，我現在都十七了，能不長高嗎？”這兄妹倆，也不管寒冬臘月，大雪紛飛。兩人站在雪地里又哭又笑。

    婆子看向程靈慧，程靈慧道：“讓他倆進屋里說話吧。”

    那小將這才想起屋里生死不知的主子。程靈慧安慰他：“你只管去歇著。這里有俺們守著。”

    小將不肯，程靈慧只好讓婆子先把珠兒勸回去。讓她告訴奶奶和陸曉曉，就說這邊兒有個朋友，喝醉了來投宿。蘇同的身份特殊，實在不宜張揚。

    那婆子勸了珠兒先回去了。

    常繼文開門出來。小將急問：“太子怎么樣了？”

    常繼文豎起一指，示意他噤聲，說道：“有程叔在，蘇公子不會有事。”

    那小將也是個靈透的人物，聞言省然，點頭道：“是我疏忽了。”轉而有奇道：“你怎么叫我家公子為‘蘇公子’？”

    常繼文看向程靈慧，程靈慧睨了他一眼：“你什么意思，看俺干什么？”扭身走了。

    常繼文自和那小將說了蘇同名字的來歷。說完，追著程靈慧上了樓。

    程靈慧知道是他進來，故意不理他。常繼文酸酸道：“就沒見過你這么薄情寡性的，剛見了新歡，舊愛就不肯拿正眼看了。”

    程靈慧知道他一向小心眼，可心里還是忍不住生氣。偏頭看著他：“你這話可是說錯了。仔細算起來，誰是新歡，誰是舊愛可不一定。”

    常繼文語塞，的確是程靈慧認識蘇同在先。他上前一步，從背后將程靈慧抱個滿懷：“任他是誰，你都是我的。”

    程靈慧啐了一口，任由他抱著：“俺是人，不是個物件。俺誰的也不是，俺是俺自己的。”

    常繼文道：“那就算我是你的吧。告訴你，你別想那有的沒的。我可是很難纏的，這一輩子你都別想甩開我。”

    程靈慧笑他：“也不知誰胡思亂想？”

    常繼文張口咬住她的耳垂。

    程靈慧推辭：“別，前院兒還有一攤子事呢。你這做主人的總不好離開太久。”

    常繼文半瞇著眼睛：“這是程家莊，你才是主人。”

    程靈慧轉頭，羞惱道：“蘇同可是光著身子的，那不成你想讓俺去守著？”

    常繼文在她臉頰上親了一口，放開手道：“想得美。”轉身下樓去了。

    蘇同在大鍋上足足蒸了三天。他身份貴重，又性命攸關。程靈慧兩口子不敢把他交給下人。兩人和那小將陳亮輪流看著火候。程小山歲數大了，時不時來指點一二。

    三天后，蘇同還真得蘇醒了。只是十分的虛弱。

    這下，大家伙兒可是對程小山佩服的五體投地。這老爺子簡直就是神仙在世。

    送走了程小山，程靈慧兩口子把樓上的書房收拾出來，給蘇同養身體。已經到了臘月二十三。看蘇同的樣子，只能在這里過年了。

    有陳亮和珠兒悉心照顧，程靈慧兩口子也不用費什么事。蘇同臥床不起，出不了門。家里的下人又不敢胡亂嚼舌頭。程靈慧連給他的忽然出現找個理由都不用。

    到了臘月二十三，程靈慧身為常家媳婦，是要和常繼文一起回轉水城家里的。往年兩人都是天天兩頭跑。今年不用了。陸曉曉已經大好，家里祭祖的事當仁不讓攬了過去。把個程家的媳婦做的有模有樣，有聲有色。讓程靈慧都有一種自己真的只是回娘家小住的錯覺。

    程之松過繼給了陸曉曉，是要留下的。但是陸曉曉只要程之松，不要程之柏。程靈慧和常繼文臨出門時，她硬讓人把程之柏給塞進了他們的馬車。說程靈慧要是不把程之柏帶走，她就讓人把這孩子丟到門外。反正她是不允許這個孩子在家里過年。

    在沙溪縣，不讓孩子在家過年，就是不認這個孩子。陸曉曉對程之柏的厭惡，已經到了毫不掩飾的地步。如果強行把這孩子放在家里，程靈慧也不放心。天知道陸曉曉發起瘋來，會做出什么事來。

    程靈慧回到轉水城也就忙碌起來。過年的事物還是挺繁瑣。她雖然做了常家的三奶奶，可那小戶人家的脾性不是一朝一夕能改得了的。又沒人教過她怎么管家。家里的事能有條不紊，還多虧了關雎小丫頭。

    小丫頭雖然不懂過年的條條款款，但是管束起下人來，那可真是一把好手。程靈慧相信，要不了幾年，這小丫頭一定會長成一個和大奶奶一樣厲害的人物。到那時，她可就心輕了。

    常繼文大多數時間不是在開州府，就是在程家莊，回來的時候很少。如今到了年下，常二爺也回來。兄弟仨難得碰面，今年又合股掙了錢，自然要好好的聚一聚。還要幫著常家大爺忙家族里的事。所以，回到轉水城后，就在家待了一天，就往橋上祖宅去了。晚上就和二爺一道兒宿在那邊。

    沒了常繼文見縫插針的斯纏，程靈慧只覺得難得清靜。

    常之洲在程家莊別的沒學會，卻學得一手一等一的淘氣。一回到轉水城，就跟孫猴子被拘進了太上老君的八卦爐。渾身都難受。沒一天功夫就帶著程之柏跑到隔壁去找常之鈺玩了。

    常二爺這次回來和以往不一樣。以往多是帶一兩個小妾，和那個妾生的兒子常之芳。這次回來，幾乎把在省城所有的家眷都搬回來了。大小姨娘不算，光兒女就十來個。可謂是人丁興旺。常大奶奶最愛的就是家里子嗣多。常二爺那個由妾扶正的媳婦嘴又甜，哄的大奶奶很是開心。給每個孩子都包了紅包。

    也不知是常大奶奶疏忽了，還是別的什么原因。所有孩子都有紅包，就連常二爺那成了親的庶長子都有，就沒有常之鈺的。

    常之鈺的生母，自請降成妾的梅姨娘，本來就是個拎不清的。加上常二爺那些個鶯鶯燕燕，哪一個也不把她放在眼里。說出的話無不是軟中帶刺，直搗她心窩子。沒幾日就把梅姨娘給嘔病了。這個梅姨娘，往年過年總要病上兩場的，但那時她還是正頭奶奶。常二爺就是為了面子，都得偏顧她一些。

    今年可就不一樣了。她現在只不過是個妾，還是個不得寵的妾。人老珠黃，又沒見識。新扶正的二奶奶說了，今年不比往年，家里人口多，孩子們也多。就算不顧念大人，也得疼惜著孩子們。怕梅姨娘把病氣過給孩子們，連夜就把她從正房打發到偏院兒里。

    這偏院兒是常二爺臨來時，讓人新建的。在程靈慧的房子東邊，和常二爺的房子并不挨著。原來是一戶人家。不知什么原因賣給了常二爺。

    常二爺就拾掇了出來。只得三間正屋，一側的廂房都改建成了馬棚子。梅姨娘沒去的時候，住著個喂馬的老倌兒。梅姨娘去后。新二奶奶說為了避嫌，就把那老倌兒撤了。那十幾匹大騾子、大馬就只好讓常之鈺喂。

    以前的冬天比現在的冬天冷。天寒地凍的，梅姨娘又