毛茸茸的，圓頭，小耳朵……”

    半緣君接著問道：“要什么神態呢？”

    “神態？”

    “比方畫虎，可以畫猛虎下山、病虎歸山、幼虎嬉戲……”

    靈犀想了想道：“這頭熊在算卦，旁邊再畫個道士。”

    “這倒是新穎，算卦？！”

    “對。”

    一個時辰之后，半緣君擱下筆，頗滿意地看著畫。此畫線條纖細遒勁，勾出熊羆的健壯體格，神態更是栩栩如生，占卦時的忐忑和期許令人感同身受。對面道士雖然只有一個背影，但發髻一絲不亂，衣紋疏離有致，神采生動。

    “挺好。”靈犀甚滿意，“在下頭寫上‘若有知情者，可得百金之酬。’，照著這樣多畫一些。”

    聞言，半緣君楞了好一會兒，才問道：“姑娘要這畫，就是為了尋人。”他的語氣頗有些受傷。

    靈犀點頭，問道：“長留城大么？貼個百來張夠不夠？”

    “百來張？！”半緣君頓時感覺血氣上涌，硬生生地被咽回去。

    “我急著找這頭熊羆，自然是越多越好。”

    “可是姑娘，在下雖然不才，但在此間也算是小有名氣……”半緣君估摸她不諳世事，想著該如何措詞拒絕，低頭間看見畫上熊羆，忽得雙目一亮，“姑娘是要找這頭熊羆？！”

    “嗯。”

    “我見過他！脖頸下一圈紅毛，叫赤焰熊。我在象庭見過他。和一頭花豹打得可兇了，好家伙，滾了一地的毛。”

    “象庭？”

    “你頭一遭來長留吧，連象庭都沒聽說過。”

    靈犀誠實地點點頭：“確實頭一遭，還請指點。”

    “象庭是公子宣所開辦的斗獸場，也是長留城內最大的斗獸場，逢七而開，里頭可都是動真格的，血腥得很。”

    靈犀還是沒聽明白：“斗獸？就是進去看打架？那有什么意趣？”

    “當然有意思，除了豺狼虎豹熊羆，象庭還搜羅了天南海北許多異獸，比方孰湖、弛狼，飛鼠還有狍鸮，許多你見都沒見過的異獸，各有能耐。我此前就是為了觀察弛狼的舉止形態，才特地到象庭去。正是巧了，今日正好是初七。”

    著實不太懂此地人的好惡，靈犀收起畫：“那我去看看。”

    “姑娘，且慢！”半緣君笑吟吟地攔住她，“畫資還未付呢？而且，剛剛姑娘曾說，若有知情者，可得百金之酬。在下方才直言相告，這酬金是不是……”

    “哦。”

    靈犀想想覺得對，他自然算是知情者，便從袖中掏出一把金貝，個個細巧，與拇指頭一般大。這些金貝一落桌，便變成拳頭般大小，摞得高高的，金閃閃黃燦燦，極是耀眼。

    “這些夠了么？”她問。

    被金子刺得有點睜不開眼，半緣君道：“若……都是真金，自然是夠了。”他拿過一個天青釉水盂，靈犀只道是是個筆洗，未料到他卻拿了塊金錠放入水盂中。見金錠一動不動地沉在盂底，毫無異樣，他面上喜色更添了幾分。如此這般，接連又試了好幾塊金錠，都無任何變化。

    靈犀奇道：“這水盂有何用？為何要把金錠放進去？”

    半緣君將金錠皆收起，笑答道：“姑娘不知，這長留城中龍蛇混雜，有些精怪修習過障眼法，將樹葉石塊等物變作銀錢行騙，著實可惡。為了杜絕此騙術，城主特地燒制了一批歸真盂，分發給大小商家。若是假金錠放入水盂中，便會回歸本來面目。”

    “原來如此。”靈犀嘆道，“你擔心我也是來行騙的？”

    “不敢不敢。”半緣君忙陪笑道，“只是姑娘一下子掏出這么多金錠，確實令在下嚇了一跳。姑娘可是孤身一人？”

    靈犀點頭：“一人又如何？”

    “姑娘身攜重金，又是孤身一人，該謹慎些才是。要知曉，君子無罪，懷璧其罪。”

    “多謝提醒，告辭！”

    靈犀口中稱謝，面上卻是滿不在乎，抬腳就要走。

    “等等……姑娘現下可是要去象庭？”半緣君急忙問道。

    靈犀點頭。

    “象庭開場在上燈之后，現下去為時還早。而且象庭規矩多，凡生人須得有熟客領著，才能進去觀賞。”

    靈犀微微一愣：“這么麻煩。”

    半緣君含笑道：“長留城這么大，姑娘進了我的畫館，也算是你我有緣。這樣吧，姑娘遠道而來，我就當盡地主之誼，請你嘗嘗本地佳肴，然后再陪你去象庭，如何？”

    “你領我進去，我付酬金便是。”靈犀道。

    “姑娘性情爽利，在下是把姑娘當朋友相待，信得過我就行，切勿再談酬金。”

    半緣君仰頭，揮了揮衣袖，便有六只小白老鼠從房梁上魚貫溜下，在桌上低眉順耳地一字排開

    “你們好好看管畫館，不得懈怠。”他吩咐道。

    小白老鼠齊刷刷地吱吱兩聲。

    靈犀覺得甚是好玩，俯身端詳小白鼠，奇道：“養老鼠來看家，這倒有些意思。”

    “也是機緣巧合，正好收了它們，難得它們也聽話，就留著用了。”半緣君抬手朝外讓，彬彬有禮道，“姑娘請。”

    長留氣候，與別處不同。每到日落時分，便會從北面卷來層層墨云，下起淅瀝瀝的小雨，直至次日卯時才停。云雨來無影去無蹤，日日如此，從不間斷。

    此時暮色漸沉，雨霧如期而至，街面上系花布巾的小童頂著干果盤子避在屋檐下叫賣。正是飯點，長留城中的酒樓也迎來一日中最熱鬧的時候。

    楠竹油布傘下，墨瓏漫步而行，他換了一襲青衫，發絲尾端以絲絹松松系起，顯是剛剛洗去一身塵土。隨手拎住一個小童，要了些現炒的桂花栗，他才拐進了掛著蓮花燈的杜家酒樓。

    這家酒樓內設有數間廳堂庭院，各以花草為名，廊廡掩映，門口垂著珠簾帷幕，廊下種著芭蕉斑竹，雨打蕉葉，叮叮咚咚，更添雅趣。

    剪秋廳中，夏侯風早已在了，包括已從龜殼中出來的東里長，還有心事沉沉的莫姬。

    夏侯風邊磕著爪子邊抱怨：“瓏哥怎得還不來？我都餓了。”

    “他沐浴可比你講究多了，從頭到腳，每根毛都得捋順了，一點結也不能打。”東里長慢悠悠地喝著茶，斜了夏侯風一眼，“哪像你，一下水就跟上刑似的，恨不得拿泥巴干搓。”

    夏侯風理直氣壯道：“我在山上的時候，我爹娘就是這么教的，過年前才泡一次泉水，平時抖抖毛就行了，哪有那么多事！——瓏哥沐浴的時候你見過？他是圓毛還是扁毛？”

    “問這個做什么？圓毛扁毛與你有何相干。”東里長不肯回答。

    夏侯風不解道：“我也想知道，瓏哥究竟是個啥？怎么就不能讓我們知曉呢？”

    東里長瞥他：“不該打聽的，別打聽！”