潛意識里認為，就是因為大姐的緣故，常繼文怕別人說他徇私，所以對自己格外嚴厲。于是，常繼文打她一次，她回家必然要氣大姐一回。

    大姐不知道自己受了池魚之殃。本來糧食被水泡了，賣不出去。自己的嫁妝就損失了一部分。眼看婚期漸近，父親也沒有音訊。心里不免焦急沮喪。現在程靈慧還天天氣她，只弄得一天到晚淚水漣漣。

    如果程靈慧知道不久之后再也看不見大姐了。恐怕常繼文打斷她的手，她也不會回去氣大姐。可世上的事哪有如果呢？

    第15章 、打生

    那一天，接連陰雨了半個月的老天終于睜開了眼。天氣難得的好。早早下學回家的程靈慧一路上盤算著去哪里挖草藥。還沒走到家門口，就看見“看場”的五爺著急忙慌的往自家跑。邊跑邊喊：“二嫂誒，你快去看看吧。南坡上躺著個大閨女，看著像你家大妮兒。”

    程靈慧幾步竄過去：“五爺，你說啥？”

    五爺說：“快去叫你奶奶，叫你娘去看看。就在南坡上嘞。”

    奶奶和母親聽見動靜都從屋里跑出來，急忙就往村南南坡上跑。南坡下是條小溪，平常村里的女人都去那里洗衣服。大姐吃了午飯就去了，現在還沒回來。

    奶奶和母親都是小腳兒，越著急越走不快。奶奶就叫：“三慧，你快去看看。”

    程靈慧一溜煙兒就跑到了南坡上。只見大姐仰面躺在南坡的草叢里。手邊放著洗衣盆子。洗好的衣服都整整齊齊放在里面。

    程靈慧叫了一聲：“大姐。”大姐不答應，也不動。

    程靈慧跑過去。只見大姐閉著雙眼就跟睡著了似得。程靈慧以為大姐跟自己玩。伸手推她：“別裝了。奶奶和娘都嚇壞了。看娘不打你……”她一推就覺出不對勁兒了。大姐的胳膊腿都硬了。程靈慧的眼淚立刻就止不住了，叫道：“大姐，你醒醒。我再也不氣你了。”

    可大姐哪里還會答應？

    母親遠遠看見這邊的情景，腳一軟就跌坐到地上。奶奶也顧不上拉她，一擰一擰往山坡上走。

    跟在后面被驚動的嬸子大娘就去拉母親。可母親渾身軟得就跟沒骨頭一樣，怎么都拉不起來。

    奶奶好不容易才跑到南坡上，看了一眼大姐，叫了一聲：“老天爺呀！”‘噗通’跪在地上就哭：“俺程門邢氏從來沒做過傷天害理的事啊，你咋就不開眼？咋就要了我大孫女兒的命啊……？你咋就不開眼……”一時間，祖孫倆哭成一片。

    “兒啊……”忽然山坡下傳來一聲凄厲的哭喊。母親像大夢初醒一般，推開扶她的人瘋了一樣連滾帶爬沖上南坡。一眼看見大姐，嘴張了張沒哭出第二聲，頭往后一揚就向后倒去。

    “媳婦。”奶奶急忙摟住她，用力掐她的人中。好一會兒母親才緩過來，躺在奶奶的懷里‘哇……’的大哭出來。

    娘兒仨在南坡上哭得天昏地暗。還是五爺去地里找回爺爺，倆人用笸籮把大姐抬回了家。

    程靈慧不知道啥時候哭睡了。醒來時已經是深夜。爺爺、奶奶還有五爺都在。五爺在勸說奶奶：“二嫂，你也別光顧傷心。俺侄子不在家，大妮兒這事兒還得你和二哥拿主意。”

