，暗喻作者思忖時光白白流逝而不能有所作為的悲哀。

    第九章 雪苑暗凝香

    九月初九，重陽節日，皇帝為了提高辦事效率，特準年滿二十歲，有軍功的原氏宗親開設天策府，可公開自行招納舍人、謀臣，是故，南嘉郡王、寧康郡王，及北晉王皆開天策府。北晉王府遂納十八學士，各種異能舍人不絕。后世的史學家們猜測，極有可能太祖皇帝也是為了鍛煉各位親王、郡王的政治能力，并從中觀察哪一個更能繼任大塬天子。

    且說太子位久空，朝中多有揣圣意者，皇貴妃及東賢王暗使羽下群臣在朝堂建言早日立儲，以絕后患。

    竇周降臣錢宜進封都察御史，暗投安年公主，欲說同僚朱迎九，奈朱迎九已拜錦皇貴妃，進封大理寺卿。

    九月初十，錢宜進忽在朝堂上進言請立嫡長子東賢王，上默然退朝，不置可否。

    九月二十，錢宜進提請泰山封禪，上準之。錢宜進又問及東賢王與上同行，始測圣心，上不語。朱迎九又上表宜請漢中王同行，上霍然起身，大不悅：“朕心中有數，爾等及爾等背后的主子，欲窺太子位久矣，朕早有遺詔藏于原氏金簋之中，不肯顯露端倪，免使群情有所窺伺，此正朕愛護之心也。”

    眾臣嚇得列跪于朝堂。

    皇帝非常嚴肅地從寶座上下來，大聲教育眾臣：“蓋一立太子，眾見神器有屬，幻起百端。弟兄既多猜嫌，宵小且從而揣測，其懦者逢迎以陷于非，其強者設機媒孽以誣其過，往往釀成禍變，遂致父子之間，慈孝兩虧，家國大計，轉滋罅隙，非國家之福，召亂起釁，多由于此，此誠國基方立，百廢待興，百姓疲累，將士乏喘，斷不可明立太子。”皇帝嚴厲斥責了朱迎九、錢宜進二人，“離間父子、惑斷國家，若再滋事，朕必降罪，斷不寬貸。”并且降了二人品級半級，罰薪半年。

    為此皇帝疏遠了錦繡一段時間，又讓南嘉郡王代表他出使遼國——年輕的大塬朝另一個強大而可怕的鄰居。于是，雙輝東貴樓的宴樂聲偃旗息鼓了一陣，長安陷入了平靜的忙作，這樣的日子一直持續到臘月。

    轉眼，長安又迎來了銀裝素裹的雪季，整個紫棲宮仿佛變成了琉璃世界，眾貴族變著法子賞梅踏雪。

    臘月初八，南嘉郡王出使遼國勝利歸朝，遼國正與突厥一爭西域之位，宋明磊以出色的辯才，說服遼國皇帝，同意不再sao擾山海關，雙方在關口互市，帶回一堆遼國皇帝送的“東北三寶”。

    黃河冰封，正好歇工，眾工人回家過年，我同非從黃河宜賓的工地回到西楓苑給皇帝賀年。

    戴著雪貂帽的韓修竹早已領著西楓苑眾人在莫愁湖畔前來歡迎，金龍破冰翻騰，神鶴雪前起舞，西楓苑上下喜氣洋洋。韓修竹還是按老規矩，在賞心閣置宴，為我們接風洗塵。

    席間，非白又同十八學士侃侃而談，聊些我們不在時的朝堂大事。非白向來喜我坐在身邊，我便拿著針線盒坐在碧紗櫥內，同小玉、薇薇還有姽婳她們一起納鞋底。

    有一學士說起圣上最近因不悅皇貴妃干涉朝事，遠皇貴妃，總攜南嘉郡王及安年公主、東賢王及新妃喬氏夜游太液池，吟詩對畫，聽曲賞戲，好像是要親自為東賢王同南嘉郡王之間避嫌，又有分別培養兒子兒媳、女兒女婿感情的意思。

