大人將您抱回東廠后，便連夜召集所有番子于議事堂密會……”

    原來，昨夜蕭長寧睡下后，沈玹便召集廠中未受傷的所有部眾議事。東廠的硝煙未散, 空氣中仍有螢火蟲似的火星飄散，時不時傳來木材被燒焦的嗶剝聲。

    燭火明亮, 沈玹坐在議事堂的虎皮太師椅上, 凝神掃視著階下血戰一天一夜、疲憊不堪的番子們，良久方道：“身為東廠提督, 于公于私, 本督都該與諸位同進共退。然, 昨日霍騭牽制我方主力，南鎮撫司虞云青突襲后方綁走吾妻, 本督亦不可坐視不管。”

    階下庭院中, 方無鏡滿手是血, 收斂起平日的陰柔與女態，將背脊挺得筆直；林歡吊著受傷的左臂，像個勤學的學生般垂首站立；蔣射默默地放下手中的大弓，抬起清冷的眼來……所有人都屏氣凝神，望著沈玹的眼睛里充滿了崇敬與信任。

    沈玹面色凝重，肅然道：“首尾有難，難以兩全，本督只能將所有精銳之眾留給蔣射與方無鏡，而孤身一人前往后方營救長公主。本督今日同大家說這些，不是為本督的擅離職守開脫，而只是想讓諸位知道，諸位有兄弟可以依靠，而她除了我以外一無所有。我既已娶了她，她便是我此生應盡的責任，無論生死，不離不棄。”

    方無鏡聽懂了沈玹的意思，忍不住向前一步道：“大人，屬下絕無責備您的意思。您去救長公主殿下，其實我們都理解的。”

    “是啊，大人！”人群中有人陸陸續續開口。

    “如果是我們的家人有難，我們也是會不顧一切地去營救的。”

    “您根本無須自責，大家都是一家人，能理解！”

    “本督身為提督太監、諸君領帥，中途私自離場，于情可忍，于理不可忍，當以廠中規矩處置。”說罷，沈玹拇指按在刀鞘上，接著，刀光在月下劃出一道銀弧。他將刀刃貼在自己小臂上，快速一劃，滲出的鮮血很快浸透了袖子，順著刀刃凝成一道血線，滴落在他腳下的地磚上。

    “廠督！”番子們無不動容，紛紛伏地跪拜，“萬望廠督三思，保重身體！”

    沈玹神色未變，甚至連眼睛都不曾眨一下，抬手將細刀刺入腳下地磚中，緩緩道：“本督有愧諸位，以此一刀自警。”

    蕭長寧聽林歡講完，筆尖已是抖得厲害。她的心燙得慌，還有些酸脹和心疼。

    沈玹身為東廠提督，最難平衡的是手下兄弟和家人之間的取舍。所以他選擇用這一刀來消除東廠與蕭長寧之間的嫌隙，團結上下，籠絡人心。

    蕭長寧終于明白為何廠中上下對沈玹如此信賴了，因為連她，亦被這個強大兇狠、又有情有義的男人所徹底俘虜。

    心中的思緒疊涌。良久，蕭長寧深吸一口氣，竭力讓自己的神情看起來輕松些，在林歡臂上的繃帶上落下最后一筆，將染了顏料的筆擱在石桌上，朝凍得微微發紅的指尖哈了口氣，說：“畫好了。”

    林歡歪著腦袋，端詳著繃帶上的玄武龜，愣愣道：“為什么是個長脖子長尾巴的王八？”

    “玄武本就是蛇與龜的結合呀。”真正的玄武龜是蛇龜纏繞組合的神獸，還有那么一點隱晦的生-殖崇拜意味，并不適合畫在手臂上招搖過市，故而蕭長寧將其改動了一點點，倒更像是一只威風凜凜的王八了。

