眾人關(guān)注的焦點(diǎn)。但凡眾星捧月長(zhǎng)成的，總有一點(diǎn)少爺小姐脾氣，喬蘅也免不了俗。

    在外人面前他是優(yōu)秀的五好學(xué)生樣，是“別人家的孩子”，到葆光面前，男孩子特有的共性和壞毛病暴露十足。惡作劇，扯小辮子，在她衣服背后貼烏龜，喊她丑丫頭。

    葆光小他六歲，身體還沒長(zhǎng)開，五官也平平無(wú)奇，而且在換牙階段，一笑豁口的門牙就漏了風(fēng)，看上去又傻又呆，和標(biāo)準(zhǔn)淑女的jiejie完全是兩個(gè)極端。

    對(duì)喬蘅改變看法，是有一次她被瘋魔的母親故意拋棄在鄉(xiāng)下，三十天后她被父親重新找回。他來(lái)看她，給她好吃的糖，哄著她笑，卻又傲嬌地說(shuō)：“你還是不適合穿蓬蓬裙，真的不好看。”

    那天回去他被爺爺喬金良狠狠打了一頓，屁股開了花。第二天又若無(wú)其事地繼續(xù)扯葆光的小辮子，貼烏龜，葆光也照樣白著眼睛瞪他，他不為所動(dòng)，繼續(xù)惡作劇，那樣的溫暖時(shí)刻好像只是一場(chǎng)幻覺。

    但在那之后，他再也沒說(shuō)過(guò)她丑，她的那張書桌每天都會(huì)多一些沒見過(guò)的稀奇玩意：他做的木偶人，小冊(cè)子上畫的烏龜能動(dòng)起來(lái)的，像云朵一樣的棉花糖……

    終于，葆光也變了樣，她有一口整潔漂亮的牙齒，一張標(biāo)準(zhǔn)的東方面孔，只穿簡(jiǎn)單樸素的衣服也是學(xué)校里最引人注目的中國(guó)姑娘。

    那樣得意的時(shí)候，喬蘅已經(jīng)遠(yuǎn)赴他國(guó)求取學(xué)業(yè)。十五六歲的年紀(jì)，情竇初開的她已經(jīng)追不上他的步伐，他們?cè)阶咴竭h(yuǎn)，變成了世界的兩個(gè)極端。

    ……

    從前是她不懂事，言不由衷，多少人當(dāng)她鬧著玩，從不當(dāng)真，因此錯(cuò)失太多的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在有新的機(jī)會(huì)擺在面前，她想再做一次選擇。

    葆光笑了笑，很快又撇下嘴角xiele氣，心里七上八下的。

    “發(fā)什么呆？”石榴把水龍頭擰上。

    盆里的水早溢出來(lái)了，鞋子濕了半邊，葆光沒半點(diǎn)感應(yīng)，“好了嗎？”

    “你想的美。不知道今天來(lái)了多少人吶？”石榴叼著煙，沒好氣地斜她一眼，把洗好的蔬菜裝好，蹲在石板上繼續(xù)剝菜，順便用舌頭頂了頂，把煙頭順到嘴角。

    艾家人回的多，廚師忙不過(guò)來(lái)，幾個(gè)小輩齊上陣，把擇菜洗菜一類的活包圓了。

    石榴和遇澄分工洗蔬菜和瓜果，然后分裝在兩個(gè)提籃，等水分瀝干，剩下的就是搬運(yùn)工葆光的事了。

    老宅唯一的茶室里，老太太正在會(huì)客。

    年輕的客人跽坐一方，手里翻閱一份合同，不露聲色。

    頭發(fā)花白的老人坐在鋪有墊子的軟席上，目光沉靜，姿態(tài)閑適。

    這間茶室是單另辟的一間屋，對(duì)著花圃，隔扇半掩，園景將露未露，遮擋的部分隱約映在半透明的隔扇上。茶室內(nèi)原木地板鋪設(shè)，長(zhǎng)條的家具，考究的插花擺件，一幅工整的行楷書法掛在壁上，茶桌鋪一塊素雅簡(jiǎn)潔的桌布，上面擱了一整套茶具。

    “還喝茶吧，普洱，龍井……沒記錯(cuò)的話，你和你爺爺都愛猴魁茶？”老太太笑著說(shuō)。

    喬蘅說(shuō)是，“太奶奶記性真好。”

    屋內(nèi)一早點(diǎn)了檸檬精油熏香，對(duì)緩解疲勞，安撫情緒很有療效。

    老太太見他看的認(rèn)真，露出微笑，也不打擾他，摘下腕部的翡翠玉鐲，有步驟地鼓搗那些茶具。

    她一雙手白凈，略微干瘦，背部筋骨突兀，是老年人都有的特征。

    布好茶，喬蘅也看完了合同，老太太喚他道：“喬蘅？”

