折合得一絲不茍。他上前來，略彎腰, 道：“大姑娘回來了, 老爺在里頭，大姑娘里面請。”

    青棠從馬車上下來，福了一福, “史管家客氣，青棠不敢當。”

    后頭史順從另一輛馬車上下來，史秀一眼瞧過去，“焉有主家在前頭開道的道理, 回去寫省過書，征求主家原諒。”

    青棠忙道：“史順是在后頭替我買東西耽誤了，原本他一直都走前頭的, 史管家莫要責怪他，是青棠的失誤。”

    史秀睜開一雙不大也算不上小的眼睛, 他的眼神很平和，卻又嚴厲。他自十多歲跟在史紀冬身邊, 親眼見到自家的公子如何高中狀元，又一步步升到了今天的位置。史紀冬的一生不可不說圓滿，他夫妻和順, 子女孝順，唯一的遺憾，就是長女嫁人后早逝。這一切的一切，都與大小姐的婚姻有關，因為她嫁了一個讓人不那么如意的夫君。

    史晗嫁了霍水仙，生下一女，這女孩子就是大小姐的骨rou，霍青棠。

    史順的目光在青棠身上停留了一息，很快就挪開眼睛，“大姑娘里面請”。說罷，就轉身帶路。

    瓔珞與石榴都沒有見過史秀，青棠已經進去，史順給她們使眼色，“快跟上。”

    史紀冬與次子在堂屋里喝茶，屋內沒有燒地龍，只是幾個角落里擺了炭盆，青棠穿一身緋紅的小襖，她往堂屋里一站的時候，史東星就沖著她笑，“這就是青棠？”

    霍青棠恭恭敬敬行了大禮，“青棠給外祖請安，給二舅舅請安。”

    史東星站起來，“不敢，不敢，二舅舅頭一回受你的禮，于心不安。”他從懷中掏了一個荷包出來，“這是二舅舅給你的年禮，也補償這些年對你的虧欠。”

    說到補償，史東星自然是說對于長姐早逝之后對她家眷不聞不問的虧欠，否則史家眾人也不會等到青棠長大了才頭一回見她。

    史東星是第一回見霍青棠，史秀是第一回見霍青棠，霍青棠又何曾不是第一回見自己母家的舅舅。青棠眨著大眼睛，“舅舅不要這么說，這些年青棠過得很好，父親待青棠也好，青棠甚么都好。”

    史東星笑，“好好好，見到你好，那甚么都好。”

    青棠微垂著眼睛，她是第一次見史家的人，那霍青棠的原身又何嘗不是。她以后還有機會見洛陽的齊尚書與崔氏，自己親生的外祖父和外祖母，還能找機會去京城看一看，興許能見到自己的親爹陳瑄與母親齊氏，自己還有許多時間，有許多機會。

    可霍青棠沒了，她是真的死了。

    小姑娘的大眼睛里泛出淚花來，史東星連道：“是二舅舅說錯了，說錯了，你不要怪二舅舅。”

    霍青棠的眼睛本已泛紅，她又笑一笑，“沒有，二舅舅沒有說錯，是青棠想念你們，青棠這是高興的。”

    史秀的眼睛一度在霍青棠身上掃了掃，初見她一眼，便覺得她像自己家里的那個姑爺，形貌上好，余下不知。

    此刻見了她說話亦算得體，言語中并沒有怨憤之音，也是討人喜歡。兼之她反過來安慰史東星，更見她心地善良。史秀松了一口氣，甚好，這丫頭心善，這點倒是像大小姐，不折不扣的像他們家的大小姐。

    史順領了瓔珞和石榴進來，瓔珞與石榴手上都提著大大小小的禮品和食盒，青棠回身看她們，道：“這是父親給外祖和舅舅提的節禮，那里頭有揚州最好的酒佛手香，還有揚州太平樓的點心，那里頭的是涼糕，有菊花味兒的和桂花味兒的，還有今年家里自己腌制的醬肘子。這些都是柳姨娘安排的，她說不知道外祖和舅舅喜歡甚么，便每樣都提了一點......”

    瓔珞和石榴都微微垂著頭，史東星笑，“好了，好了，這兩丫頭都提不動了，快幫她們拿。”史順過去接了手，又領著兩個丫頭下去了。

    下頭又有人端了茶上來，一通熱鬧之后，堂屋的人總算都散了，只剩史家父子與史秀，再加霍青棠四人。

    “青棠，這是我給你的壓歲錢。”

    史侍郎從懷里拿了個紅封出來，青棠過去，雙手接過，“多謝外祖父。”

    “好了，我有個事情說一說。”史侍郎開口了，方才一通忙亂，他也才得了說話的空子，他說：“你父親寫信給我，說起你的婚事。”

    女兒家的婚事向來都是難以啟齒的，況且這屋子里一堆滿滿當當的大男人，史侍郎道：“你母親當年出嫁之時，我也是這樣問她的意思，她同我說，她喜歡那位游街打馬的探花郎，她說她遇上了世間最好的男子。”

    史侍郎的音色有些低，也含著感慨，“你母親嫁人以后，去世得早，這些年過來，家里也沒有過第二個需要議親的女子。”

    史侍郎頓了一頓，說：“想不到年景過得這樣快，家里第二個要議親的女子會是你。青棠，我還是要問你一問，你自己怎樣想。”

    堂屋里很安靜，史秀是不會做聲的，史東星也端著茶盞子，靜悄悄望著自己這位素未謀面的外甥女。猶記得長姐出嫁那回，她脆生生的說：“我誰也不嫁，我要嫁給霍水仙，他就是我心中最好的男子。”

    當日長姐史晗的話語猶在耳旁，數年過去，今日她的女兒也要議親了嗎？當真是年華眨眼過，歲月催人老。

    青棠停了一瞬，道：“青棠并不中意關家的那位公子，恐怕要讓外祖父和父親失望一回了。”

    史侍郎沒有言語，史東星問：“難道是因為關家是商家？”

    史東星記得自己依稀見過關絲絲與他家獨子一回，那孩子眉目俊美，極為漂亮，就沒聽說有哪家小姑娘不喜歡的。若要挑剔，也只得關家是商戶這一說了。

    青棠搖頭，“二舅舅誤會了，并非因為關家是商戶的緣故，而是我并不中意關家這位公子。”

    霍青棠回絕得干脆果斷，她說她不喜歡關家公子。

    史東星反倒笑了，“原來如此，那青棠可有意中人了？”

    這像是句玩笑話，又更像是個圈套。

    霍青棠低頭，道：“母親嫁人之后，就不是原先的史家大小姐，您也知道，范知府家的小姐也要嫁人了，嫁的是魏北侯家。都說一入侯門深似海，青棠還不想困在深門高院內，只想多過幾天快活的日子。”

    史東星還要再逗逗這位小外甥女，史侍郎應聲了，“嗯，既然你不喜歡關家的公子，那我同你父親說一說，日后再商議更好的。”

    “好了，你長途勞累，回去歇著吧。我去衙門一趟。”史侍郎起身，抬腳要出門，史秀連忙跟了上去。

    “一入侯門深似海，從此蕭郎是路人。青棠，你可是有蕭郎了？”

    史東星站起來，在青棠面前晃了晃。青棠也不理他，提了裙子轉身就走。

    “誒......別