    見到林歡呆呆的模樣，蕭長寧心中的壓抑消散了不少，忍不住撲哧一聲輕笑，寬慰道：“像王八也不錯啦，既刀槍不入又長生不老，有福氣呢。”

    林歡兩條眉毛幾乎擰成疙瘩，一副深受打擊的模樣，喃喃道：“不行，我要去求廠督大人給我的番役換個名字……”

    話還未說完，身后傳來一個沉穩的嗓音：“好端端的，換什么名字？”

    林歡雙肩一縮，忙從石凳上站起來，退到一旁，恭敬道：“廠督。”

    蕭長寧眼睛一亮，朝按著刀款步走來的沈玹一笑，道：“你可回來了。”

    沈玹輕輕頷首。他的視線從蕭長寧明艷的臉上轉過，隨即移到石桌上未干的筆墨上，眉毛一皺，看向林歡。

    林歡不自在地抬起右手，蓋住左臂繃帶上的玄武龜，半晌訥訥道：“大人，我能不能改個……”

    “不能。”沈玹面無表情，言辭冰冷中透出幾分不易察覺的酸味，說，“再啰嗦，你連王八都做不成。”

    林歡自然不敢違抗，失落地‘噢’了聲，垂著腦袋默默挪開了。他一邊走一邊嘴中還念叨道：“他們都是鳳凰青龍和大白蟲，怎么我就是個王八呢……”

    蕭長寧有點想笑，但看到沈玹緩緩走近的模樣，她又忍不住緊張起來。

    她與沈玹約定好了的，要在一切結束后將自己所有的心意都告訴他，將自己的一切都交給他……

    “起風了，回屋。”沈玹伸出一只手，自然而然地捻去她鬢角的一枚梅花花瓣。

    蕭長寧臉一熱，還未來得及細細感受那只大手的溫度，沈玹已轉身去了書房。

    蕭長寧跟著他進了房中，剛巧見沈玹正單手解披風。他的動作比平時要稍稍遲緩，蕭長寧看在眼里，忍不住擔憂道：“沈玹，你上過藥了么？”

    沈玹的動作一頓，隨即將帶著寒意的披風隨手搭在案幾旁，試圖隱瞞道：“臣并未受傷。”

    蕭長寧向前，嗅了嗅他的衣裳。

    “有藥味兒。”蕭長寧抬起眼來，篤定道，“你撒謊了。”

    見瞞不過她，沈玹索性大方地承認了，坐在書案后道：“皮rou傷，不礙事。”他永遠是威嚴而強大的，向來不會輕易展露自己的傷口。

    屋內燃著炭火，有些熱。蕭長寧手指捻著袖邊，遲疑片刻，干脆也解了斗篷，垂頭坐在沈玹對面，耳尖微微發紅，不知道在想些什么。

    書案上擺著幾張練字用的宣紙，約莫是沈玹臨摹她的字跡所寫，還有一幅裱好的水墨畫——正是上次在亭中飲酒賞雪之時，他讓蕭長寧為他畫的那幅畫像，不僅裱裝好了，還在畫上撒了精致的金箔碎屑作為裝飾，極為珍視的樣子。

    見蕭長寧怔怔地盯著桌上的書畫看，沈玹不動聲色地將書畫卷起，插在了一旁的瓷盆當中。

    “其實，你的字已經好看很多了。”蕭長寧清了清嗓子，尋了個話題夸贊道，“力透紙背，筆鋒已然練出，頗有幾分劍氣的凌厲灑脫之態。”

    沈玹低低地笑了聲，眼中的陰霾消散了些許，望著蕭長寧微微忐忑的模樣，直言道：“殿下，有話要對我說？”

    他從來不會拐彎抹角，蕭長寧先前準備好一肚子草稿都忘到了九霄云外。她原先計劃著要準備幾壺好酒，點上幾支紅燭，挑一個月光最美的夜晚，在酒香微醺的時候與他坦誠一切……

    而現在，她光是看著沈玹深邃的眉眼，光是聞著他身