。就算沒有皇帝的賞賜，這一輩子在轉水城這個小地方，做個富貴閑人還是綽綽有余的。

    所以，這位常三爺把長子重新托付給大嫂，搬到程家莊戲臺上，和程靈慧一家一起過活。

    七八月的天氣，在戲臺上住著也不冷。就是人多眼雜的，常繼文想要親近親近自己的妻子有些不方便。程靈慧這時也沒那心思。

    四妹打從見到程靈慧第一面開始就別扭。搬到戲臺上后，她也沒走。而是留下來照顧母親和奶奶。程靈慧有些納悶兒，孫興隆不來還能說得過去。畢竟男人都要養家，許是沒空。可四妹現在是三個孩子的母親，怎么也不見她想孩子？

    可四妹不理她，奶奶也說不清楚。只說是姐妹幾個輪流照顧倆老人。現在輪到了四妹。程靈慧覺得其中透著蹊蹺，可暫時也沒心思想那些。眼下最主要的事是蓋房子。

    程靈慧嫁給常繼文以前很是有些積蓄的。她又一分嫁妝沒給常繼文帶，所以，那些積蓄還好好存在轉水城的銀號里。

    那時候，村里誰要蓋房子，有看好的空地給村長說一聲就行。排地基，砌墻蓋屋都是村里人幫忙，也不用給工錢，管飯就行。

    程靈慧進過皇宮，住過縣衙。可比一般人有見識。她憋著氣要給母親揚眉吐氣。房子自然不會蓋的寒酸了。她找六爺要了一塊地。就在村子東邊，離東溝不遠。

    沙溪縣屬于丘陵地貌，程家莊也不例外。四面環繞著小山包。不同的是，在這些山包里面又是圈深溝。假如這圈深溝里面要是灌滿水，那就是一條寬大的護城河。它起的作用也和護城河一樣。平常排水，萬一有個不太平，可以隔斷外來的威脅。這圈深溝里面凸起的平地才是程家莊坐落的地方。

    因為程家莊這個特殊地形，從建莊以來，村里就沒有遭過洪水。充其量就是雨水太大，泡塌房子。大水漫灌的事是不可能在這里發生的。

    程家莊也極少受外來勢力的威脅。因為再強悍的土匪一看這地形，加上村子周圍的圍墻和程家莊后生的身手，誰會沒帶腦子來虎嘴里拔牙？

    但是，也正是因為如此，程家莊人出行很不方便。往南先過南溝，再上鏊子嶺。往北先過北溝，再過金馬嶺，往西有西溝，往東有東溝。

    東溝往東十幾里，就是轉水城。平常人們也從這里進出的村的多。

    村子南門長著一棵老梧桐。而東溝邊長著一棵老槐樹。枝干虬結，有得都快碰到地面了。誰也說不清這老槐樹長了多少年。

    別以為程家莊在盆形地勢中間突兀而起的高臺上，村里就沒有水。沙溪縣的水資源雖然沒有開州府那么豐沛，但程家莊還是有好幾處泉眼的。

    那泉水順著房子底下的水道，曲曲彎彎在村里匯集成兩個不大的水塘。一個在北邊兒，一個在東邊兒，就在老槐樹旁邊。北邊兒那個水塘的水滿了就往西流，一直留到西溝，在往南流進南溪。東邊兒這個水塘的水滿了也是往南流，一直流到南溪去。

    程家莊的水脈分兩道，北邊兒一道水苦澀，東邊兒那道水甜美甘冽。而且，不知道什么原因，程家莊坐落的方向不正。人們習慣說的南面其實偏向西南方。因此，東邊這個水塘并不在正東方向，它實際位置更靠南。所以，老輩兒人叫它南水坑。對于這個名字，外村人沒有不覺得奇怪的。

    程靈慧選中的那塊地就在南水坑邊兒，離老槐樹不遠。足有一畝大小。

    那時候，地是不缺的。蓋房子的磚石木料缺。石頭一般自己開石窩起，磚瓦多是自己燒。沙溪縣不產木材，房梁、檁條、門窗所需的木材就需要真金白銀的買。這在老百姓家里可是不菲的花銷。可程靈慧憋著氣呢，她把老底兒都豁上了。所以，挑了足有一畝的一塊地。

    本村的人手不夠，還從外村請了不少人幫忙。石頭、磚瓦全是掏錢買現成的。趕在農忙前，所有的地基都排好了。

    等農忙一過，立刻就開始起墻。自己蓋過房子的都知道。只要材料備的充足。起墻是很快的。

    這邊兒起著墻，那邊兒木匠也沒閑著。先緊著大門窗框，尤其是門框，沒動手起墻以前就得打好。一般的墻出地面一層磚就得放門框，再往上就得放窗戶框。

    程靈慧下了血本了。這房子蓋的，二尺四寸的墻，里外全是青磚。屋角的鎮物全部是特別打制的小孩兒手掌大小的，天圓地方八寶錢兒。三進的院子，主屋可是有不少屋角。對于村民們來說，光這些鎮錢就是一個天文數字。

    梁、檁、椽是北邊兒來的上好紅松。光一根大梁放在地上，一個成年人摟不住。

    二娘眼紅了，十分后悔輕易的就把程靈慧給分了出去。吵鬧著要重新分家。還去和六爺鬧了幾回。沒人搭理她，她就天天去戲臺前指桑罵槐。乘人不備順些東西回去。程靈慧也懶得和她計較。只讓干活兒的人機警些就是。

    她的身子有些沉重了。昔日在家的衣服已經穿不下。現在每日里穿的都是常繼文的衣服。令程靈慧不知該哭還是該笑的是，陸曉曉的肚子在所有人都沒留意的時候，竟然也悄悄的鼓了起來。看上去比程靈慧還要笨拙。

    母親為此心情很好。

    她糊涂了，經常把以前和現在搞混。還以為陸曉曉就是秀雯，陸曉曉還沒生，就天天念叨著，狗蛋兒，狗蛋兒的。身體也比往日好起來。

    ‘婆媳’兩個糊涂人湊在一起，還真是讓人即酸楚，又欣慰。

    房子還沒有蓋好，天已經冷了下來。程靈慧也不再固執。帶著母親和奶奶她們回了轉水城的家里。本來還有些空曠的家里，因為忽然住進許多人而充實起來。

    期間孫興隆來了一遭。他比年少時穩重了很多。見過了奶奶和母親，在外院兒和常繼文說了一會兒話，就帶著四妹回去了。

    程靈慧還住在原來的屋子。她沒忘記陸曉曉的真實身份。本來要把她安排在自己隔壁。可陸曉曉不干，她以為自己來常家，是暫時借住到親戚家。而且，她和母親的關系很好。‘婆媳’倆不愿意分開。就和母親、奶奶，住到了后院兒。

    常繼文的四個妾仍舊住在側院，沒有動。

    快一年不見，常之洲好像一夜之間長成了大孩子。只是，一直由生母照顧的關雎和程靈慧疏遠了。小姑娘看程靈慧的樣子，臉上掛著笑，眼里卻有幾分疏離。

    程靈慧終于回來了，最高興的就是常繼文。他雖然一直在程家莊幫忙，可那里人多眼雜的，又是住在戲臺上。很是不方便。

    吃過晚飯，他往床上一躺，長長舒了一口氣：“回家真好。”常家分家的時候他不在。這個家他直到現在才有了點感覺。

    常之洲從門外探進頭，望著屋里的程靈慧，叫了一聲：“娘。”見程靈