顯得清晰起來的歌聲。

    她始終記得那個晚上。

    那時候，剛打定主意從杭城離開，她們的財物就被盜匪搶走了。不，那甚至還不是真的盜匪，就是幾個本地流氓，看她們是兩個小腳的獨身女子，跑也不跑不快，喊也喊不來人，就把她們拖到偏僻角落，輪流□□了她們，搶走了她們苦苦積累的財物，一個銅板都沒有留下。

    唯一可慶幸的是，這些流氓還沒把她們拉去賣了。

    須知市井之中，除乞兒到處流竄，還有惡少年結(jié)伙敲詐。更不必提草匪、打布賊、水老鴉、白龍掛等等。當(dāng)世的這些賊匪乞丐，可是多數(shù)都兼做拐子的，不但劫財，而且劫人。劫了你的財，還把你順手就賣了。

    窯子里，妓院里的女人們，黑市里待售的仆奴們，很大一部分就是這些人拐來的。

    羽生想辦法去找一些活計?？墒撬齻冊跓熁ㄖ仞B(yǎng)的除了伺候男人，什么都不會。

    兩個來路不明，沒有男人陪伴的少年美貌女子，既不會女紅針線，也不會下廚理事，連洗衣服都不怎么熟練，幾乎是一無所會。

    而問起來歷，則模糊其詞，路引也沒有，錢也沒有，什么證明身份的東西都沒有。

    時下女人能做活計的地方，少的可憐。她們的疑點又這樣多，正經(jīng)的人家壓根不肯要她們，連做丫頭侍女，人家都只恐她們是大戶人家的逃婢罪奴或是煙花之地混過的女人，絕不肯收留。

    她們也打過乞討的念頭。

    郊野行路，會有野獸、強盜。但在城市里乞討，不比郊野安全多少。

    乞丐成群結(jié)隊，往往拜在團頭名下。團頭是丐籍，名義上也是乞丐，但是手下常聚數(shù)十乃至于數(shù)百、數(shù)千乞兒。團頭為他們提供夜里的安生之處，和乞討毫無所得時的一碗薄粥。但乞兒每每乞討所得，必上繳團頭一大份。如有不從，就可能被亂拳打死。

    而市井中的乞丐團伙各有地盤，如果外來的單個乞丐不慎誤入，要么加入其中，要么被攆走或被打死在街頭。

    官老爺可不管這些乞丐的死活。

    很多因為災(zāi)荒或者是失去土地而入城的農(nóng)民，就這樣和本地的好吃懶做的浪蕩子弟一起，壯大了這些團頭的勢力。

    乞丐們到了晚上（除了天寒地凍的時候），就隨處歇宿，如果遇到盜賊，就隨同行劫。因姓名不知，面目不識，分贓不多。就是盜賊被抓，乞丐們也能一哄而散，讓人無可奈何。同樣的，這些偷盜所得，也不能少了團頭的份。

    長此以往，雖然乞兒大多依舊饑寒交迫，但很多團頭已經(jīng)是家財萬貫了。

    不少團頭還收集女乞丐和一些拐來的流□□子，開起窯子。這些乞丐女子梳洗干凈，裸身窩在臨街半開的洞中，搔首弄姿，有子弟經(jīng)過，如果心搖意動，只要幾枚銅錢，就可挑選女子享樂。

    嫖資盡歸團頭。這些女乞丐所得到的最大報酬，就是一個窩窩頭。或者幾碗粥。根據(jù)攬客的多少，來決定一天能不能吃飽。

    崔四娘聽到這，呸了一聲：“窯子！”

    羽生也搖搖頭。哪怕是在青樓楚館的煙花行當(dāng)里，窯子也是最下等最可怕的地方。但是，窯子也是這煙花行當(dāng)里面開的最廣，分布最密集的?；旧夏膫€窮鄉(xiāng)僻壤都能有窯子。

    畢竟高級一點的煙花地，還要挑一挑女人的質(zhì)量，要費點錢養(yǎng)養(yǎng)她們。窯子就沒這么多講究了，只要提供一點吃的，保證這些女人不餓死就行了。

    進了窯子里的女人，很快就能被作賤的不人不鬼，消耗得比尋常煙花地都快很多。窯子里常備麻布草席，就是為了能及時地把一個又一個發(fā)爛病而死的窯姐抬出去扔了。

    她們兩個小腳的少年女子，來路不明，身無分文，又生的美貌，若是去乞討，等于是羊入虎口，十有*是要被賣到窯子去。

    若是真進了窯子，那還不如當(dāng)初不要逃。

    崔四娘和羽生前幾天才接到了一些漿洗衣物的活，只是那點錢，加上她們典當(dāng)衣物得來的錢，只堪堪住幾晚黑心的黑店！那黑店租給她們的只有一間柴房，一床破棉絮，棉絮里還有跳蚤爬動。

    這間柴房還是和一個閑漢同住！她們裹一層爛褥子灰頭土臉地睡一邊，隔著小山似的柴堆，閑漢睡另一邊。

    崔四娘氣得要和掌柜理論：“我們兩個女娥，同閑漢住，這像話么！”

    掌柜是穿長衫的胖頭陀模樣，兩只綠豆眼亮得彷佛有光一樣。他說：“那閑漢也是給了錢的。給了錢就沒什么住不得?！彼蛑惚P，看也不看崔四娘一眼：“或是請小娘子移步他舍。只是這錢是不退的。”

    崔四娘叉腰想罵，聽見不遠有茶客笑了一聲：“誰家有拋頭露面的女人？那寡婦既然敢出來，就別怕人戳脊梁骨。”

    另一個茶客說：“張君，你家那女婢沒有路引，怕是來路......”

    茶客們并沒有看向這邊，也未必是在談?wù)撍齻冩⒚?。但是她的話通通梗在了喉嚨里?/br>
    掌柜此時打完算盤，才有空望她一下，也不知道是笑還是不笑，胖臉上的皮皺了一下：“不過是與人同住罷了。小娘子應(yīng)該早就習(xí)慣了?！?/br>
    崔四娘到底年紀(jì)小，懵了一下：“你什么意思？”剛剛走過來的羽生卻立刻蹙眉，賠禮：“家妹年紀(jì)小。掌柜見諒。”然后硬是拉走了崔四娘。

    到了背人處，崔四娘怒道：“羽生姊，那掌柜欺人太甚！”

    羽生苦笑：“掌柜說的是實話。他閱人無數(shù)。我們什么出身，恐怕早就清楚了?！?/br>
    時下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往來之處。買賣人和雜耍藝人、娼婦等人往來其中，住在里面攬客，放貨，等待生意，乃是尋常之事。

    見四娘還不服，羽生嘆道：“如今天氣漸冷，再挑剔，怕是要去睡糞堆了。”

    有一種通鋪，專供乞丐和流浪人居住，只要一個錢。說著鋪，其實就是一堆雞毛混著棉絮，把人埋在其中取暖。

    如果連這也付不起，那這些流浪人、乞丐，通常就是找個糞堆，在糞堆里挖個土窖避風(fēng)。

    世事艱難。無論時鄉(xiāng)野或市井，留給這些窮苦人的，都只有這種生活。而兩個身無長物的女子，要活下去，還想千里趕路，就更是難上加難。

    看崔四娘低下頭，羽生從懷里拿出給她一個層層包裹卻還是透出油膩麥香的油紙包：“吃吧。”

    崔四娘聞到食物的香氣，才發(fā)現(xiàn)肚子一直咕咕作響，問：“哪來的錢？”她們僅剩的錢都拿去付了住店錢，這幾天都是每