噙著一絲笑意，手執酒盞，踩著黑靴，慢慢悠悠地踱步到了他身側。潘湜還當他要給自己敬酒，口中喜道：“喝酒好，喝酒好！咱們……”他話還沒說完，便感覺面上一涼，卻是徐子期將手中的烈酒全都潑到了這家伙面上，激得這家伙在炎炎夏日里，驟然間打了個激靈，連忙扯出巾子擦拭，苦聲道：“哥哥緣何潑我？我又惹哥哥不喜了么？”

    徐子期冷哼道：“你可知道，北面蠻子，再過個十天八天的，就要揮軍南下，踏到咱大宋國了。你倒好，不想著趕緊鍛煉拳腳，報效家國，倒還惦記著睡女人、斗公雞！”

    潘湜聞言，一怔，隨即道：“哥哥說得是真的？馬上就打下來了？”

    徐子期又單手掂著酒壺，給他斟滿酒杯，語氣溫和了些，說道：“雖說大姐兒不過是你的妾，但三郎你到底算是我的妹夫，我也是指望著你長進的。北蠻馬上就要打過來，我也就要走了，卻不知老三你可愿跟我一起去北面？你也不用怕，也不必臉白，這北蠻啊，成不了氣候，我向你保證，你肯定能全須全尾地回來，而且啊，還帶著軍功。你想想，你有了軍功，誰還敢瞧不起你？那些個美人兒，也定會因此更喜歡你。”

    徐子期很少像這般和緩地跟潘湜說這么多話，這潘老三一聽，心上微動，可又覺得刀箭無眼，萬一丟了性命，該如何是好？徐子期瞇起眼來，看出他已意動，連忙又出言攛掇，一面搬出家國，一面又說會護著他，保他平安。

    幾盞酒過后，潘湜一拍桌子，面上酡紅，帶著醉意吼道：“好！那我便隨哥哥，去跨馬殺敵！殺殺殺！讓小娘子們，都主動往我懷里頭鉆！”

    徐子期淺淺笑著，輕聲道：“這是自然。有三郎在我身邊，我也覺得舒坦。”

    他唯恐這花太歲待在京中，又給阮流珠惹事，這才費了這么一番功夫，把他帶到身邊。至于會不會護著他，徐子期卻暗自發笑——等上了戰場，誰又護得住誰呢？全都靠他自己了。若是潘湜果真死在北蠻手里了，傻大姐兒只要能平安生產，指不定比他在還過得好呢，這也算是徐大哥兒的心意了。

    至于徐道協那邊，徐子期也自有一番安排。徐道協最寶貝的，不是他那雞嗎？徐子期便決意，毀了他那雞。

    卻說也是這日，徐道協正待在新買下的莊子里，和人博戲，卻忽地聽得外頭傳來一陣響動，抬頭便見許多官差十分霸道地闖了進來。徐道協大惱，上前就要發難，不曾想那些官差卻先開了口，言語間倒是十分客氣地道：“居士在此設博戲攤子，需得到衙門備案在冊，每個月定期交些銀兩才對。私設博戲攤子，這可是重罪，輕則罰上數千銀兩，重則便要關上十天半個月。”

    徐道協臉色微變，希冀著來和他博戲的貴人們幫著開口，可是那些人各有各的小算盤，徐道協這個人，自然也比不過那只百戰百勝、威風堂堂的大咬雞。

    徐道協咳了兩聲，想辯駁一番，誰知那官差卻對他拜了一拜，笑吟吟地說道：“居士不必畏懼。居士是貴人，咱們哪兒能真那般對居士呢？居士現在啊，隨在下回衙門去登記一下，補交些細碎銀兩便是，費不了多少工夫。”

    徐道協咧嘴笑了，道：“好嘞，好嘞，算你識相。只是我得帶著我這雞去。”

    官差卻道：“阿郎大意了。衙門是清靜肅正之地，雞鴨牛羊等家畜，除非是呈堂供物，不然絕對不能入內。若是入了，阿郎又添了一樁大罪了。不過阿郎放心，這雞啊，就放在這兒，一有你的夫人及家丁把守，二來有咱們的差役佩刀相護，三來，還有在場諸位貴人盯著，誰也做不了手腳不是？”

    徐道協聽了之后，到底是小老百姓心態，哪里敢和官府對著干，便吩咐徐大嫂和家丁把守好，語重心長地說了好幾回，這才包了些銀子，捂在懷里頭，一步三回頭地跟著官差們去了衙門。可他哪里想得到，他這一走，駐守的衙役們變了臉，說是要暫時收管私設博戲攤子的這些東西，亮著大刀，鬧了起來。

    莊子里亂哄哄一片，徐大嫂又是尖叫又是高罵，家丁們看著大刀便不敢硬上，只做出一副假架勢，欲上還休，欲行又止，而那些貴人公子哥兒們也瞅準機會，放下架子，叫著隨從們一同去撲那只撲棱著翅膀的寶貝大公雞。你拉我拽之間，但聞得哭叫不止，眼見得拳腳不休，夾雜著公雞們此起彼伏的叫喚聲——

    徐道協急急趕回來之后，便見滿地雞毛，堂中一片狼藉，人等盡去，只余徐大嫂一人，釵鬢已亂，面上帶淚，懷揣著一只死雞，兩腿蹬直，怔怔然地坐在地上。見著徐道協后，徐大嫂哭喊一聲老爺，卻沒想到徐道協看也不看她一眼，一把奪過雞來，話也不多說一句，便去看大夫了。

    醫館里躺著的都是奄奄一息的天花病人，只徐大伯一個，專程來給死雞看病。他便是擲出千金，也被大夫趕了出去，獨自一個立在大太陽底下，不由得哭號了起來。卻道是：富貴一番，不過是黃粱美夢。雞死了，夢斷了，又是平頭農夫一個了！他哪里料得到，勾結官府動手的人，正是他那個看著正派的小將軍大侄子干的呢！

    這邊廂徐子期為了阮流珠而動了手，勾得潘三郎酒熱之時放下豪言，要隨他上戰場博軍功，又賄賂衙門里的官老爺，整死了徐道協的百戰百勝大公雞，而另一邊，流珠則扶著忐忑不已的連氏上了車馬，要帶她一同，去見那加菲爾德。

    連氏自然有些發怯，低著頭，絞著帕子，心里頭胡思亂想個不停，又對流珠問道：“若是那人見了妾之后，對妾十分厭棄，又該如何是好？他念著往日的情，日后未必還會有情，只怕將就到一起，反倒是兩邊都拖累，還不如在國公府做個掛名的姨娘哩！”

    流珠微微一笑，緩緩伸手，替她整了整衣裳，柔聲道：“娘不必憂懼。以后的事兒，全都說不準呢，走一步，看一步便是。且不說先生，娘見了先生后還中不中意他，也說不準呢不是？”

    聞得此言之后，連氏也跟著笑了，輕松許多，道：“這倒也是。年輕時候甚也不怕，就算他金頭發綠眼睛，妾也不曾因此瞧著他古怪，反倒覺得好玩兒，而如今妾可是成了個老古董了，也不知還能不能受得住那金毛碧眼了。”言及此處，她目光逐漸柔和，又憶起青春年華，懵懂往事，不由得笑著輕嘆一聲，原本緊繃繃的胳膊也跟著舒緩放松了下來。流珠看著，不由也放心了不少。

    第72章 烽火遙騰馬僨轅（四）

    及至郡王府前，才挺穩車架，還未來得及掀簾子，流珠便隔著那薄