說起胭脂水粉，在她看來已經是難得的。

    郜心蘭一眼就瞧出了玲瓏的心思，拉了她的手去到她自己的小房間去，說：“到時候你七叔叔會來，我也會去。你啊，跑不掉，一準得參加。”

    這倒是出乎玲瓏的意料之外了。

    郜心蘭伸了脖子四顧看看，見周圍沒人在，連母親盧氏也未在近側，就和玲瓏悄悄地說：“這話還是我娘告訴我的，家里人基本上都要參加。好像是說，這次宴請其實是世子夫人求了祖父辦的。三堂姐要出閣了，大家最后地湊一湊，聚一聚。”

    世子夫人，那自然是世子郜世良的妻子。

    玲瓏對大房的人沒什么好印象，聽聞后應了一聲。只是郜心蘭說的七叔叔會參加讓她多了些興趣。

    想想七叔叔已經好多天沒有回來了。如果他也參加這個宴席的話，是不是表明，最晚那天傍晚宴席結束之前七叔叔會回京？

    因著這個緣故，玲瓏開始真心實意地期盼著宴席的到來。

    ·

    入了臘月，家家戶戶都在為了過年而做著準備。

    國公府亦是如此。

    一大早，國公府大太太謝氏就忙碌起來。她是世子夫人，家里中饋由她來主持。

    因為世子郜世良行事不端，定國公平日里對大房管得頗嚴。吃穿用度都要走賬，就算謝氏管著中饋，卻也撈不到什么油水。

    眼看著女兒要出嫁，手頭的錢財越來越不寬裕，謝氏就想了法子讓國公爺同意辦這么一個宴席。

    宴席來來往往的賓客眾多，需要置辦的東西多。想要從中間摳點銀子出來簡直再容易不過。

    不光是主持中饋。就連各式各樣的鋪子，管賬的賬房和進貨的人也能從中謀得不少的銀錢。只要管理不夠嚴，再加上用了心，就沒有什么銀子是拿不到的。

    這些日子為了置辦宴席，謝氏手頭多了不少花用。心情大好之下，對于這個宴請她就格外用心起來。

    謝氏天沒亮就已經用完了早膳，把各處的管事叫了來，一樁樁事情吩咐下去，又命令著不準出差錯。

    “今兒若是有人偷懶，明兒就自己給我卷鋪蓋走人。”謝氏說道，“但凡給我耍小心眼的，沒有誰能順順利利過去，直接捉了來按著打板子，直接趕出府去。”

    底下仆從們唯唯諾諾地應著。

    謝氏安排好人后，又要去查庫房里器具，點好了后要拿出來使。又得去查看食材，確保東西無恙。再去瞧瞧茶水點心，免得有甚不妥當之處再被四房的人揭出來告到老爺子跟前。

    ——到底是克扣了不少銀子出來，一件件事情她都得親自過問。家里老爺子精明得很，倘若被他發現了問題，她這主持中饋的差事就要被旁人奪了去。

    謝氏腳步匆匆地在各處走著，連和女兒說句話都顧不上，吩咐了身邊mama確認郜心悅起身打扮，這便到了廚里仔細查看。

    天亮后，賓客紛紛前來。謝氏更是忙得腳不沾地。

    她打算去瞧新一批的點心做出來沒，剛進到廚房，丫鬟來稟，三小姐來了，急著見大太太。

    謝氏心里抱怨這女兒來添亂，搖搖手道：“讓她和小姐妹們玩去。不用來cao心我這里。”

    丫鬟還沒來得及應聲出去，郜心悅已經自顧自地跑進了屋里來。

    謝氏驚了一跳，連道：“你進來做什么？這里煙火氣重，趕緊避開。免得熏了你的衣裳首飾。”

    郜心悅語氣急切地說：“你別管那什么衣裳首飾的了。跟你說，沈家五少爺來了，我正想著怎么把人轟走呢。你倒好，只顧著這些東西，也不怕什么貓啊狗啊的都來府里亂竄。”

    “沈家的五少爺……”謝氏忙得脫不開身，本想著敷衍女兒幾句，聽了這話卻是心頭一驚，猛回頭，“你說說，是誰？”

    “就是他啊！那個一肚子花花腸子，看人都色瞇瞇的那個。”郜心悅見謝氏終于明白過來她的意思了，氣得直跺腳，“那時候踏青時候遇到他，撿了我的帕子，還好一通亂說。講什么我的帕子香，向我再多討幾個。娘，這種渾人，趕緊轟出去才行！”

    看著躁怒的女兒，謝氏漸漸冷靜下來，拉了她到旁說：“現下轟不得。”

    “為什么？”

    “你爹上一次去巷子里欠了不少銀子。是沈五少爺替他交了的。這事兒他和我說過，讓我不要聲張。不然老爺子肯定拿他是問。”

    郜心悅聞言耷拉下臉來。

    她那個爹不著調，她是知道的。不過爹對她還算不錯，時常給她碎銀子使，所以父女倆敢情尚可。

    但她千算萬算沒料到爹會和沈五湊到了一起。

    “爹連這種渾人也搭理的？”郜心悅轉身要走，“我去和他說說，讓他把人攆走。”

    謝氏讓人去拉她，沒拉住。忙遣了身邊的mama，吩咐，“你去和小姐說，世子爺現下不在府里。她如果去找人恐怕找不到。真要厭煩那沈五的話，倒不如先在花廳里和小姐們玩，沈五再亂來也不敢往女眷堆里湊。如果小姐不聽，就使了人看住她，別讓她和沈五起沖突。”

    mama領命而去。

    謝氏煩躁地拿出帕子擦了擦額角的汗，暗道只希望那丫頭著調點，別鬧出什么麻煩事兒來才好。

    沈五來了不可怕。

    最怕郜世良做出那些事兒再被國公爺知道。好不容易一個個地瞞住了，現下抖出來可真是麻煩。

    雖說今日是宴請之日，玲瓏絲毫都不著急。早晨起來后用過早膳，在菖蒲苑里又練了幾張大字才出了院子，往待客之處行去。

    離出院子很遠了，她還不住回頭去看。再三確認七叔叔著實還沒歸家，方才繼續前行。

    自打三哥離去的那天起，郜世修也帶人離京辦差，距離現在已經好些天了都還沒有回來。

    人人都在為了今日的宴席而歡喜不已，談笑風生言笑晏晏。

    唯獨玲瓏，總還惦記著七叔叔昨兒讓人遞來的消息，記得他今日將要回來的消息，時不時地遣了人去菖蒲苑看，問一聲七爺可曾歸家。

    誰知賓客們都到了大半都還沒有信兒。玲瓏只能按捺下滿腹心思，融入到這宴請的氣氛中去。

    懷寧侯府和定國公府是世交。今日穆家的太太小姐們來了大半。玲瓏和穆少宜好幾日未曾見面，湊在一起同郜心蘭一塊兒說著話。雙胞胎找了國公府三房嫡出的小姐們閑聊，她們都是府里庶子的嫡女，身份差不太多，從小就關系很好。

    細數下來，穆家的小姐們只穆少媛獨自一個沒有玩伴。

    因著這個宴席是謝氏做主，管著待客廳堂的婆子是謝氏心腹。她看穆二小姐顯得無趣獨自發呆，悄聲來問小姐郜心悅討主意。

    如果是旁人家就罷了。

    穆家是國公府世交，不論是哪個都不能怠慢了。不然