那就殉夫！”

    她從小長在湖上。見過殉夫的。是一件輕而易舉的事。只要投入水中，沒過幾天，就會有人吹吹打打，把一座華美的木匾送到那個女人的家里去。

    接著那一家就可以免除許多的賦稅。日子就會寬宥起來。

    小愈身上綁了一塊大石頭，坐在小船上。湖邊是一圈聽說她要殉夫，趕來圍觀的人。

    她的父母哭著，正要解開小船的攬繩。她才四歲的弟弟在一旁睜眼看著，黑乎乎，濕漉漉的眼睛，好奇地望著這個世界。

    那些圍觀的人里有附近最有名望的秀才，還有德高望重的族老。甚至還有縣太爺派來觀摩的衙役。

    小愈從小和爹媽在船上生活，一條破船一張網，還要被官差收魚稅，偶爾下船賣魚補網，也要受湖霸欺凌。族里也是最底層的那一撥人。從來是被這些人蔑稱為“咸魚佬”。

    此刻，這些人看小愈的神色，卻竟然帶了一點敬重。好像小愈這一刻不是那個魚佬的女兒，而是一個值得多看一眼的傳說。

    小愈背上的石頭使她一動不能動。但這她從這些人的神色里明白了，自己做出的這個決定，是多么的了不起。

    她做了一件連秀才和族老都佩服的事！

    小愈有點人來瘋。

    船的纜繩解開了，她的父親撐著船向湖中央進發了。到了湖中央，就要把她推下船去了。

    她笑嘻嘻地高喊：“我要死！我要死！我跟著他去了！”

    這句話是跟從前打魚的時候，看見的跳湖殉夫的女子們學的。

    九歲的小愈不明白死到底是個怎么樣的感受，她只記得，只要那些女人高喊過這句話，就會迎來一片更真心實意的尊敬目光。

    這結果當然如小愈預料的一樣。

    大人先生們第一次用正眼看了看這個女孩子。

    她的阿爸阿媽卻哭得厲害，手抖得連槳都撐不住了。

    小愈安慰他們。他們卻哭得像個小孩子，比她都不如。小愈沒法子，不知道這樣的好事他們為什么要哭。明明是爹媽勸她的。

    她只得低下脖子，看著湖面。

    正是三月好風光。

    湖邊青青草，湖水幽幽蕩。

    我要干一番大事了，小愈想。

    她站起來，傾身往后一倒，石頭的重量帶著她自己的重量，倒進了湖水，激起了高高的浪花。

    …………

    湖水對從前的小愈來說，是清涼的，溫柔的，會愛撫著她的。

    但此刻，湖水從她嘴巴里，鼻腔里灌進去，頭腦轟鳴，胸口劇痛。

    任手腳怎么滑動，都無法向從前那樣浮上去。背上傳來的巨力，一直拖著她向湖底最深處沉去。

    和善的湖水像是巨獸，吞噬著她的呼吸。

    水里，眼前的一切都是模模糊糊的。只有連串的泡泡。

    原來死，原來這個殉夫，是這樣的。

    一點都不輕松。

    她的耳朵里也灌進了水，隱隱約約聽見水面上似乎鬧騰了起來。

    撲通一聲，有什么東西跳進了水里。有人向她游過來了…………

    小愈被人托著，總算頭浮出了水面。她浮出來的地方，旁邊就停著她爹媽的小船。

    她顧不得看是誰在一旁費力將她帶著大石頭一起拖上來。她先是吐出了好多水，眼前和胸腔還是一片模糊，聽見自己的滿含驚懼的哭喊響起來：

    “爹，媽，我不殉夫了！不殉夫了！不要死了！”

    小愈一只手扒著船，一只手從水里伸出來，直直地伸向她的父母，滿含希冀。

    岸邊的人看到這一幕，秀才嘆了口氣，說：千古艱難唯一死。難怪世上少貞婦。

    族長冷冷地撇著沒牙的老嘴。

    衙役皺著眉。

    小愈的兩個年輕父母哭得滿眼是淚，卻都立刻拿起槳，使盡力氣向女兒劈頭打去。

    小愈被迎頭打得墜回了水里。

    小愈旁邊的那個人還想去拉扯小愈，卻已經耗盡了力氣，被椽槳大力撥到一邊，聽見小愈父親含淚的怒吼：“你不要來破壞我阿囡的貞潔！”

    聽見她阿媽哭著說：“既已答應了，怎可再反悔？”

    那個人眼睜睜，看著小愈就這樣沉到了湖底。沒一會，不冒氣泡了。

    …………

    阿仁濕漉漉地游到岸邊，之前費力扯著小愈和大石頭游上來，又被厚椽槳劈頭打了一番，游到岸邊就徹底連動彈的力氣都沒了。

    只好下半身浸泡在湖里，上半身扒著岸邊到的青草，勉力地休息。等恢復了一點力氣再上岸。

    岸上的人們見證了一樁殉夫的美談。都非常得意。

    衙役則問道：“你們族里說是自愿的。怎么不像是啊？方才是反悔了？”

    族長急急忙忙擺手，連聲說：“誤會，誤會！當然是自愿的！”

    秀才受過這位族長的恩惠，就慢條斯理地說：“是那個無鹽女多事而已。”

    人們都看向那個趴在岸邊喘著粗氣，險些壞事的阿仁。

    阿仁是一個游醫的養女。她的方臉上，長著綠豆眼，朝天鼻，一張闊嘴。與農田里黑黃泥水相似的黑皮膚上布滿疙瘩。

    更不要說，她體格粗壯，奔跑的時候，好像一只巨大的癩蛤/蟆，看起來就令人震懾。

    就是她剛才“噗通”一聲，像一只巨蛙那樣，跳入了湖水里，差點毀了小愈的貞潔。

    等衙役走了，小愈的爹媽才抽抽噎噎哭了起來。

    族長慈愛地對他們說：“別怕，你們的女兒雖然被自私的生欲裹攜，險些背信而毀了貞潔。但是你們作為父母，非常稱職，及時挽救了她的名譽。”

    這一件人人滿意的事里，唯有阿仁又受了一頓打。因她妄圖壞小愈名節。

    她本來就是丑得出奇，心腸又這樣毒，人們天天都說：女子除了做活以外，本來就不該拋頭露面。何況是這樣丑的女兒，就是應該鎖起來嘛。顧老頭怎么又放她出來啦。

    不但如此，就像大家說的那樣：丑人多作怪。

    這個阿仁，還熱衷于管閑事。

    阿仁回到暫居的那個小茅屋的時候，鼻青臉腫地坐下。

    她的老養父，問她：“又管閑事啦？”

    阿仁沒有吭氣。

    顧老頭嘆了口氣，說：“仁憫，仁憫，我是不是取錯了你的名？”

    阿仁才不理他。她整理屋前曬著的草藥，說：“我去查查螺。”

    顧老頭苦笑：“又沒有人信你。你今天還得罪了一族