近乎摧毀式的打擊。這場打擊對他很大，以至于他整個人產生了翻天覆地的變化，他開始變得不擇手段，他開始變得蠅營狗茍。

    這是延熙帝羞辱他的手段？

    抑或是警告？

    薛庭儴深吸了幾口氣，才抬起頭來。他想應該是沒人注意到他變了的神色，因為延熙帝已經離開了，而文武百官都在他身后，卻萬萬沒想到抬眼就看見斜上方司掌朝儀的太監立在那里。

    一個閹人，就那么高高在上，俯首低看著他。

    薛庭儴鎮定的表情終于龜裂。

    *

    門庭若市的容閑堂突然沖進來一群人，一群一看就知是街面上地痞流氓的人。

    這些人進來二話不說就開始砸東西，攆客人。

    鬧得正歡，就被人堵上了。

    “膽子可真大，當我們五城兵馬司的人是吃素的。”

    不由分說，這些人就被帶走了。

    而與此同時，容閑堂在京中的其他分店以及廣和園各處戲樓也發生了類似這等事，可因為早有防備，俱都被甕中捉了鱉。

    事情報回來，薛庭儴也沒變顏色，因為在干出這種近乎泄憤之舉前，他就有所防備。人都不是薛府的，而是砸了大價錢出去收買的人，想必也找不到他頭上來。唯一讓薛庭儴扼腕的就是，他命人去查竟沒找到新京報的刻坊。

    其實也不是沒找到，而是那地方沒人能進去，新京報的刻坊設在延熙帝的潛邸。

    一想到這件事，他就有一種怒火中燒的感覺。

    黃口小兒，他可真敢！

    可又有什么不敢的呢？

    祁煊不光敢，還很敢！

    這本就是一場近乎一面倒的博弈，不是祁煊手段太高超，也不是薛庭儴這首輔白當了這么多年。而是這種手段，薛庭儴根本聞所未聞見所未見，這么些年來也不是沒人罵過他，可從沒人敢當面罵他，因為敢這么當面罵他的人，墳頭上的草已經人高了。

    可如今他不光被人罵了，還是當著全天下人面罵的。這‘許浩然’如今受到多少人的追捧與關注，日后當這‘許浩然’一步步偏離了為官者的根本，他就定然是千夫所指的下場。

    這是延熙帝在將他的軍，也是□□裸的威逼。

    薛庭儴明白對方的意思，目的是在逼他致仕。

    若是他老實聽話最好，若是不……

    到了那時候，想必會有人將‘許浩然’與他聯系上，是時他不但清名盡毀，還會遺臭萬年。

    為官者，尤其是作為一個文官，最在乎的就是自己的清名！

    事情到了如今，薛庭儴已經記不清自己為何會帶領著一眾官員和皇帝斗了。畢竟他出身貧寒，不管皇帝如何打壓那些人的勢力，都與他沒什么關系。

    可能是因為當年他身陷囹圄，為了翻身拋妻棄子娶了座師的女兒？可這本就是一個針對他的局，而他不得不上。

    因為一步錯，所以步步錯，走到最后已經不是他愿不愿想不想，而是必須這么做下去。

    薛庭儴不禁想到幾年前去世的老妻，又想起自己這么多年妻妾無數，卻沒能有一兒半女誕下。他更想到了他的原配和那個孩子，這也許就是他的報應……

    一口鮮血噴射出來，撒在書案上，潔白的宣紙上殷紅點點，如雪中臘梅。

    “大人……”立在書案前管家大叫了一聲，驚恐萬分。

    *

    首輔大人病了，不光早朝沒來，也多日未到文淵閣。

    一時間來薛府探望者絡繹不絕，可并沒有人能見到薛庭儴。

    不禁有人猜測首輔大人是不是真病了，還是在和圣上進行一種無聲的博弈？

    可祁煊知道他是真病了，還病得不輕。

    御書房里，祁煊神色有些復雜地看著立于身前的王銘晟。

    “你不去看看他？”

    王銘晟的表情紋風不動，“我與他并無相交，若是貿然上門恐會讓人非議。”

    祁煊并未再說什么，而是點點頭，便讓他退下了。

    可最終王銘晟還是去了一趟，因為傳說薛首輔已經藥石罔效，病弱膏肓。

    他是在一個寧靜的傍晚去了薛府，黃昏下的薛府就像是一個到了遲暮之年的老人，散發著一種沉沉暮靄之色。

    薛府并不豪華，是一座中規中矩的三進宅院。

    薛庭儴一直是如此，若追根究底，他肯定是貪過，可作為一個首輔，他貪得加起來估計還沒有一個四品的知府多。他身無六親，所以沒有姓薛的人仗著他的勢，以勢壓人，大肆斂財。其本人的衣食住行也并不奢華，甚至是簡樸的。

    薛庭儴從來是兩種形象，要么是一身官服，要么就是布鞋青衫。讓許多人都會忍不住去想他做官到底為了什么？

    也許是為了志向，也許是為了野心，可誰知道呢？

    王銘晟報上自己的名字，就被門房引進去了。不多時，又被薛府的管家將他引到薛庭儴的書房。

    薛庭儴一直以書房為居，幾十年來俱都如此，書房中擺設并不豪華，倒是字畫與孤本書比較多。所住的臥房在書房靠里端的位置，一個檀木的架子床，帳子與被褥都是深青色，看起來十分樸素。

    屋里散發這一股近乎腐朽的氣味，可奇異的竟是沒有藥味。

    床上躺著一個老人，一個頭發花白、面容枯槁，明顯行將就木的老人。任誰都不會想到，這樣的一個老人竟是屹立朝堂幾十年的首輔薛大人。

    可當他張開眼睛看向王銘晟的時候，還是能看出幾分屬于首輔的高深莫測與鋒芒。

    “王大人怎會有空來看老夫？”

    王銘晟的眼色有些復雜，面上卻是一笑：“到底同朝為臣，本官于情于理都該來探望首輔大人。”

    “沒想到你王銘晟也是會說出這種虛情假意的話。可是代替皇帝來看看老夫是不是快死了？”薛庭儴諷道。

    “看來大人對陛下誤會甚多。”

    薛庭儴哼笑了一聲，半闔上雙目，沒有說話，一副明顯懶得搭理他的樣子。

    “其實本官是為自己而來，我就是來看看當年那個拋妻棄子攀龍附鳳的小人，如今是如何一副孤苦伶仃的慘況。恐怕薛大人現在死了，連個披麻戴孝的后人都沒有，其實也是薛大人太看不開，不過是一部戲而已，怎么就假戲當真，將自己氣成這副樣子？是愧疚，是歉疚，還是害怕自己真面目被世人所知，遭人唾罵？”

    “你……”

    “說你拋妻棄子還是太給你留面子了，應該是弒妻殺子才對，是不是，薛大人？”

    這一切沒人知道，世人只知他的妻兒是行船來尋他的途中不幸船毀人亡，殊不知這一切都是他安排的，就是為了堂堂正正娶了座師的女兒，而不是身上帶著拋棄糟糠的污點。

    那時候他太在乎自己的聲譽，近乎瘋魔，他太清楚只