好江南貢米，在爐上煨燉幾個時辰，熬得軟糯滑口，米油香甜才好。這副挑食性子改不了，在府里如是，出門辦公差，即使不能時時周全，路上備的點心果子，均是各地頂好的食肆買來的，可偏偏和顧青竹同桌而坐，面前賣相不怎么佳的紅薯粥，令他食指大動，足足喝下三碗才罷休。

    邱鳳英不善言談，起先顧青竹還客氣的和她說上兩句，見這番情形，也不再打攪她用飯，頓時輕松不少。

    “我還甚少用這么多。”趙懷信像是意猶未盡的放下碗，在心里給顧青竹優處又添上一筆，起碼娶回府，自己能情愿回家陪她一日三餐，茶飯粗糙點兒，似乎也沒甚大礙：“多謝七姑娘招待。”

    “合口味便好。”顧青竹方才只剩大半碗粥，到頭來是第一個用完飯的，遂讓頌平拿來茶具，燒水泡茶待客。

    此地茶藝不盛行，鮮有懂得其中奧妙的人，邱鳳英更連一知半解都做不到，單覺得小小的茶壺杯盞在顧青竹的指尖，像是由線牽引著似的，說不出的賞心悅目，恍然想起母親所說貴女氣度，估計就是這般了罷。

    趙懷信喝著顧青竹泡的茶，心里竟也不急著去和運送軍需的大人匯合了，老神在在品飲的愜意，直到沈曇風塵仆仆的跨進門，正好看到顧青竹為他換杯續茶。

    瀘州馮天富的案子挖出來的消息頗多，沈曇在軍帳中和沈原為首的幾位將軍研究了幾個時辰，仍舊無甚頭緒，本就心思沉重，抬眼見趙懷信那副怡然自得的樣子，挑了眉，口氣不大好的說道：“徐大人在中軍盤點糧草，你倒是逍遙自在。”

    趙懷信緩緩飲下一口香茗，突地笑了聲：“我自有分寸，沈兄還是先招待下邱姑娘，人家等你半日了。”

    沈曇進門眼神就落在顧青竹身上，因她與趙懷信離得近，才吝嗇的賞給他點兒眼風，邱鳳英盡管一身紅衣顯眼的很，卻壓根沒引的他注意，顧青竹有些尷尬的伸手為他指了指，這才看見人在一旁的椅子上坐著。

    “你怎么來了？”沈曇楞了下，隨即顯出幾分無奈：“邱大人知你出府么？”

    要數起來，邱鳳英近兩年沒見過他了，猛然見著人，往日的惦念從心里冒出來，堵到了嗓子眼兒，許久沒吐出半個字，低頭攥著手搖了搖頭。

    若說方才顧青竹只是猜測，那么眼下已然確定，這位邱姑娘對沈曇是芳心暗許，且這一許，還是好些年。以沈曇品貌，有閨秀傾心再正常不多，在瀘州還有許如之的先例，按理說她應以平常心相待，但也不知怎的，聽到沈曇問她的那句話，心中隱隱有種旁的感覺。

    見狀，趙懷信起身撫了撫衣擺，對顧青竹笑道：“昨夜來得晚，未曾拜會顧大人，能否勞煩七姑娘引路。”

    顧青竹回過神兒，聽出他是找了借口，好讓沈曇兩人敘話，抿嘴淺淺笑著點了頭：“剛他還在樓上看書來著，這會兒應該閑下來了。”隨后又和沈曇說：“那我先領趙公子去我父親那兒坐坐。”

    她這番舉動做的心口不一，說完看著沈曇，心里頭期望著他能阻上一阻，或者說點別的，好讓她安心幾分。可以往精明的沈曇不知為何，像不開竅般，當即同意下來，顧青竹和趙懷信上了樓，面兒上瞧著仍是笑盈盈，心緒卻早飄到不知哪兒去了。

    而樓下，偌大的前廳里頭只剩下兩人，沈曇略感疲憊的捏了捏眉心，指著椅子讓邱鳳英坐下，自己踱到桌邊，瞧著顧青竹方才泡的茶。

    她最是貼心，壺里的水總是熱的，冬季的話有小爐時時溫著水，這個時節，也不忘讓人換了熱的，如今拿在手中，剛好還能泡上一杯，于是他坐在桌邊自斟自飲的喝下一盅，抬頭和邱鳳英道：“你也不小了，少讓邱大人費些心。”

    “我爹大題小做，連門都不讓出。”屋里沒了旁人，邱鳳英說起話來順暢的多，墨眉糾結起來，看他一眼繼續道：“不出府就見不到沈大哥，誰知道你哪天又是連信兒都沒的就回汴梁了。”

    沈曇翹起腿，聽出她話中的埋怨，扶額笑道：“顧大人身體經不起長久奔波，在京兆府停留本就呆不了幾日，哪里有空閑把舊識都見個遍？”

    邱鳳英瞪著他沉默半晌，咬唇道：“我才不是尋常的舊識，你與我有救命之恩，你可以不找我，我卻不能不見見你的。”

    沈曇十三四時勇冠三軍，隨沈原戊邊一年，身體強健歸強健，但伙食實在太差，好歹是親四叔，見侄子正是長身體的時候，整日吃不好哪兒行？邊疆寒苦，為他一人開伙燒飯又不甚現實，便找了機會扔他回京兆府，跟著這邊干清掃山賊的差事。

    邱鳳英那時剛學會幾招鞭子，大哥又是西北大營的副將，常偷偷跟著他們四處進山，邱家大郎說她多少回，楞是不聽，結果其中一次，山賊設下套子，前后夾擊的圍堵他們，邱鳳英再怎么說還是個小姑娘，真見了惡人，過上幾招見不頂用，當場便有點兒被嚇住了。

    刀劍無眼，賊人可不管你是男是女，逮著就砍，沈曇拎著大刀硬是將她從虎口撈出來保下一命，從此被邱家奉為恩人。

    日子久了，邱鳳英愈發覺出沈曇的好，敬佩也便夾雜了些小女兒家的仰慕。

    沈曇攤了手：“如今見了見過了，趕緊回府，省得一會兒你哥把大營翻個底兒掉。”

    邱鳳英對他表示過幾次心思，不過都被直言拒絕了，但她不棄不餒，總覺得堅持下去才有點兒希望，是以解釋道：“我出府前和丫鬟說過了，若我爹詢問起來，就說出城看鞭子了，前些日子我也偷偷去過好多次，只要不去營里，一時半會兒他們懷疑不到。”

    沈曇見她不聽勸，嘆一聲：“隨你，我去樓上看看，晚會兒往沈靖送你回去。”

    “沈大哥。”邱鳳英見他起身要走，忍不住跑過去抓了沈曇袖子攔住他。

    沈曇垂眼睨了下她的手，面色雖未變，可邱鳳英卻讀出幾分冷意，連忙把手收了回來。

    “有些話我不想總是重復提。”沈曇終究還是冷下臉，委婉的又回絕她一次：“我這次回汴梁大約不久便會定親。”

    邱鳳英呆愣片刻，很是不解的反問了句：“你家中逼婚？”

    “逼我？”沈曇聞言好笑的看著她道：“誰能？”

    邱鳳英死腦筋一個，低頭想了想，才琢磨出些頭緒來：“可是有喜歡的姑娘了？”

    沈曇退開幾步，離她遠了些，半倚在門框上，