葉老的人品謀略和膽識。今日在朝堂上一見，便知葉老果真鞠躬盡瘁，深得人心。晚輩是發自內心的拜服。”

    都說千穿萬穿馬屁不穿，但葉弘銘不是尋常人，這等言語對他來說不過是隔靴搔癢。明面上，他還是給足了薄盡斯面子：“薄大人謬贊，老夫愧不敢當。”

    “葉老為國為民大公無私，晚輩也深有感懷。猶記得清豐二十三年，葉老官拜左都御史，曾大力打擊貪污舞弊。在鏟除jian臣徐良之后，曾經說過一句話，振聾發聵。不知葉老可還記得？”

    葉弘銘算了算，那也是快二十年前的事情了，那時候他初出茅廬，還年少輕狂。也曾經如薄盡斯這般意氣風發，鏟除jian臣徐良是他功績上濃墨重彩的一筆。

    但他說過什么話，著實是不記得了。

    “葉老說，徐乃忠良之后，其父兩袖清風，一生清廉。初入廟堂也曾思匡扶社稷，奈何二十載沉浮，終究為權勢所蒙蔽，利欲熏心。倘其能早退一步，或得善終。”薄盡斯將葉弘銘的原話一字不漏背了出來，當然這也是他方才來的路上臨時看的。

    葉弘銘心下震動，過往的記憶也重新涌向。他確實發出過這樣的感慨，那時候他覺得自己永遠不會走上徐良的道路，但如今想來，卻愈發理解那個被他斬于菜市口的大jian臣。

    “晚輩聽聞葉老之言，愈發感覺到葉老能奉公廉潔至今的不易。但正如葉老所言，人有時候會身不由己。當年的徐良也曾在盛年請求辭官歸隱，但被其下屬死諫，無奈留下，最終招致那般下

    場。如今你們也要陷葉老與不義么？！”

    好一招以子之矛攻子之盾，葉弘銘咬了咬牙。眾人唯唯諾諾不敢應答，葉弘銘已經是騎虎難下。

    薄盡斯又轉向了皇上：“臣剛赴任，于社稷并無功勞。但葉老勞苦多年，臣斗膽請皇上準許葉老的提議，讓葉老回家頤養天年！”

    皇上立刻順坡下驢：“朕也是萬般不舍，朝廷是一日也離不開葉卿家的。但是薄卿家一番感言，讓朕慚愧。朕只想著自己能輕松一些，卻未曾顧及過葉卿家的難處，是朕失察。小德子——”

    一旁的小太監連忙應了：“奴才在。”

    “擬旨，朕要加封葉卿家為柱國公！賜封號——定！”

    朝臣們面面相覷，沒想到原本一番虛與委蛇的舉動，竟然弄巧成拙了。葉弘銘黑著臉接了旨意，說是封賞，分明是想架空他。

    朝會過招，薄盡斯初露鋒芒。眾朝臣走后，六殿下和七殿下的目光便一直鎖定在他身上，似乎都在盤算著要如何拉攏他。

    皇上倒是有些漫不經心：“老六，你對長安比較熟悉。薄首輔初來乍到，連個住處也沒有，你去好生安排下。”

    “兒臣領旨。”六殿下欣喜地領了命。趙煦和的拳頭緊了緊，終究也只是向薄盡斯拱了拱手，便先一步離去。

    剛出門沒幾步，江蘺便匆匆趕來，他向六殿下行了禮。便對薄盡斯道：“公子，方才葉家遞了封請帖，邀您前去慶賀葉家公子的生辰。”

    薄盡斯臉色變了變，那可是個虎狼窩啊。別的倒不怕，可若是碰到了葉翎，知曉他的身份，還不活剮了他！

    他正要拒絕，六殿下卻拱手道：“既然首輔大人還有宴席要赴，我就不便相伴了。不過薄大人放心，你的住處，包在我身上！”

    薄盡斯思忖了半晌，早晚葉翎得知道他的身份，擇日不如撞日！

    而葉家那頭，葉翎抵達之時，葉念初正在門口招待客人。剛和幾個大人寒暄過，一眼瞧見了meimei的馬車，他立刻迎了上去。

    張開胳膊道：“翎兒，跳下來，哥哥接著你。”

    這rou麻的聲音讓眾人都忍不住一陣顫動。葉念初平日里也算是不茍言笑，加上出身世家，在所有人心目中都是高高在上難以接近的。何況他還有一段行伍經歷，世家公子氣交雜著軍人的氣質，更是不怒自威。

    可這一番舉動，著實讓人看得眼珠子都要掉下來。葉翎倒是習慣了哥哥這般語氣，以前在軍中也時常這樣。她不習慣和人過于親密，于是扭頭回了車廂。

    葉念初僵在原地，頗為挫敗。沒等他收回胳膊，車廂里嗖地飛出來一個物體。他下意識接住，這才發現飛出來的竟是個七八歲的小孩兒。

    他鼓著腮幫子好像在和人置氣，葉念初疑惑地望著葉翎。

    “這是王府的小世子，大名趙思君，小名豆丁。”

    “原來你就是小豆丁——”話音還未落，趙思君已經一爪子就要撓上來。

    葉念初連忙提著他拎在半空，他拳打腳踢卻因為手短腳短夠不著。葉念初笑道：“我聽王爺提起過你幾次。”

    趙思君聞言，停下了手中的動作：“你認識我的父王？”

    “不僅僅是認識。”葉念初將小世子放在地上，走到葉翎身邊：“父親還未歸，但他臨行前讓你在永輝閣等他。”

    葉翎點了點頭，正要前去，忽然又停下了腳步。葉念初不解地瞧著她，卻見她抿著唇，似乎有些羞赧。但這種神情他從來沒在meimei臉上見到過，這讓他覺得自己是不是看錯了。

    但下一刻，他的手中多了一只香囊。他摸在手中便知，這是鮫綃所制，但針腳有些拙劣，不像是在市面上買到的。如此上好的料子，卻配上這樣的手工。

    他驚愕道：“這......這是你親手做的？”

    “嗯。”葉翎簡短地應了一句，沒有看葉念初的表情，便徑直去了永輝閣。

    葉念初呆呆地望著手中的香囊，想起小時候meimei不知道從何處學會的編螞蚱。于是第一個編出來的螞蚱就歡天喜地跑來送給他。

    這是......他那個貼心又可愛的meimei又回來了？！

    葉念初難掩臉上的喜悅，逢人就要把他那香囊拿出來炫耀一番。前來賀壽的賓客們雖然知道鮫綃很罕見，可是也不知道什么人縫制得這般拙劣，真是暴殄天物。不過葉大公子喜歡，他們也只好應和著。

    葉翎去了永輝閣，小世子就交給葉念初照顧了。但葉念初顧不過來，于是讓家中的奶媽帶去和其他的小公子小小姐一起玩耍。

    和別處的喧囂不同，永輝閣十分僻靜。平日里是葉弘銘處理公務的地方，葉翎和葉念初常來此處。在這里，葉弘銘會直接給葉翎下達任務。

    葉翎還記得三年