，才把紅封接了，哆嗦著嘴唇說道：“客氣了，這...節哀啊！”

    沈鴻淵中風后半邊身子不會動，但每日用飯還算不錯，這陣子瞧著精神還好了些，太醫們遵著圣旨，至少留下兩人在國公府坐鎮，饒是這般，也沒能留住老國公的性命。

    病來如山倒，昨兒還能和人閑聊兩句的老爺子，轉眼間就仙逝了，連沈仲都跪在塌前，虎目含淚的一直緩不過神來，眾人此時才意識到，之前那些怕是回光返照。老爺子屋里頭還種著花草，墻根擺著盆子金桔，這季節還未結果兒，只是綠油油的一簇簇葉子，檀木桌上擺著熬好的參湯，便是想用罷午膳，再伺候著沈鴻淵喝幾口的，如今眼看著沒了熱乎氣兒。

    蕭老夫人哭的昏了過去，幾個婆子七手八腳的把人抬到另外的院子，二房謝氏跟著去那邊守著，在不能讓老人再傷心過度有個好歹。

    沈曇便跪在沈仲身后，低垂的頭，脊背像是被千斤的巨石壓彎了一般，臉上滿是淚痕。

    沈昕沈如幾個小姑娘哭的上氣不接下氣，齊洛川和齊洛嵐姐妹也是呆愣著不知如何反映，她們二人在沈府住了那么久，又是上女學，又是學技藝，為的就是能尋上一門好親。齊洛川對沈曇有想法，可雖住在一個府上，她連三省居的門都進不去，幾個月來碰見的次數屈指可數，眼下最后那點意思也消磨完了。

    二房沈茂還在當值，老國公這一去，主事的非沈仲莫屬，沈曇聽著耳邊哭泣聲忍不住撐住額頭，良久才啞著聲音對沈仲道：“父親，我去擬信給三叔和四叔，姑姑們那邊便也得派人去通知。”

    沈仲隔了好大會子才吐出兩字：“去吧。”

    府上早幾年就備起了棺木，老國公向來心寬，自認能從戰場上保住一命，又活了這么多年，這輩子夠本了，他從不忌諱這些，連墓地都指好的地方。管事找人在園子里置起靈堂，那房檐廊下扯的全是白幔，中間扎了喪幡，供桌上頭的香燭貢品也很快擺了上去，因為暴雨，好些東西沒法子往院中挪，靈堂里面倒是齊全了。

    老國公獨自投的軍，幾乎沒什么親眷，膝下盡管有四子兩女，但和其他名門世族比起來，依舊人丁不旺。朝中風波全靠沈仲幾人從中周旋，而下面能分擔重擔的小輩，只剩下沈曇一人。

    幾個執事的跑斷了腿，沈曇身上也換了孝服，長發高束于腦后，不停的有人往靈堂去尋，請他定奪喪事俗務。

    ******

    顧青竹和父親他們一起用的晚膳，外頭的暴雨如同成盆子往下倒似地，砸在磚石地上，再一點點的匯入石頭縫中，窗框被風吹的咣當直響，屋里的油燈滅了多次，丫鬟換上厚實的燈罩才算穩住些。

    燈籠兒快一歲了，往常見天兒瘋著跑，墻角房頂便沒它不去的地方，這外面下雨，它肚子里又懷了貓崽兒，正爬在竹籃子里面瞇著眼打盹。

    顧青竹飯后再配著吃上碗牛乳，慢悠悠的吞咽著，直到頌安撐著油紙傘從門外飛奔過來。

    頌安做事沉得住氣，能讓她大雨天兒還這么跑的，定然也不會是小事兒，顧青竹把瓷勺子放在碗邊靠著，側臉問道：“出了什么急事？”

    “老爺、姑娘。”頌安氣喘吁吁的收了傘，張了幾下嘴兒，局促不安的開了口：“魏國公作古了。”

    顧青竹怔怔然的出神，只覺得雜亂的雨聲驟然震耳，連同頌安的話也聽不清楚，顧同山聞聲從書房走出來，見她這般反映，嘆了聲道：“什么時辰的事？”

    頌安氣息還未平復，喘著道：“來府上報喪的人說，未時剛過去的。”

    紅白事均繁瑣的很，顧同山吩咐王玄置辦吊唁用的挽聯彩扎等物件兒，之后轉過身，安慰著顧青竹道：“你先回去早些休息著，不要多思。”

    油紙傘很大，可遮住兩人還是有些困難，頌安幾乎將傘全緊著顧青竹用，待進了屋子，她才注意到頌安的衣裙濕了半邊兒。

    顧青竹一路也心靜許多，趕緊讓頌安去換件干凈衣裳，復又叫了六合過來，命他帶著自己到魏國公府走一趟。

    這大半夜的，雨勢還如此兇猛，六合一聽眼珠子都快瞪了出來，連連擺著手勸她，可顧青竹就是個頑固性子，定下主意便八匹馬都拉不動的，再讓頌平尋了套男子的長衫長褲，打扮成府上年輕仆從的樣子，騎著馬朝魏國公府行去。

    顧府規矩嚴苛，顧青竹長這么大還真沒偷摸著出過府，為了能最快見著沈曇，也是豁出去了。

    手上捏著沈曇給的牌子，門前這關倒好過，但是沈家老小大都在靈堂守夜，沈曇自然也在那里，仆從讓六合和顧青竹在前廳外候著，然后去給大公子通報。沈家的下人們腰間均扎了白帶子，這個時辰還在四面忙碌著，顧青竹是扮著男裝過來，肩上披的蓑衣也沒什么大用處，照樣是濕的透徹。

    顧青竹盡量不惹人留意的藏起身子，隱約能聽到院內僧人在念佛經。

    一轉眼兒，沈曇從設靈堂的院子穩步走了出來，立在廊下朝這邊望了過來。

    夜色中根本看不清他的臉色，顧青竹有點兒焦急，還不得不低著腦袋不敢發聲，旁邊仆從跟著，沈曇在看見六合后。簡單說了兩句，便把他們領向三省居。顧青竹不知道沈曇發現自己沒有，滿心滿眼全是他一閃而過的悲色，之前打好腹稿要勸慰的話，已然忘得差不多了。

    正當她游神苦想之際，走在前頭的六合卻不見了蹤影，沈曇一腳將后院的木門踢開，轉身打橫抱起顧青竹，向三省居后的山坡行去。

    這一連串突如其來的動作驚的她叫出聲來，隨后死死捂住自個兒嘴巴，抬眼看著沈曇：“沈大哥要帶我去哪兒？”

    “山頂。”沈曇的聲音淹沒在大雨聲中：“我的園子在那。”

    沈曇打第一眼就認出她。

    大雨傾盆又是夜里，顧青竹竟然能親自過來，再加上那身打扮，他無法言喻自己心中的動容。連日的悲慟讓人透不過氣，顧青竹的出現像為沈曇點亮一盞引路的燈火，又或是從深水里把他拉了出來，得以深深喘了口氣。

    沈曇滿腦子都在叫囂著想要擁著她，汲取眼前人身上的溫暖。

    三省居后山林木繁茂，雨簾傾瀉而下，落在樹葉之間小了許多，顧青竹緊抓著他的衣襟，眼前景物轉瞬即逝，再停下時，沈曇將她放在地上，緊緊擁了起來。

    那臂膀勒的顧