去的，結(jié)果云娘這孩子倔強(qiáng)，今天天不亮，她就一個(gè)人靜悄悄去了。這頭我過(guò)來(lái)，想幫點(diǎn)甚么，結(jié)果一看也沒(méi)啥能幫上忙的，這不，就把他們的被子枕頭給拆了洗洗，這太陽(yáng)好，睡干凈的對(duì)病人也好。”

    婦人叨叨的，青棠點(diǎn)頭，“多謝大娘。”

    等那婦人燒一杯茶過(guò)來(lái)，才發(fā)現(xiàn)那姑娘已經(jīng)走了，桌上留了一錠銀子。

    青棠離開(kāi)了珍珠巷就往巡撫衙門(mén)里頭去，大寶下了大獄，小寶還在里頭住著，也不知這孩子病治得怎么樣了。青棠才一腳踏進(jìn)后堂，就見(jiàn)一個(gè)青衣公子在里頭站著，青棠喉間一動(dòng)，已經(jīng)有個(gè)孩子撲了過(guò)來(lái)，那孩子聲氣訥訥的，“姐......jiejie。”

    小寶rou乎乎的，一下?lián)湓谇嗵耐壬希砩吓溃乔嗯鄣哪腥宿D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，青棠盯著那人的臉，那人不是旁人，正是自南京城歸來(lái)的閔夢(mèng)余。

    閔夢(mèng)余見(jiàn)了霍青棠，笑一笑，“怎么，霍姑娘見(jiàn)到是在下似乎很失望的樣子？”

    青棠低頭笑，她將腿邊的小寶抱起來(lái)，“哎呀，最近吃了多少好東西，怎么又胖啦？”

    小寶吱吱笑，“不......不胖。”

    孩子已經(jīng)會(huì)說(shuō)話(huà)，但言語(yǔ)不連貫，零零碎碎的，比之過(guò)去已經(jīng)大有長(zhǎng)進(jìn)。

    青棠抱了片刻，她手酸得很，又不好意思叫小寶下來(lái)，小寶正趴在她肩頭上揪她頭發(fā)玩。一雙長(zhǎng)臂伸過(guò)來(lái)，青棠手中一空，閔夢(mèng)余一手托著孩子，“你抱不動(dòng)他，他就是懶，喜歡別人抱，不要慣他。”

    男人青衣烏發(fā)，一手又托著一個(gè)孩子，青棠瞧他身影，“閔家哥哥，你要去哪里？”

    閔夢(mèng)余轉(zhuǎn)身，“你希望我在哪里？”

    時(shí)間都靜止了，小寶也不動(dòng)了，男人望著身旁的女子，她柳眼梅腮，只覺(jué)春心動(dòng)。“郎似桐花，妾似桐花鳳，往事迢迢徒入夢(mèng)，酒意詩(shī)情與誰(shuí)共。青棠，你要不要與我回青州，那處美景繁花，我們冬日去孤山看梅，夏日去蜀中看水，等到孩子大了，我們領(lǐng)他去錢(qián)塘觀潮，潮起潮落，水擊三千里，豈不快哉？”

    這是如詩(shī)般的美夢(mèng)，那一時(shí)那一刻，閔夢(mèng)余的眼珠子里有光，青棠抿著嘴，手指都絞在一起，男人淺笑，“青棠，你......”

    兩只手還未握在一起，小寶就動(dòng)了，孩子哇哇哭了起來(lái)，聲音洪亮，“哥......哥哥......”

    霍青棠似從夢(mèng)境中醒來(lái)，她站起身，“大寶怎么樣了？”

    閔夢(mèng)余將孩子放到地上，說(shuō)：“那孩子嚇怕了，關(guān)了三日，就嚷著要出來(lái)，我讓范大人又多扣了他三日，差不多七日不到，那孩子就乖順了，如今問(wèn)他甚么，他都不帶轉(zhuǎn)彎的。”

    小寶胖胖的腿腳跑遠(yuǎn)了，閔夢(mèng)余嘆口氣，“大寶說(shuō)他爹在做一項(xiàng)大事業(yè)，這頭本身是他乳母帶著他們兄弟出來(lái)找人接頭的，具體是甚么事情，她的乳母知道。但他們兄弟在蘇州府碼頭與他那個(gè)乳母失散了，他說(shuō)我們幫他尋回乳母，一切就都清楚了。”

    說(shuō)罷，閔夢(mèng)余又笑，“這孩子心眼不少，故事一套接著一套，這會(huì)兒怕是叫我們幫他尋人呢。”

    青棠也笑，“閔家哥哥，你要回青州做知府了？”

    男人低頭看她，“如果你愿意隨我回去的話(huà)。”

    樹(shù)枝子都抽了芽，微風(fēng)吹來(lái)，青棠搖頭，“閔家哥哥，我怕是不能與你在一處的。”

    此事不論，男人轉(zhuǎn)了話(huà)題：“聽(tīng)說(shuō)你與關(guān)家合伙做生意了，你有甚么打算？”

    “何日何時(shí)，何處又會(huì)多一處墳頭，或許是君山洞庭，或許是孤山梅林。” 女孩子抬頭，笑顏依舊，“閔家哥哥，你說(shuō)是嗎？”

    ......

