陳七姑娘的時候，腿腳不便，家里也無人強求她通音律女紅，等到她隨母親去了洛陽齊家，齊尚書成日里帶著她學習水利工事，更無人督促她彈琴繡花了。而霍青棠本身尚武，八分的精力都用在了強身習武一事上，詩書禮樂都得靠邊站。夏瓷這一番比試邀約，自己是輸定了。

    青棠吸一口氣，準備直接認輸。范明瑰挑起一雙燦爛的明眸，她拉起霍青棠起身道：“我代霍青棠出戰，只不過要加重懲罰，一個月不夠，三個月為限，怎么樣？”

    一個俏皮書生與一個漂亮少女站在一處，實在是再美麗不過的畫面，夏瓷一看她們架勢，“噗哧”笑出聲來，只聽她哼道：“范明，怎么哪兒哪兒都有你？我不和你比，如果她要人幫她，你讓她重新找個人代她出戰。

    范明瑰皺起彎彎月牙眉頭，不滿道：“你......？”

    霍青棠今日第一次來書院，她哪里能找到人代為出戰，夏瓷不許范明瑰代她，即是明擺著非要與霍青棠爭個高低了。學生們都來了興致，紛紛開始談論這一場為期三個月的賭約，項仲勉也一臉含笑的瞧著霍青棠，似乎在等她做出決定。霍青棠深吸一口氣，她看看嘴角緊緊抿著的范明瑰，又瞧瞧身邊已經開始竊竊私語的同窗們，所謂輸人不輸陣，她握了握拳頭，啟聲道：“你說，比哪一曲？”

    夏瓷漾出笑意，她彎彎的眼睛將她略輕浮的容貌映襯得可親了一些，見霍青棠應戰，她笑道：“我出題于你不公平，你出題于我也不公平，不如就請老師出題，以示公平，如何？”

    項仲勉方才久不吭聲，這時候搭腔倒是快，他微微一笑，竟是很期待這場比試一般，他上前兩步，做沉思狀，開口道：“你們兩位是女學生，考題也不必太難，不如就，一曲定勝負，誰先來？”

    一陣黃風一陣沙，夏瓷已然坐下了，喧檐宿雀，啼樹棲鴉，鷗鷺水面，雁落平沙。她奏得深得精髓，霍青棠雖自身不濟，但還是識得千里馬的。齊尚書風雅，齊氏琴棋書畫無一不精，包括霍水仙，亦是個中翹楚。這夏瓷一起音，便知好壞。

    學生們都靜悄悄的，只見項仲勉一直臉掛微笑，任誰都聽得出夏瓷精于此道，霍青棠暗自嘆一口氣，這三個月的擦琴磨墨是跑不掉了。想到此處，她頗為無奈的瞧了范明瑰一眼，本來夏瓷只說一個月，偏偏咱們范大小姐給改成了三個月，真正是好心幫了倒忙。

    范明瑰接到霍青棠的眼神，撇了撇嘴，又攤開手，頗有無奈的樣子，青棠眼角一橫，似是在說，你害苦我了。兩人在下面擠眉弄眼，學生們都在傾聽夏瓷的琴藝，唯有一人全程注意著范明瑰和青棠的眉目傳情。霍青棠朝身后看過去，又什么也沒瞧見。

    夏瓷彈完尾音，起手收勢，她回首看向霍青棠，道：“到你了。”

    青棠慢悠悠擦了擦琴上根本不存在的灰塵，又作勢調了調琴弦，項仲勉也好笑地望著她，她咳了一咳，清清嗓子，輕聲道：“現在已近午時了，不如我們下午再戰。”

    此言一出，其他學生中有人低聲笑了出來，夏瓷擰眉，嗤道：“你又弄什么鬼，難道你下午就彈得比現在好了不成？”

    琴藝不可速成，一兩個時辰絕不可能讓霍青棠取得飛躍進展，青棠看向項仲勉，希望他能幫自己說一句話，就是拖延一下也是好的。誰知項仲勉卻道：“琴藝難以速成，時已近午，不若就由霍青棠為大家奏上一曲，消消大家的疲乏。”

