才受罷這一番苦。

    傅辛整了整衣衫，又掐著她臉，親了她兩下，這才作罷。流珠靠著書架，歇了許久，這才找回力氣。

    離了這小書閣，傅辛也不曾去見那秦太清，只令人把守住偏室，隨即便乘輦折回理政殿。殿內(nèi)，薛微之正強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，立在空空殿內(nèi)，已經(jīng)等候了許久。

    先前秦太清求他帶自己入宮，薛微之本是不想答應(yīng)的，可是那慣常高傲的秦家貴女竟難得放低了姿態(tài)，眼瞧著她罕見地苦苦哀求，投懷送抱，薛微之這顆心，便有些動(dòng)搖了。再加上秦家五娘說，官家肯令自己嫁與他，免于蒙受家難，可見官家待她還是有幾分往日的兄妹情分在的，此番再去為秦家求求情，官家縱是不同意，也定然不會(huì)勃然大怒，遷怒于他。

    秦五娘說了這番話后，薛微之雖覺得她多半說不動(dòng)官家，但凝視著她那微啟的紅唇，雪白的肌膚，難得放低的可憐姿態(tài)，又轉(zhuǎn)念想道：官家大抵也不會(huì)和這么一個(gè)小娘子較真罷？

    這般想著，薛微之便帶了扮成小廝的秦太清入宮。秦太清熟門熟路，東躲西藏，跑到了浣花小苑里，而那薛微之則隨著徐子期、金玉直等人前去面圣。因他心有惦念，故魂不守舍，也不曾多言，而待官家略顯急躁地屏退下臣之后，薛微之默不作聲地跟在眾人后頭，眼瞅著都快出宮城了，卻被侍衛(wèi)叫住，又帶回了理政殿。

    等啊等，薛微之的心思愈發(fā)紛亂，這下子已經(jīng)是十分懊惱。他暗自恨道：悔不該一時(shí)糊涂，應(yīng)承了下來(lái)！說到底，還是被那秦太清釣了太久，她稍稍將魚餌放低了些，他便欲拒還迎地上了勾兒。如今想來(lái)，只怕是釀成大錯(cuò)。

    忽而間，這薛郎君聞得關(guān)小郎高呼陛下駕臨，他心上一緊，連忙跪下迎駕。官家緩步入內(nèi)，經(jīng)過他身前時(shí)，薛郎君似是聞到了一陣女人香氣，卻也不好多加猜度，只低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    散亂的龍案已被宮婢收拾妥當(dāng)，官家不慌不忙，抬步坐到龍案之后，兀自回味了一陣，驀地翹了翹唇角，隨即提筆，復(fù)又開始批閱奏章。傅辛之所以有這么多奏章可批，實(shí)是因?yàn)樗腔螅牧松蠄?bào)奏章的制度。從前呢，下邊的低微官員必須要把奏章遞呈給上級(jí)官員，上級(jí)整匯之后再移交更上一級(jí)，傅辛即位后，對(duì)此十分不滿，便令最低級(jí)的九品小官也能把奏折直接遞交官家。

    這般說起來(lái)，他這官家做的，也算是當(dāng)?shù)们诿愣至恕Ｖ皇撬@勤勉，卻也有做給后來(lái)人看的成分在。傅辛性情虛偽，將那青史留名看得最重，其余的人事，統(tǒng)統(tǒng)都比不過去。

    薛微之跪得腿都麻了，也等不到傅辛說一句話。良久之后，這才聽得傅辛故作訝異地?cái)R筆沉聲道：“哦？微之怎么還在這里？趕緊起身回去吧。”

    薛微之怔怔然地起身，因雙腿發(fā)麻，膝蓋生疼，猛一下子站起來(lái)，打了個(gè)磕絆，又差點(diǎn)兒跪了回去，十分狼狽。傅辛緩聲關(guān)切道：“微之啊，若是哪里不舒坦，可要早些請(qǐng)醫(yī)。及早去了禍端，以防日后病入膏肓，攻之不可，達(dá)之不及，藥石無(wú)用。饒是下虎狼之藥，也是無(wú)妨。”

