瞧見寬闊庭院中老榕樹下的霍青棠，亭亭玉立，神凝秋水，她呼吸一滯，這霍家父女，無一不是是傾城之姿，害人不淺。

    史順過來同青棠道：“大姑娘，齋飯安排好了，這就過去吧。”他又瞧了瞧青棠身后，問了一句：“瓔珞呢？”

    張氏帶著蝶起來了蘇州城，瓔珞日夜陪著蝶起，幾乎與青棠漸漸拉開了距離。青棠眼中漫著若有似無的悲傷，史順在張望瓔珞去向，并無留意青棠的顏色。青棠道：“你喜歡瓔珞嗎，你會對她好嗎？”

    張氏正過來，史順紅了臉，道：“我會的，我會對她好，我......”

    張氏聽見，瞧了瞧史順，又看見瓔珞牽著蝶起也走過來了，張氏向蝶起招手，又從手上褪下一個赤金鐲子給瓔珞，道：“恭喜你，出門幾日，就尋到了一門好姻緣，來，我給你壓箱的，拿著。”

    瓔珞有些臉紅，史順無聲退開了，張氏道：“不要害羞，女人家都是要出嫁的，怕甚么丑。”瓔珞不要鐲子，張氏只當她未嫁的姑娘不好意思要嫁妝，轉而拿著鐲子給青棠，道：“你代她收著，出嫁那天再給她，她怕丑了。”

    青棠笑一笑，瓔珞卻猛地一跪，跪在了張氏面前。瓔珞不跪霍青棠，卻跪了張氏，張氏先是一愣，青棠叱道：“起來！”

    瓔珞不肯起來，也不說話，張氏道：“這是怎么了？”

    “夫人，我......瓔珞想跟你回揚州，為奴為婢，伺候夫人。”

    瓔珞擲地有聲，連一旁的史順也聽見了，青棠轉過身去，不忍再聽，也不想看瓔珞一眼。史順立在那處，她要回揚州，跟張氏為奴為婢，為甚么？

    霍青棠吸一口氣，轉身同史順道：“走吧。”

    史順只覺得當頭一擊，他看著跪在張氏身前的瓔珞，腳步都似戴了枷鎖，沉重不堪。為奴為婢，這就是她的選擇？跟著霍水仙，就是她的選擇？

    作者有話要說：　　大好的光陰，皆不如你......

    ☆、三年之約

    這是顧惟玉第一次見盛名在外的漕運總兵官陳瑄陳大人，也是他第一次見到齊氏的宿敵，來自宮中的女官，蘆氏。

    蘆氏三十開外，陳瑄已經年逾五十，他一見到顧惟玉，先掃視了他兩圈，上上下下來回的看，最后說了一句話：“尚可。”

    陳瑄說：“我本來看好的是裴家的老二，那小子長得好，我家小七漂亮，配他是最好的。結果我老岳丈說小七不要他，要嫁給你。我就想吧，你難道長得比裴家老二還好看？”

    說罷，陳瑄自己都笑了起來，“我看還行，你不難看，但沒裴家老二好看。”顧惟玉一直微微帶著笑意，陳瑄這樣說他，他也面色如常。陳瑄道：“你娶了小七，我也不能虧待你。你說，你有什么要求，你有想法的話盡管提，我陳瑄雖不堪大用，但讓你顧家在洛陽做個土皇帝也是能夠的。”

    蘆氏只是溫柔的笑，也不插嘴，似乎對陳瑄做的任何決定都毫無疑義。顧惟玉道：“小七到洛陽幾年，我看著她長大，我們本就有婚約，如今她不在了，我娶她過門，給她一個棲身之處，這都是應當的。我沒有要求。”

    顧惟玉話不多，沒有煽情，也沒有甜言蜜語，只道責任。他不說愛，他說陳七是他的責任。陳瑄又看了他一眼，道：“嗯，我家小七嫁給你是你的福氣，你這點好，比裴家老二好，那小子畏畏縮縮，不是個成事的。”

