之后陛下加官進(jìn)爵莫要推辭。有了官職才能為那些蒙冤受屈的百姓洗雪沉冤，功德無量。

    陛下御賜了一座四進(jìn)院子作他的官邸，而唐近出宮之后卻仍是跟著慎王回了慎王府。

    與潯陽(yáng)闊別多時(shí)，不知她傷勢(shì)可好全了？唐近只與慎王客套了幾句便急著去見潯陽(yáng)，慎王并不阻撓。如今潯陽(yáng)名聲受損，婚事上必難如意。唐近雖曾為僧侶，但英雄莫問出處，他年紀(jì)輕輕已官至大理寺卿，金鑾殿上陛下亦對(duì)他青眼有加，只要將來加以扶持，封侯拜相也未可知。

    唐近在慎王府住了數(shù)月，不必誰引路自往潯陽(yáng)的小院去了。

    彼時(shí)彭四郎已是第三日站在潯陽(yáng)屋外。

    彭四郎此前曾與唐近有過數(shù)面之緣，他的事跡亦略有耳聞。官遷大理寺卿，歸來拜謝舊主倒也是情理之中。

    二人相互揖禮，公子如玉，一個(gè)是浸潤(rùn)了詞賦音律的白玉無瑕，一個(gè)是長(zhǎng)伴木魚佛鐘的戛玉敲冰。杏樹下葉落似雪，彭四郎白衣飄逸，唐近官袍威嚴(yán)，看呆了手捧羹湯的蓮珠。

    “士別三日，唐大人智破烏蘭王族內(nèi)亂，官拜三司之使，年少有為彭某欽佩。”彭四郎句句出自真心絕非阿諛，唐近既非世家子弟又無裙帶姻親，憑真本事掙功名，值得他彭四郎一個(gè)敬字。

    “彭公子過譽(yù)了。”唐近問道，“公子也是來慰問郡主傷勢(shì)的？”

    彭四郎連日來不曾見過潯陽(yáng)，更不知她受了傷，聽唐近此言不免震驚：“她受傷了？傷了何處？如何傷的？”彭四郎生疑，為何潯陽(yáng)受了傷唐近會(huì)知曉？

    潯陽(yáng)再三叮囑唐近不可將她去過烏蘭之事外傳，唐近一時(shí)失言后悔已遲。又道：“郡主曾囑咐過，此事說不得。”

    能告訴唐近，對(duì)他卻不可說。彭四郎心中五味雜陳，難道他與潯陽(yáng)已經(jīng)疏遠(yuǎn)到還不如曾為她家仆的唐近？恨惱之間揮拳打向杏樹，震落一地杏葉。

    一旁的蓮珠嚇了一跳，杏樹上留下了一片血紅，彭四郎卻像沒了知覺一般，任由手上的血滴落泥中。

    “蓮珠姑娘，我只求知道，郡主傷勢(shì)可有大礙。”

    蓮珠實(shí)在不忍見彭四郎如此落寞，咬了咬唇，道：“郡主已無大礙，大夫說再調(diào)養(yǎng)些時(shí)日便無恙了。”

    知她安好，心里舒服了些許。彭四郎道了聲多謝，又望了望那緊閉的房門，心有萬般不舍，但最終還是選擇離去。

    潯陽(yáng)透過窗子悄悄看著彭四郎的背影，往后他大概不會(huì)再來了吧。潯陽(yáng)關(guān)上窗，這段緣算是了了。

    閉了許久的門忽地開了，潯陽(yáng)數(shù)日不曾踏出房門，只覺呼吸也順暢了。

    海棠紅散花羅裳微微曳地，松花繡鞋時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，臂上挽迤著霜色輕綃，更添嬌俏。髻上的蝶戀花步搖玲瓏別致，青玉珰珥晶瑩輝耀，華鬘瓔珞似梅花花瓣紛落頸間，明艷娉婷令人神傾。

    潯陽(yáng)款款走近唐近，舊時(shí)見他穿著襤褸僧衣與破舊的家丁服總覺得格格不入，唯有穿上這身孔雀紋官服的唐近才是真正的他。

    “唐大人別來無恙。”從她和親柔然到如今重生近一載，唐近，唐大人，好久不見。

    唐近笑得粲然，世間縱有千般美好也不及潯陽(yáng)半縷笑靨。

    唐近的目光移向潯陽(yáng)右手，傷口已愈，痂皮脫落大半。但因早前行路匆忙未能妥善處理傷口，以致數(shù)次感染化膿，留下紫紅瘢痕。

    唐近取出了一盒南珠。

    “早前曾聽聞?wù)渲檠心┠芟嘴詈郏杀菹掠n了六顆合浦南珠。聽內(nèi)侍說這是珍珠中的上品，想來功效必定更佳，所以，便想贈(zèng)予郡主。”