    薛微之眸光一緊，心上咯噔一下，半晌應(yīng)了聲是。傅辛令他退下，薛微之有些恍惚地由關(guān)小郎領(lǐng)著離去，待回了傅辛賜下的新宅里，院子里擱著的是秦家新送來(lái)的嫁妝，薛微之默不作聲，匆匆掃了眼單子，隨即便緩緩放下——秦家落了難，被抄了家，這送來(lái)的嫁妝乃是秦太清他娘當(dāng)年剩下的嫁妝，雖比平頭百姓好上不少，可卻離薛微之的預(yù)期相去遠(yuǎn)矣。

    暗自思忖著，薛微之命家仆拿了藥來(lái)，掀衣看著膝上傷處。跪了半個(gè)時(shí)辰，這膝蓋上已經(jīng)現(xiàn)出淤青。

    他噤聲不語(yǔ)，坐在位上，少時(shí)之后，聽得婢子來(lái)報(bào)，道：“娘子在皇后處飲了酒，醉得不成樣子，被人扶了回來(lái)，歇在臥房。”

    薛微之點(diǎn)了點(diǎn)頭，挪步臥房。秦五娘睡在榻上，嬌軀香軟，薛微之聞了聞，一絲酒氣也無(wú)，再撩動(dòng)了下她的身子，這秦五娘一分反應(yīng)也沒有，若不是還有氣兒，薛微之都要以為她死了。

    不是醉了，卻昏睡不醒，這分明是被下了藥。

    薛微之格外平靜地看了會(huì)兒她，隨即俯下身去，親親摸摸，云雨一回，總算是占了這秦五娘的身子。看著那殷殷紅血，如點(diǎn)梅映放，薛微之只感覺夙愿已償，往日的郁氣，總算是得到了紓解。

    他整好衣衫，立在屋中，看著那燒火盆里的紅光，闔了闔眼，長(zhǎng)嘆一聲，喃喃道：“不能怪某。青云之路，道阻且躋，要怪，就怪那位高堂明君罷。”

    卻說流珠懨懨地回了府，躺在榻上，昏昏沉沉地睡了一會(huì)兒，這才回復(fù)了些元?dú)狻Ｋ鹕碇螅呀S昏，憐憐伺候她起身，為她梳洗，并道：“再過一個(gè)月，便是雪風(fēng)、素縑等那一批宮婢離宮外放的時(shí)候。先前二娘命奴去問她們的意向，素縑說要回地處邊關(guān)小城的老家，她娘已給她說好了人家，素縑便無(wú)法留下，而那雪風(fēng)，向來(lái)自恃美貌，端著架子，也不愛與其他人多說話，奴問了之后，她只說另有去處，別的也不曾多提。”

    流珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“再管jiejie要人，實(shí)在不合適，這幾日且再招些人罷。”頓了頓，她邊暗中尋思，邊溫聲道：“年里攢了不少單子，往后的生意，只會(huì)越做越大，若還是在這院子里做，大郎心里，只怕是會(huì)有意見。思來(lái)想去，還是要單找個(gè)鋪?zhàn)印！?/br>
    憐憐吐了吐舌頭，小聲道：“大郎實(shí)在可怕。那一雙眼兒，跟劍似的，直直地刺過來(lái)，仿佛什么都能被他看見。奴都不敢在他面前多說話，生怕討了阿郎的嫌惡。那柳鶯，誰(shuí)都拿她沒辦法，阿郎一審，就教她說了實(shí)話，倒比蕭捕頭還要厲害。”

    流珠只搖搖頭，不曾多言。說話間，徐明慧緩移蓮步，入了屋內(nèi)，先是和三嬸阮二娘說了些家常話兒，隨即條理十分清晰地，講生意上的事兒講了一通。流珠一一記下，又交待了她些事宜，便是此時(shí)，明慧娘子把眼望向桌上的錦紋小盒，隨意問道：“這是何物？”

    流珠只有些疲倦，懶懶掃了眼那小盒，道：“害人的東西。雖說必能賺，但若是果真賣了這個(gè)，跟殺人也是無(wú)異。”

    明慧心思一動(dòng)，憐憐則十分好奇，道：“這是甚物？方才倒是沒敢問。”

    流珠垂眸道：“此物名呼阿芙蓉膏，人若是吸服，便會(huì)置身于虛妄夢(mèng)幻之境，快活忘憂。但只要沾上，便必會(huì)成癮。一旦成了癮，神仙也救不得，這人啊，只能干熬硬挺，挺不過去呢，便只剩一個(gè)死字。”

    明慧微微一笑。她與阮流珠不同，流珠來(lái)自法制健全的現(xiàn)代社會(huì)，凡事留一線，心