    顧家富甲洛陽城，家中稀珍無數，此刻進了陳府，瞧見陳瑄的宅院，院子里花草布排得很好，有序整齊。只是過道中鋪著猩紅的地毯，墻上掛著各種名家手筆，山水與美人堆在一處，瞧見的只是主人無法無天的富貴和沒有品味。

    陳瑄瞧見顧惟玉從洛陽帶來的聘禮，對蘆氏道：“去庫房揀幾件回禮，要厚重的，薄禮不行，丟人。”

    蘆氏笑著答應了，她下去之后，陳瑄道：“小七命苦，跟著我輾轉，沒過幾天好日子，我老岳丈說，她喜歡你。你，你就對她好一點，逢年過節，紅白喜事，你去看看她，跟她說幾句話，啊？”顧惟玉瞧過去，這位風光了小半輩子的漕運總兵官眼眶都紅了，顧惟玉無端心酸，低聲答話：“岳丈大人，我會的。”

    顧惟玉這一聲“岳丈大人”，又把陳瑄逗笑了，他一拳垂過去，道：“你小子，改口倒是快，那我還要給你改口費了？”

    陳瑄道：“你住哪里？”

    顧惟玉彎腰，回道：“有勞岳丈大人cao心，小婿如今住在城東的客棧。”

    陳瑄略一琢磨，道：“你搬過來，我陳瑄的女婿住客棧，被人知道了，讓人笑掉大牙。”

    顧惟玉道：“小婿明日就啟程回洛陽，此番怕是要辜負岳丈大人的美意了。”

    “明天就走？”陳瑄道：“你急著回去做甚么，急著回去娶小妾不成？”

    顧惟玉失語，陳瑄道：“我都讓人去看過了，你身邊除了帶過來的這個叫寶卷的小廝，還有一個姓藍的丫頭，她一路跟著你的。你說，你是不是準備娶她回去氣我們家小七？”

    陳瑄說得煞是認真，顧惟玉聽得好笑，道：“岳丈大人誤會了，這是家里帶來的丫頭，并不是妾。”陳瑄擺擺手，道：“別扯這些沒用的，我跟你說，小七進了你家門，沒個三年，你別想再娶，娶妾或者續弦都不行。否則，你顧家滾出洛陽城，再尋他處高就！”

    陳瑄一面痞氣甚重，一面霸道精明，他早已派人去摸了顧家的底，包括顧惟玉幾人上京，走什么路線。跟著上京的是藍浦，藍煙出了蘇州城就折回了江上，陳瑄的人并沒有見到藍煙，回來匯報的消息也只有寶卷和藍浦。陳瑄早已掌握了顧惟玉一行三人的動向，卻還是問他住在哪里，真是山水一面，分毫不露。

    顧惟玉的回答與他摸到的信息基本一致，陳瑄才松了口風，直到顧惟玉說明日就返回洛陽，他才開口敲打：“你可以娶妻續弦，但必須是三年后，如果你今天娶了小七，明日又娶別家女子，那將我家小七置于何地，又將我陳家置于何地？如果你做不到，那你自己出門，我當你沒來過。你如若能做到，我才會把小七交付與你，即使是靈位，也是你顧家高攀不起的。”

    顧惟玉點頭，字字清晰：“岳丈大人說的是，小婿謹記在心。”

    陳瑄瞧他一眼，道：“我相信你，三年過后，我陳家高抬大轎幫你迎接新娘子過門。”顧惟玉不語，復又想起一張海棠面容，也不知那人寶珠茉莉的余毒清了沒有。陳瑄見他乖順，開口安撫：“三年很短的，彈指之間，斷不會教你一世孤家寡人。你要是看中哪家女子，三年后，我陳瑄去替你保媒，絕不會委屈了你。”

    陳瑄深諳松緊之道，先是一番緊鑼密鼓的敲打，現在又給