    “太奶奶，您以前還叫我小蘅。”喬蘅托起式樣精美的茶杯，細(xì)細(xì)品茗。

    “是啊，小蘅。”董如許有些感概，“上次見到你，遇桐和遇子也才七歲吧。一眨眼十幾年光陰過(guò)去……歲月不饒人。”

    歲月不饒人，是一句感嘆。艾家這些年不易。

    茶香撲鼻，茶味醇厚，是一盞不可多得的好茶。喬蘅低頭不語(yǔ)，不知在想什么，微不可見的一縷青煙升起來(lái)，化成淡薄的水霧凝在眉宇間。

    老太太說(shuō)：“你是為遇子來(lái)的吧。”

    喬蘅一點(diǎn)也不感到驚訝。老太太經(jīng)歷一個(gè)世紀(jì)，能把一個(gè)家族支撐起來(lái)，是何等精明的人物，他早有領(lǐng)教，怎么可能猜不到自己的來(lái)意。

    喬蘅問(wèn)：“我說(shuō)是，太奶奶會(huì)直接告知她的現(xiàn)況嗎？”

    老太太看著年輕人，笑容越來(lái)越大，“既然讓你來(lái)，就不會(huì)阻止你尋找答案。”

    老太太沒直接告訴實(shí)情，卻在知道他意圖的情況下默許了他的做法。喬蘅雖然不明白她的用意何在，但也沒有追問(wèn)。

    對(duì)喬蘅老太太也事先了解過(guò)，心里有底。喬蘅年紀(jì)輕輕，心機(jī)就如此深沉，讓人不敢小視，但她意外地欣賞他的處事風(fēng)格。

    老太太站起來(lái)，取了遮陽(yáng)帽，“小蘅，和太奶奶一起出去走走。”

    出了茶室，喬蘅扶著老太太沿途漫步。走到一座木制的小橋上，老太太望著池塘里白灼灼的天空倒影，說(shuō)：“喬蘅，你知不知道啊？”

    喬蘅低下頭，停在她耳畔，只聽老太太說(shuō)：“當(dāng)初你六叔有意把遇子托付給你的。”

    艾原野待喬家獨(dú)生子的態(tài)度大家看在眼里，說(shuō)他是把喬蘅當(dāng)半個(gè)兒子來(lái)養(yǎng)。喬蘅那時(shí)候已經(jīng)成年，心里有數(shù)，但六叔不開口，他自己不好確認(rèn)，心里一直揣著疙瘩。現(xiàn)在老太太替他解了惑，喬蘅反而說(shuō)不出來(lái)的難過(guò)。

    “為什么要找她？為什么現(xiàn)在才想起找她？”

    老太太一連問(wèn)了兩個(gè)為什么，他該怎么答，是告訴老太太實(shí)情，在失去蹤跡的前一天，遇子問(wèn)他：“如果哪天我不見了，你來(lái)不來(lái)找我？”

    “不是不找，是找不到。”喬蘅抿緊了唇，一向帶笑的眸子少見的沉默。

    老太太笑了下，拍了拍他手臂，“趁大家都在，留下用飯吧。”

    洗的蔬菜上了灶，廚師做成一道道美食，只剩幾樣瓜果，拿到客廳便可以坐等開飯。

    葆光肚子都餓扁了，一路小跑到走廊外，迎面撞上一個(gè)人。

    一個(gè)陌生人，一動(dòng)不動(dòng)的，不知道什么時(shí)候站在那的，站了有多久，腳下的影子似乎要定住了。

    葆光警惕地打量著，他下身是黑色布褲，上身圓領(lǐng)基本款短袖，搭一件中藍(lán)色牛仔外套，抱著手臂，垂著臉，像是在思考問(wèn)題。

    看身量和穿著顯然不是兩個(gè)哥哥。

    葆光遲疑著走前幾步，那人忽然動(dòng)了，也向外走了幾步。斜對(duì)著太陽(yáng)，藏在光線里的五官隱約可見，極年輕。

    以為被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，葆光嚇了一跳，對(duì)上他的臉就再也動(dòng)不了。

    喬蘅在看別處，也在看葆光。

    他瞇了瞇眼，艾家女孩的面孔相似度高都這樣高嗎？

    他站在垂有紫藤葉的屋檐下，綠葉浮動(dòng)，地上樹影交錯(cuò)，襯著他，像豪放不失婉約的抒懷詩(shī)。葆光不討厭這樣明目張膽的對(duì)視，甚至敢一直與他