎？”

    王大仙訕訕陪笑，“沈小姐真會借東風……”

    本來以為燒了香，晦氣多少去了些，不想車子剛在家門前停穩，便見護院大墻外赫然多出一圈板正板正面帶煞氣的護衛，官家見我下車，忙一溜兒小跑過來道：“小姐，皇上來了，聽說夜里要在大宅用晚膳，如今正門怕是走不得，老爺吩咐我讓您從偏門回廂房。”

    我就曉得皇帝陛下雖說住到宋家，斷不會放過揩我們沈家的油，不曉得除去這頓晚飯，此趟下江南我們沈家得墊多少銀兩進去才能叫這萬歲爺滿意……我搖了搖頭被綠鶯扶著自偏門回了房。

    凳子還未捂熱，便聽得門外有人唱諾，“皇上賜宴——”

    推門出去，但見一個面白無須的公公站在門外，“陛下請沈小姐一并入席，沈小姐請隨咱家來。”

    我怔了怔，道了聲謝便跟著他去了膳廳，但見廳內原本的圓桌已不見，換了張長條紅木桌，皇帝坐于首位，右下首是裴衍禎，左面是我爹爹和宋席遠，桌子上杯盤碗碟各色江南美食琳瑯滿目，正中一盆熱湯正冒著氣，十分乍眼。

    我斂眉福身，“民女參見陛下，陛下賜宴不勝惶恐，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”不想，如今吃自家飯菜還要做受寵若驚感激涕零狀，真真是個粒粒皆辛苦。一時后悔自己今日在大明寺外怎生漏買了一個紙人。

    一落座，便聽那主子發話了，“這魚湯剛剛上來，正是新鮮。曹公公，給沈小姐盛上一碗。”

    爹爹眉毛一抖，裴衍禎面色一變，宋席遠指尖一動，旋即兩眼一彎笑盈盈道：“聽聞這魚是今日陛下親自捕獲的，沈小姐好福氣能得陛下親賜羹湯，不知席遠可否亦沾得一點圣光，斗膽一求，嘗嘗這麟魚之鮮？”

    那曹公公氣定神閑地照皇帝的囑咐給我舀著魚湯。一廳之中除了湯入碗聲，半點雜音全無。

    但見那皇上和煦地看了看宋席遠，半晌，嘴角一彎，笑道：“這有何不可？曹公公，沈小姐那碗湯便先給三公子吧，再另斟一碗給沈小姐。”

    “是。”

    但見宋席遠手指纖長握了小勺，稍稍垂首文雅地吹了吹熱湯，不動聲色舀了一匙送入口中，閉眼回味了一番，再次睜眼意猶未盡道：“果然鮮美。草民居于揚州二十余年，第一次曉得鯉魚湯也能如此美味。”接著便十分捧場地將整碗湯一飲而盡，那模樣不知為何瞧在我眼里倒有幾分大義凜然的樣子。

    皇帝陛下得了宋席遠的奉承，笑得十分受用。

    眼睛一抬，卻見爹爹和裴衍禎皆不著痕跡盯了宋席遠面色在看，裴衍禎想來筷子握得緊了些，骨節都有些泛白。

    約摸半盞茶的工夫，三人不知為何同時有些松了口氣的模樣。我莫名其妙瞧了瞧面色紅潤如常的宋席遠，低頭默默喝自己的湯。

    來回折騰了一日，我委實有些累了，吃完這頓掛羊頭賣狗rou號稱御宴實則沈宴的晚飯后，洗涮洗涮便上床睡了。

    不成想睡至夜半，腹中絞痛，痛得我連聲音都快發不出，一伸手打翻了床頭的琉璃盞，驚心動魄的響動引來了外間陪夜的綠鶯。

    “小姐，小姐！你這是怎么了？快來人哪！小姐要生了！”

    一時間，丫鬟、爹爹、姨娘、大夫、穩婆……人來人往，輪番進出……

    “可是要生了？”

    “沈小姐可是吃了催產的藥草？”

    “妙兒噯……”

    “小姐，快，加把勁！”

    ……

    那疼痛初時還好，只是一陣一陣地碾過，其后便越來越駭人，像是有人舉著把斧子將我活生生劈裂，又像是黑白無常正拿了鎖鏈拴著我拖著我，直直往下墜……

    我瞪著帳子頂，迷惘地看著那些時而模糊時而刺眼的光影晃來晃去，依稀覺著自己快要升仙時，聽得“哇！”地一聲破曉啼哭。

    石破天驚。

    元宵圓？溶血融？

    “恭喜沈小姐賀喜沈小姐！生的是位小公子！”那穩婆臉上猶帶血跡，樂得合不攏嘴，小心翼翼抱了一團棉花一般又小又軟的濕圓子放到我面前。

    我勉力伸出手用指尖摸了摸他的臉，毛茸茸的，似乎有些意趣，是以，我又摸了摸，不想，這閉著眼睛的圓圓忽地動了動，叫我鬼使神差地一眼便瞧見了那耳廓后的一顆淡痣……

    “抱出去給我爹瞧瞧吧。”我咳了咳，一開口一把嗓子嘶啞得連我自己都被驚了一跳。

    “是是是，老身這就去。沈小姐產后體虛須得好好修養。”那穩婆得了我的話，托著小圓圓樂顛顛便出了里廂。

    “母子平安！給沈老爺、諸位姨娘們道喜！”

    姨娘們一陣雀躍，不曉得唧唧喳喳七嘴八舌在