齊芷等了一會，才聽到她說：“嫂嫂，聽說外面的倭寇大敗？”

    閨閣中人，問這個干嘛？齊芷很訝異，卻回答她：“嗯。聽說還是孫家一個走武官的將領領的兵。”

    孫家好像是九娘的未來夫家。

    齊芷反應過來，帶了一點笑意，故意逗她：“聽說和孫家七郎君是堂兄弟。”

    七郎君是九娘的未婚夫。

    九娘哦了一聲，不是很高興的樣子。過了一會，忽然問齊芷：“嫂嫂，倭寇是什么？”

    這個問題問得古怪，齊芷回答她：“聽說是窮兇極惡的倭國浪人。”

    九娘呆了一會，換了個問題：“嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛(wèi)國，是一樣的功勞，一樣的有利于人？”

    齊芷一愣，蹙眉，剛想說話，忽然外面進來一個婆子，領著幾個小丫頭進來，看起來都是衛(wèi)孔氏身邊的得意人，對九娘說：“九姑，喝藥，休息了。”并以眼斜看齊芷。

    齊芷看她們的示意，只得懷著憂慮告辭，安慰九娘，要她好好吃藥看病，不要多想，過一段時間再來看她。

    沒過了幾天，就又出了大事。衛(wèi)府里遠遠近近的衛(wèi)家族人出入頻繁。

    九娘的未婚夫，孫七郎，死了。

    齊芷驚得掉了手里的經書，喃喃道：“怎么會死的？這！”

    敏媽悄悄說：“聽說，孫七郎，本來就跟姑爺一樣，是從小病癱了的。給九姑奶奶訂親的時候，就是打定主意這病人兒湊一對，日后好埋一起……”

    齊芷喝止她：“休得胡說。九娘雖然也是體弱，但是并沒有什么大病，精神頭一直是不差的。”

    但是齊芷還是留心起來了。一留心，就發(fā)現(xiàn)一件怪事。

    盡管是死了未來姑爺，出入的衛(wèi)家族人和府里的仆人，臉上卻都沒有什么憂色，反而有些喜氣。

    齊芷就叫敏媽去打聽。一聽原委，齊芷才松了一口氣。原來，孫家仁厚，孫七郎死了，孫七郎的父母大哭一場，卻說：“我兒苦命，沒有福氣與好姑娘結為連理。九娘還年輕，還是好好擇一個人家吧。”

    未婚夫死去，多少人家都是指望著未嫁女守活寡的。

    敏媽連聲地說孫家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。

    齊芷卻沒有做聲。

    半晌，敏媽才聽見齊芷說：“守活寡，固然是一輩子忍耐。可是……”她嘆了一口氣，沒有往下說。

    可是嫁為人婦，未必能活得久。

    毆打、cao勞、漠視、虐待、抑郁、生育。多少婦女，年紀輕輕，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。

    當下閩南多少女子，為逃避婚姻可怖，或是寧可忍受種種嚴苛條件，做了自梳女。

    現(xiàn)在九娘不用遭遇跟她一樣的命運，齊芷是應該替她高興的。卻也高興不起來。

    女人的命，嫁或是不嫁，總歸好不到哪里去。

    何況九娘這樣的身體，若要為人婦，更是要命。

    只是她也毫無辦法，也只得寄希望據說十分疼愛九娘的衛(wèi)老爺和衛(wèi)孔氏，能給九娘挑一個……相對好一點的夫婿。

    齊芷這樣想著的時候，外面開始下雨。

    雷聲隆隆，雨聲瀟瀟。

    南方多雨，這場雨，一下就纏纏綿綿下了十來天。

    雨停的那天，傳來一個驚雷似的消息：九娘殉夫了！

    ☆、第70章 無鹽女（六）

    九娘是上吊走的。

    據說她上吊之前，為確保死成，還特特喝了一蠱鳩酒。

    據說她還寫了一首詩寄給孫家：“生時百年盟，死歸同寢眠。相思無單行，鴛鴦不獨活。”

    據說她殉夫前，偷偷獨自去往夫家的丈夫靈前哭過。

    又據說……很多的據說。之所以有那么多的據說，是因為人人都在興奮地談論這件事，各自捏造說法，以充談資。

    在閩南，或者是不獨在閩南，一家只要出了個殉夫的烈女，就足以名傳姓氏，使該家聲明遠播。

    所以人人都愿意爭先恐后地談論這件事。

    只是這些“據說”，大都是不可信的。

    比如九娘并不識字，后來識得了幾個字，還是我教她的。只是她雖識得了一些字，勉強記記一些生活瑣事尚可，水平卻根本不足以寫出一首詩來。

    再比如，她死的時候，其實才十二歲，還是虛歲。一個十二歲的女孩子，連夫家的面目都沒有見過一次，怎么就那么堅決地殉夫了？

    我的腦海中總一閃而現(xiàn)那天九娘問我的話：“嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛(wèi)國，是一樣的功勞，一樣的有利于人？”

    我那時沒有回答她。我便一直后悔，日日夜夜想：她怎么會死了？九娘那樣的愛笑，怎么殉夫？是不是我當時回答了她，告訴她沒有，她便不會死了？她起這念頭又是為什么？

    因為總是翻來覆去的想，我夜里也睡不著。

    一天剛守完一天的靈，敏媽叫我嚇了一大跳，指著我眼眶的青紫：“娘子，你……”

    我知道我現(xiàn)在大概是很狼狽憔悴的。我也沒有對敏媽解釋的意思。

    婆婆病倒了。公公遠去京城，替九娘請笙貞烈牌坊去了。

    我是九娘的長嫂，就走出來寡婦門里，主持她的喪事。

    有時候，賓客族人都走了的時候，我一個人坐在靈堂里，慢慢地梳理從各處得來的九娘的生平。希望能窺得一點痕跡。

    直到我終于從九娘的遺物里，翻到了一沓釘在一起的紙，上面是九娘歪歪扭扭的初學者的幼稚筆跡。

    接著又從九娘一個愛重的丫頭嘴里，則斷斷續(xù)續(xù)，得到了一個更完整的故事。

    慢慢地，許多的訊息，終于將這個女孩子一生的片段，連作了一個完整的事跡。

    ☆、第71章 無鹽女（七）

    衛(wèi)九娘是一個裹小腳的抱小姐，又常年體弱多病，連做拿起針線都會手抖。

    她蒼白瘦弱，只有一雙天真多情的眼睛，是自由的。

    這是一個注定是要一生在別人的懷抱里、床榻上，無所事事消磨完一生的深閨女子。

    這樣一個骨瘦伶仃，臉色蒼白的女孩子，就這樣地躺在榻上，在病中拿棋盤演練，用瘦削的手，移動著祖母叫人制作的簡陋的沙盤，學完了祖母的侍女口授的跟兵法有關的大部分知識。

    她病弱的面容上一片慘白，卻只有一雙天真多情的