候，秋菊就是內宅的管事人，首席大丫鬟的架勢抖得十分威風，而且蕭景鐸也不拘著她們，只要不誤了事，并不限制她們出入?？墒窃诤罡@些都成了禁忌，頭上壓著老夫人、侯夫人兩重大山，秋菊哪敢行差踏錯，更別說私自出府了。

    蕭景鐸雖然回京，但是吏部的調令還沒下來，這段時間他沒有公職，只能暫時住在侯府內，平時看書作畫打發時間，倒難得的清閑下來。從前國子監的同窗，以及進士同年聽說蕭景鐸回京，都紛紛給他遞了拜帖，邀他出府小聚。就在這人情往來中，等待授官的日子很快就過去了。

    二月初八的時候，朝廷的調令送到侯府，擢蕭景鐸為兵部職方司員外郎，拜從六品上。

    定勇侯府上上下下都等著清澤園的動靜，聽到這個結果，所有人都倒吸一口涼氣。

    竟然是從六品員外郎，還是六部中的兵部！

    宣朝分三省六部，其中三省是中書省，門下省，尚書省。中書省起草制誥和官場文書，門下省審核，仔細說起來沒什么要緊事，所以組織簡單，官員也不多。相比之下，尚書省就要龐大的多。

    尚書省下分六部，分別是吏、兵、戶、禮、刑、工，上至沙場外交，下至橋梁河津，所有都歸尚書省管轄。而六部每部各轄四司，共二十四司，其中又有東西兩司統轄這二十四司，所以共有二十六司。蕭景鐸調任的，就是兵部名下的職方司，掌地圖、戍守、烽候等。

    二十六司各有郎中一人，員外郎一人，郎中為正，員外郎為副，都是既清又要的職位。比如曾經蕭景鐸上書請求吏部下撥縣丞，便是交給吏部的吏部司處理，他曾經請求朝廷允許晉江縣駐兵，也是交給兵部批復，按道理該是職方司和兵部司共同抉擇。蕭景鐸倒沒有料到，間隔了不過一年，他便從上書之人，變成了處理文書之人。

    正因為郎中和員外郎這樣重要，所以這是朝中人人爭奪的美職。官場上三四品的高官沒有人沒當過郎官，也就是說，若是當不上郎中或者員外郎，那之后的升遷也就無望了。這兩個職位可以說是文官通往高層的必經之路，必爭之地。

    郎官雖然官品不高，各司郎中都從五品上，員外郎都是從六品上，但是官職緊要，意義重大，所以郎官的選授不經過吏部栓選，而是直接由皇帝親任。蕭景鐸的心里便十分清楚，他能這樣順暢地升到員外郎，多半都是容珂的授意。他在晉江縣的政績當然突出，但僅憑這些，可沒法在盤根錯節的京城順利升官。

    蕭景鐸得了兵部員外郎的消息傳出去后，每日前來拜訪他的人更多了。蕭景鐸深知自己根基尚淺，何況肩上還扛著容珂的希冀，在這種關頭怎么敢馬虎，所以一概推拒訪客，連門都不大出了。

    蕭景鐸十七歲高中進士，同年得了從八品下的缺，十八歲升任正七品縣令，如今不過是入仕的第五個年頭，他便升到了從六品下，還成功登入六部。

    從六品的官服送到侯府，蕭景鐸謝恩之后，第二日便收拾妥帖，到兵部報道。

    兵部都知道職方司新來了一個二十出頭的員外郎，相比于員外郎的分量和意義，這位新人實在是年輕的不像話。蕭景鐸剛遞了牌子，其他人的視線便追了過來：“你便是新來的員外郎，蕭景鐸？”

    “正是在下?！?/br>
    接引之人又上下掃了一眼，笑道：“我記得你還是進士出身，怪不得年紀輕輕便官拜員外郎，真是后生可畏。隨我來吧?！?/br>
    “您謬贊了。”蕭景鐸按官場規矩行了禮，才隨著對方往里走。

    兵部的衙署建在皇城里，整個帝國的軍事變動全從這里發出。蕭景鐸走到職方司，剛入門就看到一個人迎面走來，對方穿著淺紅官服，蕭景鐸立刻辨認出來人的身份：“下官蕭景鐸拜見郎中?！?/br>
    “你便是蕭景鐸？”郎中上下打量了蕭景鐸一眼，笑了笑，道：“竟然比我想象的還要年輕，且隨我來吧。”

    蕭景鐸知道知道這位便是自己的頂頭上司，職方司郎中了。蕭景鐸做縣丞時，到任第一天直屬上司陳縣令便死了，所以蕭景鐸委實沒有和上司共處的經驗，他心知現在一步都錯不得，于是越發謹慎，隨著郎中往屋內走。

    長安修建的極為寬敞，主街朱雀大街足有百米寬，尋常官員住的遠些，從城南趕到皇城上朝，就算騎馬都會遲到，可見長安這個天下第一都何其廣闊。國都闊氣，官員辦事之地皇城也修的很寬闊，兵部作為吏部之外最受倚重的部門，占地擺設也都毫不客氣。蕭景鐸所在的職方司雖然常設官員只有五人，郎中、員外郎和三名主事，但是也足足占了一處兩進院子，第一進是待客、接圣旨的地方，第二進才是郎中和員外郎的辦事之地。

    進入衙署后，郎中指著讓蕭景鐸認了幾個地方，隨即就說要帶蕭景鐸去辦事之處熟悉一二。郎中是蕭景鐸的上官，親自來接他便已是呵護下屬，再多的蕭景鐸可不敢應承，聽到郎中說要親自帶他認路，蕭景鐸連忙推辭，再三推拒后，郎中才順勢離開。

    上官走了，蕭景鐸才敢慢慢打量自己新的辦公之地。

    兵部衙署修建的和皇宮一樣，都是以黑為主的莊重色調，高大縱深的宮室，正面開了長長的窗扇。屋內又分內外，中間隔著夾板，外間擺著矮桌茶盞，顯然是待客之地，繞過屏風能看到一間清靜的屋子，里面放著書案筆墨，靠墻還放著一座巨大的木架，上面分門別類陳列著許多卷軸，看樣子就是蕭景鐸日常辦公的地方。

    不用和郎□□處一室，甚至還有一間單獨的房間，這簡直是意外之喜。蕭景鐸默默松了口氣，拿起書架上的卷軸，潛心查看起來。

    郎中方才走的時候已經說了，他初來乍到，一時半會不急著接手公務，先熟悉往年卷宗為上。

    蕭景鐸知道這是郎中信不過自己，他也不辯駁，官場上誰耐煩聽你說這些，唯有實際行動才是最好的語言。蕭景鐸沉下心思，潛心研究歷年的卷宗。

    職方司掌鎮戍、地圖、烽候等，論理各地邊防都歸職方司管，每隔三個月邊疆縣令會將本地戍守情況匯集成卷宗，上交給州府后統一送到長安。這些卷宗到達長安后直接便送到職方司，由職方司來判斷邊疆縣令或刺史可有疏忽職守，以及邊防是否改動。

    每隔三月便送一次，大宣邊境線那么長，積年累月下，可想而知這里堆了多少卷宗。蕭景鐸從前便是西南邊疆的縣令，對這些事務再熟悉不過，現在能換一個角度看問題，倒也樂在其中。

    尤其職方司還負責地圖繪制，蕭景鐸善工筆，他心里好笑地想著，好歹他還有工筆這一技之長，要不然就真的毫無用武之地。

    蕭景鐸到兵部就職的第一天，就