的婢子一眼，冷眉道：“別以為五娘子待你們和氣，就不知道自己是個什么東西。”

    婢子們畢恭畢敬，低眉順眼，姿態(tài)恰到好處：“諾。”

    婦人這才回過頭。這柳家雖然頗有幾個下流風(fēng)度的混人，但是世家大族，家里的規(guī)矩和婢仆都是有禮度的。

    少女總算給那盆花找了個陽光充足的好地方。

    她把花放下，蹲下看著花，裙擺還粘著泥。

    “煙兒怎么不叫婢子們幫忙？”身后是清亮柔潤的說話聲。

    少女回頭一看，站起來說：“阿兄，你又進(jìn)內(nèi)院了。仔細(xì)爹爹和大兄罰你。”

    與少女一樣有著春山眉，卻形容更為溫柔多情的少年不以為意：“罰的不是一次了。”

    少女就笑：“也是。大家都說我們兄妹皮厚。”

    少年看著那欲開未開的花，拍了拍少女肩頭的泥。泥簌簌落下。

    少女見此，笑道：“那些jiejie這一季是剛剛新發(fā)的衣裳與栗銀呢。她們衣裳都是有定數(shù)的，還要省吃儉用，要去補貼家人。何況花一樣的jiejiemeimei們，雖然是為人奴婢，但這樣的好時節(jié)，她們難道就不想同我們這些所謂娘子一樣打扮自己嗎？我怎好為搬花，去臟她們的新衣裳。”

    少年嗔道：“偏你衣裳多，其實都不愛穿。但到頭都要送浣衣間。”

    少女嘆出口氣，有些低落：“是……到頭來，這衣裳還是要她們洗。”

    從前她自己洗衣裳，她房里的婢子卻被家里狠狠罰了。少女便再也不敢了，唯恐又牽連無辜。

    少女說：“阿兄，去年冬至了，你知道我把手伸進(jìn)冰水里的時候，感受到的是甚么滋味嗎？”

    少年一時驚駭：“你犯的什么傻！”

    少女搖搖頭：“冬天，最冷結(jié)冰渣的時候，浣衣間的jiejie們，婆子們，都是這么多年洗下來的。她們的手……”

    少年一時也默然了。他想起幾年前，那時候更年少的玉煙，之所以被掌家的二嫂給冷言冷語，為的就是給浣衣房添熱水添柴火錢一事。

    聽了二嫂不動聲色的訴苦，玉煙這個傻女子，就掏出自己的私房錢，一擺在桌，求道：“二嫂，這些給jiejie們，給婆子們，添些柴火與油膏，當(dāng)夠不夠？”

    這下可徹底惹惱了那個出身名門，好面子的二嫂。

    少女苦笑：“阿兄，你說，我是不是個瘋姑子？家里人都厭煩的。”

    少年搖搖頭：“我被人叫做浪蕩子弟，可沒資格評你。”

    放好花，少女說：“我要去見大兄了。”

    少年在她身后囑咐：“別說傻話惹惱大兄，想想你房里的下人們。”

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    柳家的長子板著臉，看進(jìn)來的幼妹，忽然碰地一把將一張紙拍在書桌上，旁邊還有一疊的紙:“你糟踐的是什么紙墨！”

    柳玉煙看他一眼，復(fù)又低頭：“這不是糟踐紙墨……”

    柳青蒽冷笑一聲：“女兒家讀些詩詞，識些字也罷。我柳家不是那等不讓女兒識字的人家。只是，這是什么？”

    柳玉煙沉默片刻，輕聲道：“策論。”

    柳青蒽背著手，繞著她轉(zhuǎn)了一圈：“你是怎么想的？你一個閨閣中人，素日瘋癲不說，還做什么策論！難不成還想去做科舉？這家國大事，也是你一個女人家胡說得的！”

    柳玉煙閉著眼，清淚流出來：“既然如此，阿兄燒了罷。”

    柳青蒽看她一眼，突然和緩下語氣：“也罷。都燒了后，饒你這一次。”

    說著又嚴(yán)厲起來：“以后再有這樣的事，一概叫下人收到我這來燒了！你若再隱瞞，就連你房內(nèi)那些共你一起欺瞞的賤婢一起罰！”

    柳玉煙沒有回應(yīng)，只是低頭站著。柳青蒽這才說：“好了。你出去。我不會告訴爹的，要知我這都是為了你好，女兒家不該碰的少碰些。”

    柳玉煙說話有些哽咽：“大兄，那燒盡的……”

    “嗯？”柳青蒽威嚴(yán)的居高臨下看著她，好像是等著什么不恭的話，好讓疾風(fēng)暴雨落下來。

    “……沒什么。”柳玉煙還是垂首而出，離開了書房。

    柳玉煙回到自己院子里，坐在房內(nèi)，呆呆看著紗窗外的景色，一動不動。

    夕陽漸落，她的腿都坐麻了 。

    天完全黑的時候，燭火的光暈搖搖印在紙窗上，昏暗的室內(nèi)，只有她坐著的案幾邊，有一點明亮。

    忽然，有篤篤的聲響起來，柳玉煙聽到窗外有些耳熟的輕弱喊聲。她開了窗。

    從窗外遞進(jìn)來一個小匣子。

    柳玉煙一看，就知道那是什么東西，里面是一捧捧的灰燼。她面無表情，眼淚卻一下子流了下來。

    外面那個聲音怯怯響起來：“五娘子……這、這是您的……”

    “謝謝……”柳玉煙接過來，緊緊摟在胸前，勉強抑制住哽咽，笑道：“謝謝。”

    外面那個怯怯的聲音說：“娘子且莫傷心，你的學(xué)問一定是好的。我們姊妹從火堆里搶出來的時候，還沒有燒盡，我們瞄到幾個字，姊妹們都說娘子的字，多少男人都比不過的。”

    是那個浣衣房出來的小碧奴。

    柳玉煙又覺得難過，又覺得心里酸楚而有一點暖意，柔聲道：“你快些回去，莫要叫人看到了。”

    窗外應(yīng)了一聲。很快，又只剩草木中的蟲鳴了。

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    邸報剛剛發(fā)下來的時候，柳玉煙正在私下與婢女說話：“秀蓮，你一定要拿著。今年收成聽碧奴說不好。官家派的租雖少了，但是我家中父兄似乎最近發(fā)大火，似乎嫌家里家用不夠。指不定就要加佃戶的租子。”

    她肅然說：“可不能再叫你爹賣兒女給我家為奴了。你姊妹都生得好相貌，進(jìn)來是給人糟蹋。”

    玉秀蓮低頭：“娘子，可、可這是你的私銀……何況，是府里給我家的地租……”

    哪有拿府里娘子的錢，去付府里的租子的道理。

    少女笑一笑：“什么私銀不私銀。那地，也本來是你家被迫獻(xiàn)給府里的。我的錢，也都是柳家的。是吃你們rou，喝你們血，化來的。你拿我一點，有甚么大不了？”

    “娘子，不可說這話！柳家何等世家，我等卑賤，雖說獻(xiàn)地是被迫，但也受到了庇佑……”

    少女搖搖頭：“我雖被人嫌瘋傻，但是不是真傻子。我家豪富。可是無論是浣衣房