稅賦。故而百姓們所交的稅款額度少可以理解。可為何前庭的商戶所交的稅額竟也如此少？”

    李文柏翻著這幾年的稅務賬冊，眉頭越鎖越緊。

    “呃……這個……”司戶判司朱江低著頭，沉吟了半天，也說不出什么解釋來。

    “哼，只怕是有些人，收了好處，不好意思收吧。”劉安冷著臉，譏諷了一聲。

    “你……劉安，你少含血噴人。”朱江老臉一紅，哪里肯承認，當即瞪大眼睛指著劉安大罵。

    “行了。”李文柏將賬冊重重拍在了案臺上，面無表情地說道：“本官說過，以前的事情，本官不和諸位計較。這些賬冊里的貓膩，本官就懶得琢磨。只是有一點，今年歲末馬上就要到了，去年冬季大雪，今年收成不好，百姓那里是沒有什么稅可收的了。但幾個大商戶那里，無論如何，該有的真金白銀，一兩都不能少。聽明白了嗎？”

    司戶判司朱江眼皮跳了跳，只覺得有些頭疼，但還是俯身，點頭說道：“卑職……明白了。”

    李文柏瞄了朱江一眼，心里覺得商戶納稅這件事一定不簡單，搞不好又是什么官商勾結，至少也有賄賂的成分在里頭。

    只不過從賬冊上看，這商戶逃稅的情況，也不是一年兩年了，其中必定盤根錯節，想理清楚，不是一朝一夕就能做到的。所以他也不好把朱江逼得太緊。

    “不過商戶那邊，只靠朱江一人，怕是沒什么戲。還得我親自出馬，徐徐圖之了。”李文柏一邊手指敲著案臺，一邊暗自想著。

    這時，外面突然傳來了一陣呼喊聲。

    “不好啦。大人不好啦。”

    一個衙役匆匆忙忙地從外面跑來，見到府衙大堂里坐滿了官吏，所有人都盯著他看，下意識停下了腳步，臉色不安起來。

    “有事慢慢說，如此大呼小叫的，成什么體統。”

    司法判司郭高軒臉色不喜，斜睨了這個衙役一眼，呵斥道。

    這個衙役李文柏有點眼熟，昨天他到刺史府的時候，與這個衙役有過一面之緣，于是朝他招了招手，問道：“發生什么事了，你馬上道來。”

    衙役一見刺史發話，不敢拖延，忙說道：“大人，不好了，銅器作坊的楊少東家，在春風閣門口，被人刺死了。”

    “什么？”

    兩個聲音同時響起。

    李文柏有些意外地看了朱江一眼，因為另外一個明顯激動的聲音，就是來自朱江。

    只見朱江瞪大了眼睛，難以置信地盯著那個衙役，確認道：“你確定，是楊少東家被刺死了？”

    衙役忙答道：“千真萬確。楊公子是什么人啊，全前庭誰人不知？小的是親眼所見，趕到的時候，已經沒氣了。”

    “啊？”朱江作勢欲起身，卻被一旁的郭高軒死命拉住。朱江正疑惑呢，只見郭高軒瘋狂打眼色，愣了愣，猛地回過神來，轉過頭，看見李文柏正似笑非笑地看著他。

    “朱大人，請稍安勿躁。”李文柏淡淡地說道。

    朱江這才意識到，自己剛剛太過激動，險些喧賓奪主，犯了大忌。要知道，這里是刺史府，不管大事小事，都是刺史說了算。他只是個輔佐刺史的下屬官吏，只有旁聽的份。

    見朱江安靜下來，李文柏這才站起身，叫來了李二，吩咐道：“李二，你帶上二十人，跟著本官。”

    然后對那個衙役說道：“你帶路。”

    ……

    春風閣距離府衙并不遠，兩炷香后，李文柏和劉安、六位判司以及李二等衙役，便趕到了春風閣門口。

    此時的春風閣里早已經是鬧成了一團。

    像春風閣這樣的大青樓，平日里死一個普通人，都是很壞名聲的事情，更別說，現在銅器作坊的少東家楊公子，死在了春風閣的門口。

    楊公子是什么人啊，前庭首富楊邦的獨生子。死在了春風閣門口，這就不是壞名聲的事情了，而是要吃官司了。

    所以張mama扭著略顯富態的身子跑出來，看到倒在血泊里的楊公子的時候，只覺得一陣頭重腳輕，整個人都要暈過去了。所幸身旁小廝攙扶著，才勉強支撐著。

    可憐張mama，昨晚還做著美夢，企圖用柳憐涵攀上李文柏這樣的高枝走上人生巔峰呢，誰成想，第二天一早，楊公子就死在了她家青樓的門口。

    “這……這可如何是好啊？”張mama看了看倒在血泊里的楊公子，又看了看越聚越多的街坊看客，整個心都涼了。

    這時，人群外傳來了幾聲呵斥。

    很快，人群被驅趕開來，李文柏和劉安等官吏，在李二等衙役的護衛下，走了過來。

    在李文柏出現的一剎那，春風閣二樓的一個窗邊，一雙美目突然亮了起來。正是昨夜彈奏琵琶的柳憐涵。像柳憐涵這樣的賣藝清倌，大多時候，是不露面的，所以即便除了命案，她也只能在樓上偷偷看著。

    另一邊，張mama見李文柏站在六位判司的前面，對他的身份瞬間有了定位，眼轱轆一轉，連忙又哭又嚎的走上前，一下跪在李文柏的面前，哭訴道：“大人，大人您來得正好啊，請您一定要為小民做主啊。這一大早的，楊公子就突然死在了我們春風閣門口，這……這可與我們春風閣無關啊。”

    張mama的嗓門很大，李文柏下意識皺了皺眉。

    “稍安勿躁。”

    張mama還想訴苦來著，突然聽李文柏來了這么一句，張大了嘴，卻像是嘴里被塞滿了東西，什么都說不出來了。

    然后，不等她有什么回應，李二大步上前，將她一把拉開從地上拉開。

    張mama被拉開后，李文柏這才見到了倒在血泊里的楊公子。

    李文柏蹲下身，伸手在楊公子的鼻下探了探，又在脖頸上摸了摸，確定已經沒了呼吸沒了脈搏。

    “什么時候的事？”他站起身，問道。

    最早趕到現場的幾個衙役拱手回答道：“回大人，半個時辰前。”

    李文柏點點頭，又問道：“怎么會死在春風閣門口？”

    這下幾個衙役沒有回答，反倒幾個一臉愁苦像是死了爹媽一樣的仆從走上前，哭喪著說道：“大人，我家公子昨夜留宿春風閣，晨間剛出門的時候，遇上了刺客，這才……請大人一定要為我家公子做主啊。”

    李文柏點點頭，正要說什么，誰知道身后突然鉆出一個人，一下子蹲在了地上，悲傷的喊道：“有德，有德……”然后指著幾個仆從，怒道：“你們這么多人，是怎么保護你家少爺的？大白天，還能讓人當街行兇得逞？”

    這個發怒的人，正是朱江。

    這下李文柏就不明白了，自從在府衙的時候，這個朱江就不太對勁，現在到了現場，他更是表現得比誰都激動。

    難不成，這楊公子，還是朱江的親戚不成？