    老師都這么說了，夏瓷附和道：“你還是快彈吧，總之是要丟丑，到下午還是要丟丑，橫豎都要丟丑，做甚么這般婆婆mama的？若你實在彈不好，不如痛快認輸罷了，我也不要你三個月，依舊給我擦琴磨墨一個月便罷。”

    夏瓷緊緊相逼，范明瑰一雙燦爛眸子掃向她，叱道：“她都說下午彈了，做甚么要逼她？我說我代她同你比，你不肯，如今她要下午再彈，你做甚么也不肯？你是不是看她比你生的漂亮，你便瞧她不順眼了？她即使琴藝不如你，難道你就比她貌美漂亮了？”

    范明瑰將話題從琴藝扯到美貌上去，霍青棠簡直要滴下汗來，屋里確實只有她與夏瓷二人穿著女裝，可女子并不只有她們二人啊。范明瑰這樣說夏瓷，難道她忘了她自己同樣是個不折不扣的姑娘，還是個燦若玫瑰的大美人，這樣挑釁夏瓷，豈不是火上澆油。果然，夏瓷冷笑道：“范明，你莫不是看上我們這位新來的同窗了吧？她才來多久，你就這樣回護她，你們到底是何關系？還是說，你根本就知道她是個草包，所以才這樣胡說一氣？”

    夏瓷被激出了怒意，范明瑰也梗著脖子寸步不讓，霍青棠只得起身，她正要說“我認輸了”，話沒出口，那頭就蹦出來一個冷冰冰的嗓音：“不就彈個琴么，她彈不好就算了，我跟你比，唧唧歪歪，吵死了。”

    霍青棠夏瓷連著范明瑰一道順著聲音看過去，說話的是伊齡賀，那個滿頭小辮子穿瀾衣的男孩子。伊齡賀此刻的濃眉皺成一條線，顯然已經不耐煩到極點，青棠瞧過去，他的側臉如鬼斧神工的山巒一般深刻雋永，除開他滿頭的小辮子和斑斕的瀾衣，實在也是個極為出挑的英俊男子。

    三位姑娘都沒有說話，范明瑰最先反應過來，連聲道：“對，就他和你比，你不同意我代青棠，那他總可以吧？”

    夏瓷別開頭，冷聲道：“非我族類，其心必異。比就比吧，想來茹毛飲血之人也不懂什么叫陽春白雪，他們也只懂得在那漠北草原茍延殘喘罷了。”

    這話說得遠了，項仲勉趕緊拉回來，他輕輕一咳，而后笑道：“伊齡賀代戰霍青棠，比試的曲目是，這就開始吧。”

    伊齡賀冷瞧了夏瓷一眼，霍青棠正好將他這一眼目光看在眼里，心中揣度，這蒙古少年不是好惹的。夏瓷猶自不覺，伊齡賀已經道：“我不要你研磨擦琴。”

    夏瓷冷哼：“那你想如何？”

    少年沒有回答，他低頭勾起了琴弦，茅檐下，小橋流水人家，一帶山如畫。霧鎖草橋三四橫，煙籠茅舍數十家，百姓笑語喧嘩。兒童厥厥的耍，更那堪景物佳。晚風前、斜陽下的大好風光隨樂聲入耳，而后又躍然眼前。最后只剩眾人的愣然失神，還有項仲勉的一聲嘆息：“我自不如，這一曲，我自不如啊！”

    勝負已分，范明瑰笑道：“夏瓷，你輸了。”

    夏瓷咬著嘴唇，看向伊齡賀，道：“你待如何？”

    那少年頭也沒抬，蹦出一句話：“離我遠一點，你的聲音太難聽了。”

    ☆、太湖風光

    伊齡賀的言語又惹來范明瑰燦爛笑聲，夏瓷眉目已經凍成冰涼，項仲勉深諳適可而止