道猴子和崔太后的故事了。那只猴子非常活潑，一點都不怕人，坐在太極殿前吱吱亂叫，每個宮人臣子路過這里，都忍不住朝猴子瞧上一眼。

    乾寧殿下做事，就是這樣絕。

    崔太后簡直氣得吐血，她現在感覺自己就是太極殿那只任人觀賞的猴子。崔太后把牙咬的咯咯響：“乾寧她簡直……欺人太甚！”

    “太后，我們這可怎么辦？”

    “我怎么知道！這個蠢貨，當時明明說好了這種法子殺人于無形，到最后鐵定誰都察覺不到。可是這才過了多久，全被人猜了個正著！她倒躲起來不見人了，哀家呢，又要替她兜著。”

    “太后息怒。”宮女小心地勸著，“要不，奴將定勇侯夫人請到宮里來？”

    崔太后冷笑：“讓她進來做什么？聽她哭訴，還是聽她說自己無辜？”崔太后頭疼地揉了揉額角，停了一會，說道：“將鄭王請過來。”

    定勇侯府內，吳君茹聽了朝上的事情，也失魂落魄地跌坐在地。

    丫鬟不解地問：“夫人，您怎么了？”

    吳君茹卻恍若未覺，自言自語道：“這和我有什么關系呢……我只是出了個主意罷了，真正的布局都是崔太后在做。對啊，我又沒有留下什么痕跡，她們就算懷疑，又能把我怎么樣？”

    “夫人，什么痕跡，您在說什么？”

    吳君茹卻什么都聽不進去，喊道：“去找四郎君過來！”

    蕭景業正在上課，匆匆被喚過來，很是奇怪：“母親，您找我？”

    “景業，你的功課學的怎么樣了？”

    蕭景業本以為有什么急事，沒想到吳君茹劈頭蓋臉在問這些。蕭景業的胳膊被吳君茹掐得生疼，他的表情也冷淡下去：“尚好。母親又想做什么？”

    “你今年十三，過年就十四了，你看你參加明年的春闈怎么樣？若你能成了狀元，母親就能跟著你出口氣，還有你meimei，也能沾光。”

    “參加春闈？”蕭景業覺得簡直荒唐，“我如今才多大，為什么要這么急？再說，我就算報了也考不中，為什么不沉淀幾年再去。”

    “我這是為你好！出名要趁早，你看看那個，不就是十六歲中了進士么！他能做，你為什么不能？你還要做的比他好。現在是八月，正好，來得及，過幾日我就去給你到禮部報名。”

    蕭景業想表達反對，但是吳君茹像是魔怔了一樣，鐵了心讓蕭景業報名春闈。蕭景業看著自己的母親，心中怏怏，他轉過頭，正好和門口的蕭玉雅對上視線。

    ……

    太極殿的那只猴子，可謂鬧得沸沸揚揚，金剛石的粉末也能殺人，這種說法聞所未聞，許多人都對此將信將疑，崔太后也因此而高聲叫屈，咬死了是容珂在誣陷她。攝政長公主和太皇太后咬的正緊，一時間連科舉報名的事都沒什么人關注了。

    科舉舉子的名帖送到禮部，禮部司主事將謄抄的名帖放到蕭景鐸手邊，說道：“郎中，我見明年的春闈上有一個人名喚蕭景業，你們是……”

    蕭景鐸收起一卷書，拎起案邊的絲綢帶，修長的手指騰挪其間，正在給書卷系結。聽到主事的問話，他回道：“正是家弟。”

    主事聽了這話都驚了，他覷了會蕭景鐸的臉色，實在什么都看不出來，才小心翼翼地試探道：“蕭郎中一家真是滿門芝蘭，令弟竟然也科舉了。既然是蕭郎中的弟弟進試，那是否……”

    主事越說聲音越低，蕭景鐸一直等他說完，倒想看看他敢說什么。主事到最后也不敢點明了，蕭景鐸輕輕笑了笑，這才說道：“他科舉和我有什么關系？主事不必考慮這么許多，該怎么樣就怎么樣好了。”

    “不需要給令弟在貢院安排一個好些的位置嗎？”

    “主事慎言，這是徇私了。”

    主事猛地閉住嘴，還回頭四處看了看，確定周圍沒有人聽到，這才松了口氣：“蕭郎中真愛開玩笑，現在有耳朵在，這些話可說不得。”

    耳朵自然是指乾寧的爪牙走狗，銀梟衛了。

    蕭景鐸聽了這話只是一笑，再看向主事時眼神已經變得冷淡：“我沒有開玩笑。”

    主事莫名打了個寒戰：“啊？哦，好，屬下明白了。”

    等出了禮部司，主事見了祠部主事，抱怨道：“蕭郎中真是難以捉摸，我今日看到他的弟弟報考科舉，留心問了一句，結果還碰了一鼻子灰。”

    “蕭郎中少年得意，又有軍功又有爵位的，可不是這樣嗎？”祠部主事湊近了，悄悄說，“聽說，他還深得長公主信任，脾氣大一點，完全有底氣。”

    兩位主事對視一眼，都擺擺手示意這人惹不起。禮部是六部之一，雖然在尚書省中算不上什么要害部門，但是禮部掌管祭祀、冊封和貢舉，也是外面人人巴結的清要部門。禮部“部”這個級別的長官是尚書，民間俗稱宰相，副長官是侍郎。部之下是四司，“司”這個級別的長官是郎中，副長官是員外郎。禮部四司中以禮部司為首，而蕭景鐸便是禮部司郎中，可以說在禮部，除了尋常難以一見的尚書、侍郎，就屬蕭景鐸這個禮部郎中最大了。禮部主事有心去投蕭景鐸的好，沒想到，反被訓斥了。

    聽完禮部主事訴苦，祠部主事好奇地問道：“你做了些什么，竟然反被埋汰了？”

    “我見名單上有一個人叫蕭景業，名字這樣像，琢磨著多半都和蕭郎中有什么親緣，這才去問蕭郎中，用不用給他弟弟行個方便。沒想到，反被他喝斥我徇私。”

    “哎呦，你這事干的！”祠部主事忍不住拍大腿，“蕭郎中和他的弟弟不是一母所生，聽說和家里的繼母鬧得還很不愉快，你沒見他都獨立門戶，自己開府了么，你拿他繼母所生的弟弟去問他，這可不是要被埋汰么！”

    “還有這種事情！”禮部主事驚訝了，想通其間的關節又有些著急，“那我豈不是哪壺不開提哪壺？這個蕭景業該怎么辦？用不用……”

    “不用，當不知道就行了。”

    .

    吳太后吐血不止，還時常腹中劇痛，連飯都吃不好。這幾日吳太后迅速的消瘦下來，容珂打發了太醫署和尚藥局的醫師過去，下令好生給吳太后治。崔太后為了表示自己的無辜，也時常在武德殿杵著。雖然金剛石粉這件事情還沒爭出個結果來，但是私下里，各家主母都防備起這種殺人于無形的東西來。

    乾元二年加了制科，容珂招了二十余位寒門子弟入朝，乾元三年的科舉也提前了許多。正月十五剛過完，春闈就開始了。十天之后，禮部在東墻上放了榜。

    舉子們早早就等在禮部東墻外，等著放榜。蕭景業也混跡在人群中，一個同場的舉子湊過來搭話：“蕭四郎，你說這次中舉的都是些什么人？”

    “這我如何得知