    可惜東賢王甚不領情，當著皇帝老爹的面同喬氏也非常冷淡，也巧那長安名旦東哥兒，經常進宮唱戲，扮相俊美賽女子，甚仰慕東賢王，不知是為了氣南嘉郡王，還是真喜歡上了這東哥兒，抑或是討厭喬氏，每日下了朝，東賢王同這東哥兒日日出沒風流之所，鬧得滿城風雨，倒像是破罐子破摔。

    喬氏常常跑回喬萬那里哭訴，喬萬便到皇帝皇貴妃那里哭訴，皇帝私底下在崇元殿訓斥了東賢王幾句，可東賢王仍我行我素。后來，皇帝實在忍無可忍，宣旨東賢王晨昏定省也省了，見都不想見。

    最近東賢王似又有悔意，同那東哥兒之間消停了一會兒，這會兒又不知道哪里尋來一塊上好的紅玉扇墜子，巴巴地要送給南嘉郡王。

    大伙笑了一陣，皆笑說風月情事多余很。

    似是將散之際，韓修竹倒是想起一件事來。內幃傳來消息，今日皇帝在梅苑小筑散步時，在梅花林下遇見了一位年略長的美人兒，不巧乃是竇英華當年極寵愛的宣貴妃。據史慶陪說，那女子的神情同孝賢皇后倒有些相似，皇帝當夜便破例寵幸了，第二日破格封了宣貴人，皇貴妃大不悅。

    非白端著茶盅的手一凝，往碧紗櫥里瞧了一眼，我們都停下了手，只聽非白淡淡道：“這事兒有些蹊蹺，還得著人多打聽打聽。”

    臘月初八，鵝毛大雪好歹止了，金輪普照下，碧空萬里，如寶石清澄，西楓苑里早已是璀璨的琉璃世界，一派潔白靜謐，映著怒放的紅梅，如染胭脂，分外奪目絢爛多姿。

    正值朝假，西楓苑諸人無事，便在梅苑里掃雪，看今年的大雪甚是晶瑩剔透，大伙便提議比賽堆雪人玩兒。正巧勤忠侯素輝夫婦也過來文安，便加入我們。大伙分成兩隊，我與非白各領一隊，青媚、吳如涂、銀奔、金燦子、韋虎、露珠、素輝歸非白管，我隊有齊放、小玉、姽婳、薇薇、法舟、敏卿、玉流云，新媳婦兒原丹珠也加入我隊。

    非白笑著提議，既是比賽，比得有些賭注才有趣。到底是讀書人出身的踏雪公子，很風雅地提議輸的隊伍作首詩。在場眾人大部分是武人，聽到作詩便一臉黑線，連青媚也呆呆地望了一陣天。我便義氣地說若作不出詩的，一人賠上二吊錢，不管輸贏，都拿出來晚上打圍爐喝酒，不夠的我添上，眾人立刻擁護，屏除雜念地投入到藝術創作中。非白的鳳目便似笑非笑地向我瞟來，我對他咧著嘴聳了聳肩。

    我們以梅林道為界，裁判團由韓先生擔任，非白帶人在左，我帶人在右，一個時辰后，我們最先完工，拍拍手，揚揚得意地領先參觀了白方這邊。卻見非白帶人堆了一堆飛天，全是雪雕精品，婀娜多姿，衣袂當風，面容全是我淺笑的樣子，十分傳神動人，眾人都感動得說不出話來。正當我感動得要落淚時，非白十分浪漫地心生向往，要看看我堆的“非白像”，結果全是一堆兔斯基，小細胳膊小細腿地頂著碩大的腦袋，拿兩小短樹枝做眼睛，造型各異，夸張詼諧，完全打破了浪漫感人的氣氛，木方自然知道堆的是什么主題，都憋著笑，不好意思說出來。白方眾人則愕然地猜來猜去，不知所以，有人猜是只調皮的貓，有人猜是個金甲神人。

    還是韓先生聰明，居然看得出來這是一只兔子，還幫我們解了圍，嘆道：晉王所堆乃是九天仙子嫦娥下凡，我堆的必是常伴嫦娥左右的