我和蕭景鐸示弱？”

    “不然呢？”吳四夫人也怒了，“你技不如人，現在還想端著身段嗎？你自己名聲凈毀不要緊，可別帶累了整個吳家。”

    蕭景鐸剛巧在府上，聽到福安院的傳喚，他輕輕嗯了一聲，然后就好整以暇地隨著領路丫鬟往主院走。

    蕭景鐸還沒走近就有侍女跑過來和他問安，伶俐的侍女撩開珠簾，嬌聲軟語對蕭景鐸笑：“奴給大郎君請安，郎君萬福！”

    蕭景鐸心里覺得好笑，等他走入正屋，一眼就看到臉色僵硬的吳君茹，以及笑容熱切的吳家四夫人。

    “這就是大郎君吧，好孩子，真是一表人才。”

    蕭景鐸按照規矩給吳家四夫人行禮，還沒等他拜下去，吳四夫人就下來扶住了蕭景鐸的胳膊：“按理你是我的外孫，都是自家人，何必這么見外。”

    這話說得吳四夫人自己都惡心，吳家想讓蕭景鐸騰出嫡長子之位，蕭景鐸也記恨吳家的逼迫，雙方都知道對方是什么樣的人，暗地里做過的哪些事情，可是現在，吳四夫人卻不得不放下身段，和蕭景鐸說好話。

    蕭景鐸也順勢直起身，淺笑著說道：“那就謝過四夫人了。”

    “不知不覺，你都長這么大了。這些年我們遠在清河，不能時常見到你，我和四郎都遺憾的不得了。不過好在你是個出息的，才十七就考中了進士，也不枉我和四郎念叨你一場。”

    蕭景鐸嘴上謙虛，姿態卻依然冷淡。吳四夫人聽到蕭景鐸依然稱呼她為“四夫人”，而不肯改口叫外祖母，心里也明白了這是個硬茬，不拿出些切實的好處來，恐怕他不會松口。

    于是吳四夫人轉了口風，以一種恨鐵不成鋼的口吻對蕭景鐸說：“說來也是我和四郎對不住你，四郎忙于外務，我也整日cao勞家務，竟然疏忽了對八娘的管教，讓她養成了驕恣狹隘的性子。我發現的時候已經晚了，只能趕緊往正道上扳，等八娘嫁人后，我日夜擔憂，時常寫信來規勸她，她也和我保證不再小性子。可是我怎么想的到，她只是在信里蒙騙我，事實上依舊我行我素，還讓你吃了許多苦頭。”說著，吳四夫人側頭去拭根本不存在的眼淚，“都是我疏忽，這才讓你受苦了……”

    八娘是吳君茹在吳家的排行，吳四夫人作為她的嫡母，這樣喚她合情合理。

    “四夫人不必如此，我本以為侯夫人的行為都是吳家授意，現在看來，似乎另有隱情？”

    “可不是么！”吳四夫人連忙應和道，“女兒大了，我們遠在清河，許多事情都照料不到，這才一直蒙在鼓里。若是我們早就知道你的情況，必然不會放任八娘繼續錯下去的。”

    這話中吳四夫人承認了吳君茹婦德有虧，不容于人，雖然摘清了她自己和吳家的責任，但是對于高高在上的世家來說，出了事沒有維護自家出嫁女，而是對著晚輩承認錯處，這已經是非常難得的退步了。吳四夫人說完之后，滿心以為自己這樣屈尊紆貴地承認不是，以蕭景鐸低微的庶民出身，必然會感激涕零，受寵若驚。可是吳四夫人等了許久，都沒等到蕭景鐸的表態。

    蕭景鐸眼里閃著若有若無的笑意，平靜地看著吳四夫人：“四夫人的心思著實讓人感動，可是這幾天我聽同年說，似乎侯夫人給吳家寫了一封信，信上好像還牽扯到朝廷選官……”