    合浦南珠自秦時(shí)起已是御用貢品，深海采珠極其危險(xiǎn)，李太白嘗以“相逢問疾苦，淚盡曰南珠”喻之。本朝□□體恤珠民，將每年進(jìn)貢的南珠數(shù)減至二十八顆。這二十八顆南珠從無數(shù)珍珠中甄選而來，顆顆細(xì)膩渾圓，多是作為國(guó)禮贈(zèng)送友邦，便是皇后也甚少能得此恩賞。陛下御賜六顆足見其對(duì)唐近的青睞，唐近不留著供奉，倒要送給潯陽(yáng)入藥，堪稱匪夷所思。

    唐近盛情，潯陽(yáng)也不好推卻，便讓蓮珠將南珠收下，又請(qǐng)?zhí)平脚猴L(fēng)小筑小坐。

    潯陽(yáng)以御賜大紅袍款待算是投桃報(bào)李，唐近也算識(shí)茶之人，能品得出這生于巖縫溝壕的堅(jiān)韌醇厚。

    三盞茶入腹后，蓮珠捧著一塊瑩白玉佩過來。這塊和田玉仙鶴厚重溫潤(rùn)，串上合浦南珠更顯不俗。

    潯陽(yáng)將玉佩贈(zèng)予唐近，道：“有云：‘古之君子必佩玉’，京城之中更盛行佩玉之風(fēng)，唐大人既入官場(chǎng)，豈能無玉。此玉產(chǎn)自和田，雖非稀世之物但勝在雕工精細(xì)，也算與唐大人相襯。”

    唐近受寵若驚，只是不解為何潯陽(yáng)要將自己所贈(zèng)的南珠串在玉佩上。潯陽(yáng)知他所惑，解釋道：“南珠珍貴，潯陽(yáng)小小傷口又能用得了多少。何況，御賜之物，唐大人如數(shù)轉(zhuǎn)贈(zèng)未免有蔑視皇恩之嫌。”

    唐近恍如醍醐灌頂，他雖已還俗半載，但對(duì)這些俗世規(guī)條仍是所知不多，險(xiǎn)些犯下大錯(cuò)。

    “多謝郡主提點(diǎn)。”唐近接過玉佩，潯陽(yáng)掌心的溫度還留在玉上。唐近摩挲著白玉，系于腰間。

    “唐大人客氣了。”潯陽(yáng)莞爾，“唐大人初涉官場(chǎng)，難免有不周全之處。官門規(guī)矩繁多，唐大人大可多向我父親討教。”唐近這個(gè)王佐之才必須牢牢栓在他們慎王府的船上才是。

    聽潯陽(yáng)提議他向慎王討教，唐近略顯局促，道：“方才王爺確曾指點(diǎn)我為官之道，但，許是我資質(zhì)愚鈍，未能參透。”

    慎王素來謹(jǐn)言慎行，議論朝局自然說得隱晦，也難怪唐近聽不明白。好在潯陽(yáng)此前托陽(yáng)淌打聽過大理寺的情形，倒也能說個(gè)大概。

    前任大理寺卿故去多時(shí)，兩個(gè)少卿分別為慷慎兩黨之人，一山二虎自然不睦。近月來沖突愈烈，也是因此陛下才會(huì)將唐近這個(gè)耿直之人擺上此位。

    潯陽(yáng)說予唐近時(shí)刻意褒揚(yáng)歸屬慎王的少卿，對(duì)另一人的功績(jī)避而不談。

    唐近每每聽潯陽(yáng)說話總覺得她能將旁人說來復(fù)雜的事講得清楚易明，聲音更是婉轉(zhuǎn)悅耳，百聽不厭。

    第42章 赴宴

    時(shí)維九月，正值壽康公主生辰于府中設(shè)宴，潯陽(yáng)應(yīng)邀赴宴。馬車走得極慢，潯陽(yáng)知道又是蓮珠自作主張，悄然嘆息：“讓車夫快些走吧。”

    蓮珠憂心忡忡：“郡主，離開席還有些時(shí)候，咱們遲些去吧。”眼下那些詆毀潯陽(yáng)的傳言甚囂塵上，今日又有金城郡主在，蓮珠實(shí)在不愿潯陽(yáng)去聽那些流言蜚語。

    “避無可避，去遲了她們又該說是我愧于見人了。”潯陽(yáng)反而坦蕩，京中貴女無所事事以議論他人事非為樂，待她們議論膩了也便過去了。

    蓮珠不情不愿地掀了車簾吩咐車夫快些趕馬，縮回腦袋看了看閉目養(yǎng)神的潯陽(yáng)，