    奶奶光流淚不說話。爺爺說：“已經換了大書了，說著下個月就要過門兒。出了這樣的事，咋和親家交待么……”說著聲音一啞，捂著臉就哭開了。

    程靈慧只覺得眼眶子發酸，心里發堵。抬手一摸，早就滿臉是淚。她怕奶奶心疼，強忍著沒出聲。

    奶奶流了一陣淚，忽然想起什么。問道：“老五，你是咋知道大妮兒倒在南坡的？南坡和西場隔著老遠呢。”

    五爺道：“俺實說，二嫂可別說俺唬你。今年麥子被雨淋了，西場沒咋用。長了好些草。俺就想把草薅薅。正薅著呢，南邊過來個旋風。繞著俺打轉兒。當時俺就起了一身雞皮疙瘩，頭發絲都豎起來了。心說這旋風邪性。就順著旋風來的方向找。想看看咋回事。誰知道到了南坡就看見大妮兒躺在那里。一個大姑娘俺也不好近前，就隔著幾步叫了叫。可大妮兒一動不動。俺一想不好，趕緊就來給你報信了。”

    奶奶聽了，立刻就怒了：“怪不得我俺好好兒的孫女說沒就沒了，原來是被人害了。”

    五爺問：“咋著？”

    奶奶怒道：“這是讓‘打生’的給打走了。”

    五爺立刻就跳了起來：“誰這么缺德？”

    奶奶陰沉著臉不說話。

    ‘打生’是舊社會的一種迷信活動。至于是不是真靈驗就不得而知了。但是，舊社會的人是很迷信這個。一般是家里想讓病入膏亡，或著重傷不愈（反正就是快死的人）活下來。這時就要找一個善佑（神婆、神漢）做法，找生魂續命。想要生魂最簡單的就是攝活人的魂魄。舊社會把這種行為叫做‘打生’。

    天氣熱尸首不好放。大姐又是個沒出閣的姑娘，更不能在家放。天沒亮，爺爺就打發大爺爺家的兒子去橋上村報喪。太陽還沒升起，常老爺就帶著幾個人來了。

    常老爺和爺爺說：“都換了書了，就是老常家的人了。所以，帶倆人來給大姐穿戴。”爺爺一聽，常家沒有因為大姐沒了就退親，感激的說不出話來。

    常老爺話鋒一轉：“只是繼文現在還年輕，以后還要娶媳婦。大妮兒的事辦得張揚了恐怕對他往后有影響。離你們程家莊不遠有塊地，也是我們常家的。您看先把大妮兒丘到哪兒咋樣？你想孩子了去看看也不遠。”

    爺爺老淚縱橫：“你們常家仁義啊。”

    常老爺道：“可別這么說，要說仁義，我可不如大栓兄弟。也是繼文沒福氣。這么好人家的閨女他福不住。”大栓是父親的名字。

    常老爺又和大爺爺他們，并本家來得人寒暄了幾句。這時，常家的伙計把從轉水城買來的白皮棺材也拉來了。常老爺就讓帶來的幾個上了點兒年紀的婦人幫著給大姐入殮。已經哭得沒一點兒力氣的母親，這時不知哪里來的力氣。死死摟著大姐就是不讓入殮。好幾個嬸子大娘才把她拉開。

    一伙人把大姐放進棺材里。常老爺把程靈慧拉到前面：“再去看你大姐一眼吧。看看有啥不妥帖的地方跟大爺說。”

    程靈慧趴到棺材幫上。只見大姐身上穿著她那身兒心愛的紅嫁衣，臉上蓋著紅蓋頭。躺在那里就跟睡著了一樣。可程靈慧知道，大姐再也醒不過來了。鼻子一酸眼淚就吧嗒吧嗒往下掉。

    常老爺把她拉開，說：“哪里都好，那就蓋棺吧。讓你姐好好兒走。”

    四五個小伙子過來，吃力的把棺材蓋闔上。乒乒乓乓把釘棺材的木楔子砸了下去。

    常老爺道：“給你姐磕個頭，燒點紙。讓她路上有錢花。”