    如果吳四夫人以為她私下里和蕭景鐸說些好話就能了結此事，那就太天真了，沒有切實的好處拋出來，蕭景鐸怎么會輕易罷休。

    聽懂了蕭景鐸話語中隱隱的威脅，吳四夫人腦仁一抽一抽的疼。她原來還奇怪吳君茹多少也是世家里長大的小姐，怎么會在一個小子手上接連栽跟頭，現在吳四夫人倒有些懂了。

    這個人表面上看起來謙遜內斂，可是私下里卻不擇手段，陰起人來一點都不手軟，偏偏本人還油鹽不進，不在乎名聲，只盯著好處。這種人，確實有些難纏。

    被蕭景鐸威脅，吳四夫人頗為不快，當時就想回敬過去，真當她們吳家好欺負？

    可是話到喉口，吳四夫人卻不知道該怎么說。她明明知道蕭景鐸背地里干的那些事情，卻苦于無法說出口。偷換繼母的信件，還假冒吳家四郎回信，這說出去隨便哪一項都是不孝不義的罪名。可是偏偏，送到吳家的那兩封信是白紙，而吳君茹這里偽造的回信也被取走了，她們一時之間竟然沒有任何可以威脅蕭景鐸的證據。

    明明知道卻說不出來實在是太憋屈了，吳四夫人到底是世家夫人，向來都是別人捧著她，她什么時候忍過別人。如今蕭景鐸仗著她們拿不出證據就得寸進尺，吳四夫人也惱了：“你十七就能考中進士，想來是極聰慧的，可是你要知道有一句話叫孤掌難鳴，還有一句話叫槍打出頭鳥，你太過剛直，恐怕這樣的性格在官場里會頗為不易。”

    孤掌難鳴，這是在暗示吳家在朝中的影響力，槍打出頭鳥，更是直白地用未來仕途來威脅蕭景鐸。蕭景鐸每一個都聽懂了，但是想用這些嚇住他就太天真了，他從劫持吳君茹的信件時就知道，他此番已經結結實實得罪了吳家，更何況吳家和蕭景鐸本來就站在兩個陣營，所以稍微得罪和完全得罪，并沒有多大的區別。既然如此，那么何必維持和吳家表面的和諧，不如逼他們吐出些好處來實在。

    “未來的事情，就不勞煩吳四夫人cao心了。說起來我偶然撿到兩封書信，看筆跡是侯夫人的東西。蕭景鐸愚鈍，不知道該如何處理這兩封信，不如，四夫人給我出個主意？”

    吳四夫人定定地看著蕭景鐸，蕭景鐸也不閃不避地直視對方的眼睛。吳四夫人心里怒火滔天，從沒有人敢這樣威脅她，然而此刻看著蕭景鐸的眼睛，吳四夫人卻從心底里感到棘手。

    蕭景鐸的眼神孤勇又決絕，顯然并不害怕吳家將他偷換信件的事情爆出來，可是，吳家卻怕。

    堂堂吳家，被人偷換了信件都沒察覺，直到事情爆發才后知后覺，傳出去簡直讓人笑掉大牙，蕭景鐸不在乎名聲，但吳家在乎。而且吳四夫人出于自己的私心，也不想讓別人過多地追究扣押信件一事，畢竟，是她忘了這回事，這才耽誤了時機。

    “真是初生牛犢不怕虎呢。”吳四夫人緩緩笑了，“那你，想要如何？”

    “聽說四夫人光臨侯府，祖母和幾位嬸母早就在高壽堂等候，想和四夫人敘一敘舊。我不敢奢求其他，但是這些誤會，還想勞煩四夫人，當面和祖母等人解釋清楚。”

    蕭景鐸堅定又從容地說出了他的最終目的，吳四夫人喚他來福安堂，雖然按著吳君茹的頭給他道歉，可是這件事出了福安堂，根本沒人知道。蕭景鐸并不滿足于此，他要的，是讓吳四夫人當著所有人的面承認吳君茹做下的