啥？”見花如煙又要瞪眼，嚇的不敢多言，一溜煙跑了。那些圍觀的人也就哄笑著跟著散了。

    程靈慧看花如煙站在地上的雙腿還是有些打顫，走過去扶住她道：“回屋吧。”又吩咐小丫頭去讓灶房準備些軟和的飯菜。

    花如煙坐在床邊，把身體靠在程靈慧的肩膀上。程靈慧這才注意到，這姑娘竟然梳起了婦人的發髻。心里也不知是該喜還是該憂。

    花如煙在她肩膀上靠了一會兒就直起了身子，笑道：“我想從你身上找找‘三哥’的影子，可是找不著了呢。”又端詳程靈慧：“你說，我當初怎么就把你認成男人了呢？你分明一點兒都不像男人。”

    程靈慧看她的樣子一點兒異樣都沒有，可還是有些不放心，問道：“你真的還好嗎？”

    花如煙笑道：“也許吧。如果你以前這么和我說話，我一定會沉迷的。可現在竟然沒那種感覺了。你說這是好，還是不好呢？”

    她垂下頭，輕嘆一聲：“這大概就是命吧。我還不懂事的時候，就跟著我娘被賣進了青樓。我命好，遇見了我師傅。他不是好人，收我當徒弟也是因為貪圖我娘的顏色。但我還是應該謝謝他。他教會了我自保的本事。讓我不至于像那些柔弱女子一般被人欺凌。”

    “可是……”花如煙的聲音里還是有些難過：“從那個地方出來的，一輩子就像烙上了骯臟的印記，就算再清白，還是被人不恥的。”

    “其實……”花如煙的聲音里有一絲不易察覺的苦澀：“我最開始認識陳聰和鄧苦是因為趙橋。我喜歡過趙橋的。很喜歡，很喜歡那種。喜歡到自薦枕席。可是，趙橋拒絕了。他雖然沒說為什么，可我知道，他嫌棄我是青樓女子。我為了和他置氣，去勾引沈聰和鄧苦。他們兩個好傻，都不知道我是利用他們……”花如煙說到這里，臉上露出笑意。

    “可是，沒用。對于一個根本不喜歡你的男人，任何手段都是多余的。趙橋從來沒有多看過我一眼，我也就死心了。后來……再后來我就喜歡上了你，誰知道，你竟然女的……”花如煙兩眼望著前方，不知道在想什么。

    “對不起。”程靈慧不知道該用什么話安慰花如煙。

    “為什么要這么說呢？”花如煙回過神，好看的杏仁眼望著程靈慧：“你不知道，和你在一起這段日子是我這一輩子最開心的事。你不用為我被賀昆沾了便宜而可憐我。其實，仔細想想，女人一輩子，能遇見幾個甘心被自己罵的男人呢？”

    程靈慧望著她：“你是當真的？”

    “不然呢？”花如煙反問：“我都已經是他的人了，還能怎樣？”

    程靈慧道：“如果你不愿意……總會遇見那個可心的人吧。”她的話不是很有底氣。

    花如煙搖頭：“我不等了，我累了。就賀昆吧。”

    程靈慧也不知道自己現在是該替花如煙高興還是難過。想了想道：“俺去挑個好日子，給你倆完婚吧。”

    花如煙搖頭：“不用。江湖兒女不在乎那些小節。我相信賀昆，這一輩子必不會負我。”

    程靈慧見她心意已決，也就不再勸。這時，小丫頭已經催了她好幾次，讓她去吃早飯。程靈慧知道，那是常繼文在擔心自己。就從花如煙屋里出來，回了樓上房間。

    常繼文已經坐在飯桌前。看見她進來，隨口問道：“怎樣？”

    程靈慧道：“還好。”常繼文看了她一眼，沒有再問。盛了粥遞給她：“吃完了去休息一會兒。”

    程靈慧吃了兩口，就放下了。這一胎她懷的十分辛苦。時不時的嘔吐還吃不下東西。整個人，除了肚子，都瘦下去一大圈。

    常繼文見她吃不下，自己也放下了碗。走過去扶她。程靈慧半靠在他的臂膀上，走到內室。常繼文幫她把外面的衣裙寬了。扶她躺下。自己就坐在她身邊看著她：“睡一會兒吧。”

    程靈慧乖順的閉上了眼睛。

    程靈慧這天天的吃不下飯，常繼文也跟著沒胃口。就讓人把飯菜撤了下去。那些端著飯菜的下人走到樓梯口，正遇上每天晨昏定省，比她爹還刻板的大小姐關雎。小丫頭問了幾句，就讓那些人下去了。自己帶著丫頭和婆子進屋給常繼文和程靈慧請安。

    看見程靈慧睡了，知趣的沒出聲。走出門卻忽然聽到樓下有小丫頭的笑鬧聲傳來。這小姑娘眉頭皺了皺，向隨身的丫頭道：“一會兒把她們幾個都給我叫來。”

    這位大小姐雖然只有六歲，可那言行舉止比程靈慧還像個奶奶。故而也沒人敢怠慢。常繼文在屋里聽見女兒的說話聲，以為她小孩子家喜歡玩，叫那幾個小丫頭做游戲。當下也沒放在心上。

    進了臘月，東溝的橋也修好了。這一天，常繼文特意買了五口肥豬回來。因為快過年了。這些豬殺了并沒有燉rou，而是給修橋的男人們分了。大家歡歡喜喜的各自回家準備過年。

    望著嶄新的大橋，瘦的只剩下肚子的程靈慧笑著笑著就流下了眼淚。她這多愁善感的毛病也不知道日后還能不能好。

    海爺和程豹湊在一起，商量著給大橋起個名字。這倆冤家對頭，一碰面就吵。吵來吵去也沒吵出個所以然，不知誰說了一句，這橋是繼文修得，不如就叫繼文橋算了。立刻有許多人附和。

    海爺是個死要面子的倔強老頭兒，看都去附和別人了，心里就不高興。脖子一梗：“那怎么行？繼文可是有功名的進士老爺，那名字是誰想叫就叫的？”

    程豹道：“那你說咋叫？”

    海爺想了想：“就叫‘文公橋’。”

    大伙兒一聽，這個好。于是紛紛贊同。大家伙兒湊錢在橋頭立了一塊碑。正面鐫刻上三個大字‘文公橋’，被面就是修橋志。海爺搶著撰寫的。

    程家莊一帶崇文尚武，村里的男人幾乎都識字。只是文化水平參差不齊。海爺的水平也高不到哪里去，但他這個人就好爭個高低上下，凡事喜歡露臉。家里人馬又多，不是緊要的事，大家伙兒也就睜一只眼閉一只眼。自此，海爺自覺在程家莊比程豹要德高望重的多。反而不找程豹的麻煩了。

    村里誰家有了事，他都上趕著去幫忙。生怕落后了，損了名頭。程家莊少了一霸，多了一個倔脾氣的熱心老頭兒，也算歪打正著。只有程靈慧心里清楚，海爺的轉變，常繼文功不可沒。常繼文這一手不動聲色的‘化敵為友’，程靈慧自思兩輩子也學不會。

    過了年，常之洲就十歲了。再也不能跟沒嚼頭的馬似得瘋跑。常繼文不顧那小子掛著鼻涕眼淚的哀求，把他送進了姑蘇書院。

    常之洲現在和程靈慧剛見他的時候可不一樣了。那會兒他膽怯的跟個小雞仔似得，這會兒儼然成了一個皮猴子。他在村里自由自在慣了，哪里肯受書