的眼眸一看，再聽那花瓣兒似的明艷紅唇中吐出嬌滴滴的話，頓時兩腿發軟，鼻腔燥熱。

    “……沒，沒有！”他受不得美人的嬌嗔，立即弱了氣勢，當妍冰是隨口一說，又不愿拉下臉真去反駁，只能默默把怨氣咽下。暗想，求職位被拒的事兒應當還沒傳出去？

    在稍后的閑聊中，鄭恭旭原本三番兩次想再呈口舌之快以語言調戲小嬌娘，豈料那一堆進士中不知誰提議的要游湖光山色吟詩作對。

    他們一行人出了杏園，立即三五成群被各家畫舫主人邀約登船嬉戲。

    定越郡王為彰顯自己人緣上佳，自然也邀請了幾名進士上畫舫，一時間眾人只論風雅話題，興益、妍冰倒還能說幾句詩詞歌賦，卻再沒了草包鄭恭旭搭白的余地。

    不多久柳國公家又來了仆從，說是柳梓旭與榮文淵都在柳家船上拜見吏部各位長官，席間問到榮家大郎求學過往，大家赫然發覺李家的家學接連出了他與李琰兩位少年進士，大家隨即對繼任者舒興益也很感興趣，要接他過去說話。

    舒興益要走，自然舒妍冰也不會獨留，倆兄妹暗暗壓下雀躍的心情與郡王夫婦辭別，逃跑似的跳上柳家畫舫這才長喘一口氣。

    還沒等進入船艙，妍冰抬眼就看見榮文淵著一襲棗紅的狩獵團花暗紋錦衣，正靠在欄桿旁對自己淺笑。

    見狀興益恍然大悟道：“是你找的由頭來接我們？難怪時機那么巧。”

    “嗯，先前遠遠的正好瞧見你們上船，”文淵說著順勢四下一看，見奴仆離得遠，里頭又在跳胡旋舞樂曲聲兒不小，他斟酌再三終究忍不住低聲開了口，“那鄭恭旭不是良配，下回定越郡王妃再邀約能拒便拒吧。”

    同樣是不合時宜的談論女兒家婚事，聽他說話妍冰卻覺得怎么聽都順耳，只嘟了嘴哀聲道：“那旭公子一見就不像好人。可他長兄好歹是郡王呢，不好拒絕才去的。”

    “郡王爵位是不低，可鄭恭熙回京熬了七八年也不過得了個員外郎的實缺，而且他居然也愿意去部里點卯都不嫌寒磣。論家世，這人不足為懼。”榮文淵沉聲說著，語露不屑之意。

    “……”郡王當員外郎是個什么鬼？各種王不都是當刺史做都督什么的嗎？妍冰一時竟驚呆，之前從來沒人跟她直說過這種王爺也要分三六九等的□□。

    不過真要論家世，妍冰想到此處不由郁郁嘆息：“家世……可我們就快成孤兒了。”說完兩兄妹互望一眼，都覺得前路堪憂。

    “你還有——”我，文淵忽然瞧見柳梓旭在快步走來并沖自己招手，趕緊硬生生把最末一個字咽下，改口道，“有外祖和舅舅家做依靠，不用擔心。”

    “嗯，也是，外祖雖不大管事，可舅舅、舅母都挺好的。好了，進去吧，大家等著呢。”妍冰點點頭，就此結束話題，她隨即向走近的柳梓旭道了萬福，而后與文淵錯開幾步各自進了船艙。

    在稍后的一段時間里，妍冰與胞兄跟著柳青青與李琬等人參加了不少聚會，期間又“偶遇”了鄭恭旭數次，他時而贈詩時而獻花，鬧得人煩不勝煩，偏偏又因拐了彎的姻親關系不能徹底無視他。

    “像追求平康里艷妓似的一點都不莊重！這世上怎么會有這么討厭的人？父母之命媒妁之言他不懂嗎？”妍冰一點都不希望自己成為什么風流佳話中的女主角，人前端莊如常應酬交際回家就嘔得直錘桌案。

    “不懂才好，不然他馬上找人來提親你豈不是更成了別人的談資？聽舅母說你在世家夫人中風評不錯，已傳出些口碑。要不，咱們之后就不出門了吧。”興益覺著meimei的“招搖過市展露自我”任務已經差不多完成，不如就待家里躲躲爛桃花。

    “好好好，不去了，不然又得遇見他。說起來，前日御賜侯爵府的鑰匙都交付了，不如咱倆去看看簡單收拾一下？”惹不起還躲不起嗎？妍冰連連點頭，不假思索的放棄了曲江最末一次的隆重關宴。

    關宴顧名思義是在吏部關試之后，新科進士九成過關，得授官職后的慶祝之離筵。

    待兄妹倆查看了新宅邸之后回到外祖家，恰好遇見赴宴回家的李琰在和長輩閑聊，只聽他感慨道：“梓旭同我從前一樣，獲了校書郎一職。文淵真是想不到，他竟成了藍田縣尉！”

    “藍田就在京城東面邊兒上，不差吧？”妍冰聽得有些迷糊，不知表兄為何一臉震驚樣。京畿縣城的縣尉比得了偏遠地區的縣令呢。

    “位置自然是不太差，可這差事卻不好說。校書郎也就看看書糾糾錯，熟悉一下官場規則，清閑。縣尉得看守、追捕犯人，查案破案之類的，算苦差。去年還有人因太累太苦怒而辭官的。”李琰實在是有些想不明白榮文淵的打算，他明明有個在圣人跟前說得上話的族叔，中進士倒容易，這授官到底是走沒走門路？

    主座上的李思聽了這話卻是一副若有所思的模樣，擱了茶盞詢問道：“之前榮家大郎說要做段大將軍的嗣子，這消息公開了嗎？”

    興益連忙點頭回答：“就要公開了，他前兒下帖子給我們呢，說是下月初赴任之前正式辦認親酒。”

    “這就對了，一連串的事兒都是刻意為之。等到他自己憑本事中進士、寫佳作、得官職后才說認權宦為養父，是為了盡可能維系名聲。做縣尉，也是同樣想從實干處切入至少看起來沒有沾光。”李思說罷又笑著看向孫兒，打趣他自以為入官場起步做了清貴校書郎是好事，不見得！

    “從前我就發覺文淵對律法之事很是在意甚至可以說擅長。原來，他這路子是一早就在鋪了！”李茂忽然露出一副恍然大悟的模樣，嘆道，“以縣尉起步得破大案必定能晉升大理寺評事，圣人好法，評事大多能入御史臺……”

    說到如此直白的地步，莫說李琰，連妍冰興益都聽懂了。御史臺是監察機構能進去的都是圣人心腹，做了皇帝心腹只要有本事還不犯錯，后面就是一條坦途通宰相位置去吶。

    李琰一拍腦門，無語凝噎：“也就是說，我先大郎三年入仕很可能一直在六部轉悠蹉跎，他卻一步步就上去了？這主意肯定不是他自己想的！”十九歲鄉下少年能有這本事他死都不信。

    妍冰看著表哥的慘痛表情不由掩唇一笑，開解道：“想法歸想法，首先得能遇到且順利破了大案，不然他就得在縣尉、縣令的位置上蹉跎。”

    “哈哈，這倒也是！”李琰聽了這促狹話不由朗聲大笑。

    一家人正玩笑中，忽然有仆從風塵仆仆入內通傳說李氏一行人已經在京郊了，希望家中派人去接。

    ……短短一句話，瞬間將人從展望未來的美好設想中，拉回到不堪的當下，笑聲嘎然而止，只留頹然嘆息。

    阿爺回來了，