    出了巡撫衙門(mén)，霍青棠一腳往外頭走，一架青篷馬車(chē)戛然止步，馬蹄子撩起，青棠抬頭，見(jiàn)一名年逾五十之人從馬車(chē)上下來(lái)，馬車(chē)臺(tái)高，他也不用人扶，一腳就跨了下來(lái)。這人身姿挺闊昂揚(yáng)，步子邁得極大，他站在應(yīng)天巡撫衙門(mén)門(mén)口，說(shuō)一聲：“侍郎大人可在，漕運(yùn)總兵官陳瑄給大人見(jiàn)禮來(lái)了。”

    霍青棠的身姿都僵硬了，她邁出去的腳步懸在半空，遲遲沒(méi)有落地，直到另一位老者在她身旁詢(xún)問(wèn)：“小姐方才可是從這巡撫衙門(mén)里出來(lái)，敢問(wèn)小姐，應(yīng)天巡撫史紀(jì)冬史大人可在里頭？”

    青棠的嘴皮子抖了抖，她幾乎要撲到這老者懷里，“陳......陳榮。”

    陳榮是她陳府的管家，自她出生起，陳榮就是管家，陳七腿腳不便，陳榮給她做了許多小玩意，還給她弄了輛車(chē)，可以讓人推著走動(dòng)，陳榮說(shuō)那是魯班秘錄里傳下來(lái)的，說(shuō)外頭有得定做。陳七知道不是，那是陳榮自己給她做的，有一回她還聽(tīng)見(jiàn)老八和老九嘀咕，說(shuō)陳七是個(gè)廢物，長(zhǎng)得又不好看，盡會(huì)連累旁人。

    陳七十三歲上跟著齊氏回了洛陽(yáng)齊府，她在洛陽(yáng)住了幾年，這幾年再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)陳榮，恍然隔世，她做霍青棠也有兩個(gè)年頭，這一疊起來(lái)，她竟有七年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)陳榮了。

    當(dāng)然，還有陳瑄。

    ☆、獨(dú)坐

    陳榮鬢邊生了白發(fā), 走路也有些佝僂, 他又喚一聲，“這位小姐是否從巡撫衙門(mén)里出來(lái), 敢問(wèn)小姐......”

    霍青棠抬頭一笑，這么一笑，笑中帶淚, “巡撫大人不在, 他......”

    “史紀(jì)冬這老東西去哪兒了？”

    陳瑄聲如洪鐘，霍青棠轉(zhuǎn)過(guò)去，她眼珠子里是染紅的濕氣, 陳瑄倒是笑，“女娃娃哭什么，本將是漕運(yùn)總兵官，你個(gè)女娃娃這一哭, 倒顯得本將欺壓了你。”陳瑄自身上扯下一塊玉來(lái)，“來(lái)，這個(gè)送你去玩, 別哭了，傳出去于本將的威名有損。”

    “哧哧”, 青棠又要笑出來(lái)，陳瑄走近兩步將手中玉佩丟進(jìn)青棠懷里, “送你去玩，你倒是先告訴本將，里頭人都哪里去了？”

    這是一塊鷹爪鯉魚(yú)的玉墜子, 對(duì)應(yīng)的意思的“抓住禮遇”。陳瑄真是大方，對(duì)著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的小姑娘都仗義施財(cái)，難怪齊氏一直說(shuō)他，金山銀山沈萬(wàn)三都要被你爹敗光了。

    青棠低著頭，閔夢(mèng)余從里頭出來(lái)，手里還抓著陳瑄的帖子，“漕運(yùn)總兵官陳大人自遠(yuǎn)方來(lái)，下官有失遠(yuǎn)迎，蘇州府同知閔夢(mèng)余攜巡撫衙門(mén)全體同僚迎接陳大人大駕。”

    陳瑄扭過(guò)頭去，上下打量閔夢(mèng)余，“你一個(gè)蘇州府同知，你不好生在州府衙門(mén)里呆著，在這巡撫衙門(mén)里做甚么？”陳瑄嗓門(mén)大，說(shuō)的話(huà)又不甚客氣，眾人都望過(guò)來(lái)，青棠也朝閔夢(mèng)余看過(guò)去，閔夢(mèng)余倒是笑得大方，“陳大人大駕光臨，里頭請(qǐng)吧。”

    陳瑄走路步伐挺括，他將先一腳邁入了位于蘇州府的應(yīng)天巡撫衙門(mén)，閔夢(mèng)余緊跟其后，霍青棠的神情有些訥訥的，她一雙眼睛似陷入悠長(zhǎng)又寂寥的彷徨，陳榮瞧了這個(gè)貌美又奇怪的女孩子