是保護常繼文的安危。

    海爺聽說了，讓自己的幾個子侄也跟了去。程豹好賴是族長，也是村長。就是和海爺較勁，也不能光讓程靈慧帶海爺家的人去。他召集了村里幾個會功夫的年輕人，讓他們隨后跟上。

    這下好，常繼文走到哪兒都呼啦啦跟著一大幫人。那排場都趕上知府巡游了。

    這時，開州府的大戶中有人松手了。那戶人家不是別人，正是常大奶奶的娘家。眼看著常家三兄弟這勢頭，一時半會兒也壓不下去。這家要是跟別人一樣，對常繼文咬得太緊，親戚里道的，怕日后不好相見。

    只是，這也對常繼文有不了多少幫助。常家三兄弟以一己之力對上開州府一地，也只能是勉力支撐罷了。只要開州府別的商家不放手，常家糧行的糧車一天接應不上，常繼文就永遠別想在開州府立足。

    這事上哪有這么順遂的事？糧車走在路上，又不是在自家院子里散步。誰知道能遇上什么事呢？

    九月里東北下了一場大雪。糧車被阻在了路上。江浙來的糧食又還沒到。眼看糧庫告馨。這次連常家大爺都傻眼了。開州府的那些商家可是虎視眈眈，專等常家出事呢。

    一早趕來買不到糧食的百姓越積越多。已經有人帶頭在外面喧鬧。

    眾人正在內堂發愁，忽然隔壁墻頭露出一個大胖子的腦袋。沖著屋里壓著嗓子叫：“常大人，常大人……”

    外面喧鬧，他那點聲音誰能聽得到。那大胖子索性大喊一聲：“常大人。”

    程靈慧耳力最好，走出來一看，不由一愣：“你不是死了嗎？”

    大胖子連連擺手，示意她不要亂說。自己讓人從墻頭上又搭過來一個梯子。笨拙的翻過墻頭，順著梯子爬了下來。氣喘吁吁向程靈慧打拱：“大人，咱屋里說話怎么樣？”

    程靈慧點頭，做個手勢：“請。”

    你猜這大胖子是誰？

    洛河口的耿萬秋。

    程靈慧冒名頂替常繼文在洛河口賑災的時候，去他家勒索過糧食。故而對他印象頗深。耿萬秋一開始捐糧食不是自愿的，可后來大家伙得了朝廷的封賞，還留下個‘高義千秋’的美名，高興的找不著北了都。

    可是，忽然有人把他抓住。要他帶頭去告常繼文。那做大買賣的人，哪個也不是膽小鼠輩。他假意答應，尋機逃跑了。覺出那些人不簡單，怕連累家人。也不敢回家。

    他思來想去，知道洛河口自己是不能待了，可要去哪里呢？他就想到開州府了。因為他聽說常繼文是開州府人氏。自己這一跑，那就成了和常繼文一根線上的螞蚱。只有借常繼文的手，斗倒那些壞人，他才能安安穩穩的過下半輩子。

    常繼文就在隔壁開糧行，他是一早就知道了的。他認為常繼文不做官了，是受那件事牽連。說明抓自己的那些人現在得勢著呢。那自己就更不能露頭了。所以，他都是躲著常繼文的。常繼文和他做了一年多的鄰居，也不知是他。

    耿萬秋說著，還有些為自己的深藏不露感到得意。

    程靈慧是個女子，現在任誰一眼都能看出來。他也不糾結這些。說完自己的經歷，開門見山道：“俺是想來幫忙的。俺店里還有一些存糧，就是只能支持個一兩天。”

    常繼文聞言大喜：“那就足夠了。這一兩天，我們總能想到辦法。”

    程靈慧和耿萬秋打過交道的，知道他是個愛財如命的鐵公雞，不見棺材不落淚，定然不會這么好心，無緣無故的拿出糧食來支援別人。問道：“你又什么目的，一并說了吧。”

    相比較于常繼文，耿萬秋其實也是和程靈慧更熟悉。知道她是個難纏的人。也不拐彎抹角，說道：“俺茍且偷生的藏在外面，實在惦記家里。俺想入你們家的股，跟著賺倆錢養家，順便給家里捎個信兒，告訴孩子老婆，俺活得好好的，讓他們別惦記。”

    耿萬秋落到如今這一步，還真是被常繼文連累的。常繼文那樁案子雖然了結，可許多地方都是一筆帶過的糊涂賬。要說沒有幕后黑手，誰也不相信。如今常繼文辭官，那幕后之人自然就不再對他有威脅。可耿萬秋不一樣。在卷宗里，他已經是個死人。雖有些錢財，可也不過是個平頭百姓。他要敢露頭，說不得會遇上什么事呢。如今，他又雪中送炭，解了常繼文的燃眉之急。入股的事自然好說。

    于是，讓兩個下人把耿記和常繼文這邊糧行后院相鄰的墻，打開一個口子，就從口子里把那些糧食運了過來。

    糧行開門，程家莊的青壯們擁著常繼文呼啦啦出來。那些帶頭挑事的人是吃過這些青壯的虧的，見狀紛紛溜走。常繼文向一眾百姓抱拳：“對不住各位。伙計們連日辛苦，睡過頭了。讓各位鄉親父老久等了。”

    一眾百姓探頭看去，糧行內米面成山。哪里是別人說的賣空了的樣子。當下也就平復下來。

    這一段時間，開州府各家糧行都跟常繼文較勁，誰也不開門。所以，常繼文這里的買賣十分紅火。不獨開州城里的百姓來這里買糧，周邊村鎮的人也來。連和南直隸搭界的，河南那邊的人都來這里買。每天一開門，那買糧大軍的隊伍能排到開州城門外。因為有遠路客人的加入，晚上糧行外面都是排隊的人等著。

    再說一遍，常繼文平價賣糧，不是賠本買賣。他是賺錢的。這么大的貨物吞吐量。常繼文三兄弟可是賺翻了。他現在的處境，用現代一句網絡語言來說，就是痛并快樂著。

    至于那買糧人排的隊伍，諸位可以想象一下春運買火車票的情景。

    常繼文也并不是完全的魯莽，愣頭青。他也有自己的成算。他這里賣糧說是不限量，但是，每日只用五個伙計招呼客人。這五個人就是忙得四腳朝天，一天賣出去的糧食也是有數的。所以，面對那么龐大的買糧群體。他這個糧行才能支撐到現在不中斷供應。

    期間當然也出過問題，就是知府病倒，沒有官兵保護那幾天，糧行被洗劫了兩次。后來，程靈慧帶著程家莊的人來了之后。那種危機就不存在了。

    常繼文這邊數錢數到手抽筋。別的商戶也不見得就那么沉得住氣。為了這次大賺，有許多人可是冒著很大風險的。有的把身家性命都壓上了，有的甚至借了高利貸。當然也有就想趁機小賺一把，別人吃rou，自己喝口湯就行的。可眼見著，常家三兄弟要這么干下去，連口湯都不剩了。自然就有人坐不住了。

    而這時，知府的病神奇的好了。因為朝廷的賑災榜文下來了。他可以堂而皇之的開官倉放糧。雖然不知道用處有多大，可總算暫時不用看那些商家的臉色，更不用得罪常繼文了。

    官倉一開，常繼文這邊壓力就小了很多。

    誰知，本來一直負責支應江