她一邊哀求父母，一邊在沉重的家務之外，還拼命去替地主家打豬草，漿洗衣物。

    終于免掉了童養媳的命運。

    張若華十二歲的時候，家里的事情做了大半后，就可坐在河邊替村里大戶漿洗衣物，多少有了螞蟻腿一樣粗細的自由。

    每當她坐在河邊漿洗衣物的時候，村子里那唯一一條像一點樣，泥坑少一點的路上，就會走過來了幾個童子。

    其中一個就是她的幼弟。

    她常常受到幾個童子的指指點點：“看，看咧，這是張家的長姐。”

    張若華低著頭，看河里，水波映出她的容貌，雖然發如飛蓬，臉色蠟黃，臉上瘦得凹陷，脖子等地方有油垢，但是這些瘦與油垢黑黃，仍舊掩不住她的眉宇天生清奇；張開嘴笑一笑，因她偶爾偷偷背著父母兄弟，也會拿拿楊柳枝刷牙，因此牙齒只是黃，沒有到發黑的地步。

    她十二歲了，即使再怎么受生活的苛難，和同齡的那些不是大著脖子，就是一嘴爛牙的女孩子比起來，仍舊像一支泥里長出來的荷。

    顧影自憐的時光很短暫，那個童子蹬蹬跑過來，嚷道：“背我回去！背我回去！”

    瘦弱的女孩子笑了笑：“阿弟，你高了，阿姊背不動了。”

    童子很不滿，嚷道：“我要告耶娘！”

    張若華低頭默默洗著衣服，等他嚷累了，她才抬頭微微笑說：“阿弟，莫要惱。今天學了幾個字，說給我聽聽，好嗎？”

    她這樣笑起來的時候，就算是張老幺這樣的劣童，也不免囁嚅幾下，才厚著臉皮，學著給少爺們講經的夫子的樣子，哼了一聲：“你一個賤女子，聽這個做甚么？”

    他對讀那些鬼畫符一樣東西的興趣，還不如對背著背簍撿糞堆、替大戶放牛的熱情。因此通常是聽過就丟，不意阿姊忽然問起。

    張若華聽了，心里透亮，嘆了一息，不再問他，只顧自己低著頭漿洗衣物。洗了一會，她還是極和緩地說了一句：“你學一些字，豈不好嗎？”

    張老幺聽她教訓，十分不耐煩，覺得在同伴面前丟了顏面，罵了幾聲后，和其他童子一起放牛掏鳥窩去。在這幾個頑童心里，少爺的夫子講的甚么友愛孝悌，都說得是兄弟間。可沒有人說，一定要尊重姊妹。

    等張家老幺走遠了，張若華喃喃地一邊洗，一邊念著去大戶家送衣服時，瞄到的幾個字。她伸出手，在水波里，輕輕攪動著劃出一個“華”。

    她似乎無論做甚么，都上手都特別快，平生都天生有一股靈靈清清的氣，格外心平氣和，學什么都能到心里。

    那天去大戶家送衣服，她只是聽了一遍，看了幾眼，就比那愁眉苦臉的大戶家少爺，還要早的記下了這幾個字詞。心里懷揣著這幾個字，她覺得像懷揣了珍寶。只是不知道同什么人，再去學多一點。

    阿爹說她是賠錢貨，阿母說女人就該灶前灰頭土臉，阿弟說jiejie就該時刻謙讓，大戶家少爺的夫子說女人生來有罪，服侍好男人，才是本分。

    張若華比劃著這些字，覺得好像窺探到了什么遠古的隱秘，一時間，把這些自出生以來就浸潤著，聽了一耳朵的“女人該如何”，都拋到了腦后。

    看，這個“牛”字，還真像家里那頭老牛呢。她又比劃出一個字，輕輕地笑了起來。

    然而，慢慢地，她開始長個，在她十四歲這年，她開始經常遭遇村里無賴子的sao擾。父親偶爾看她，似乎也意識到那個賠錢貨長大了。

    一天，她坐在屋里縫補家人衣服的時候，聽到屋外有個老漢與她父親說話：“我要買。”

    她父親粗呀的聲音重重啐了一聲：“你老小子想得美！看這玩意牙口好的，至少得這個數！”

    老漢比了比：“最多這個數！”

    她在屋里聽得驚異，父親竟然舍得賣那頭牛？

    然后，接著，她就知道了，他們賣得不是畜生，是她。

    那黑老漢進來，拿繩子往她脖子一套，不顧她的掙扎，硬是頒開她的嘴看了看，滿意地說：“牙口不錯。”又瞄了瞄她的身后：“屁股大，也好生養。”

    老漢一拉，她不動。她盯著爹和娘。

    她娘不看她，說：“家里要給老幺準備家業，你也大了。該嫁人了。”

    他爹皺眉罵道：“村里面哪家不是這樣賣女兒的，我養了你十幾年，你跟著岑老漢去，嫁的可不是岑老漢，而是是岑老漢那年輕兒子，享福著呢！隔壁那家，可是把女兒賣給了一個山里的老光棍。”

    岑老漢看她不動，猛然一拉她脖子上的疆繩，兇惡地吆喝：“走咧！”

    老漢力氣大得出奇，她呼吸一窒，瘦弱的身子被拉得險些一跌，她看過村里人拉不聽話的畜生。也是這樣拉的。

    十四歲的她低低笑了笑，看了看已經接過錢的爹娘，像一頭真正溫煦的畜生一樣，被岑老漢亦步亦趨拉走了。

    村里一路過去。沒有驚奇與怪。這種老漢牽頭“雌畜生”，是鄉下常有的買女人事。

    就這樣，她第一次離開了出生的地方。

    ☆、第44章 人間路〔三〕

    在十四這年，她被賣到了比張家村更接近山邊的岑家，成了岑家的婦人。

    這家的日子，和張家并沒有什么大的不一樣。家里沒有婆婆，聽說原來有三個兒子，都夭折了，只留下她丈夫岑三狗一個。

    岑家的家境比張家好，地不多，但是有肥氣，又大半是自家的，每年如果收成好，交完官家那花樣繁多的苛捐雜稅，竟還勉強可以糊口，能有一點錢剩著。這家里柴火是可以燒的，牛是壯牛(這點令岑老漢很得意，夸耀過很多次)，有磨盤，坑上的干草時常是干凈的。

    鄉下人好面子，家里只要稍微好一點的，就要把媳婦關在家里，不教出去田里干活，以免口舌。又聽說岑家沒有婆婆，因此別人都多嘴多舌地說她竟然享福了。

    所幸岑家村這里還沒有普及小腳。有的村子里，只要家境一好一點，就一定要媳婦纏腳。就是家境不好，也要先試著纏。而小腳女人，無論家境好不好，一般都是干不了重活的。

    那種小腳，張若華從前沒有見過，張家村沒有這個習慣。來了岑家村，岑家村本身也沒有纏腳的風俗傳入。但是她親眼見了幾個岑家村被賣來的外地媳婦，小腳象辣椒，不能下地，不能挑水。一步搖三搖，風吹就摔跤。

    雖然別人都多嘴多舌地說她享福，但是家里的事情沒有一樣輕了。岑家既然買了她，就不是讓她來干坐著荒閑的。兩個老少男